中欧南部的内陆国，面积83858平方千米，西部和南部是山区，北部和东北是平原和丘陵地带（奥地利的核心地区，其首都维也纳在这里，由于山地多，这导致人口密度较小，不足德国人口密度的一半），47%的面积为森林所覆盖。属海洋性向大陆性过渡的温带阔叶林气候。
公元前400年，克尔特人在此建立了“诺里孔王国”。公元前15年被罗马人占领。中世纪早期的哥特人、巴伐利亚人、阿勒曼尼人入境居住，使这一地区日耳曼化。现在德意志族占总人口的99%，78%的居民信奉天主教。这是天主教人口为主的一流发达国家，这基本显示天主教与新教对经济发展的影响效果类似，二者难分高低。
公元996年，史书中第一次提及“奥地利”。12世纪中叶在巴本贝格王族统治时期形成公国，成为独立国家。1278年开始了哈布斯堡王朝长达640年的统治。18世纪初，哈布斯堡王朝的领土空前扩大。
1815年维也纳会议后成立了以奥为首的德意志邦联，1866年在普鲁士与奥地利的战争中失败，邦联解散。1867年与匈牙利签约，成立奥匈帝国。1918年第一次世界大战结束后，帝国解体，成立共和国。
1938年3月被希特勒德国吞并，二战后被苏、美、英、法四国占领。1945年4月成立第二共和国。1955年5月，四个占领国同其签订《重建独立和民主的奥地利国家条约》，宣布尊重奥的主权和独立。10月占领军撤出，奥地利重新获得独立。1955年10月26日，奥国民议会通过永久中立法，宣布不参加任何军事同盟，不允许在其领土上设立外国军事基地。自1965年起，10月26日被定为奥国庆日。
中立国地位让奥地利成为冷战时期东西方交流的重要场所，国际原子能机构和欧佩克组织总部就在奥地利。冷战结束后，奥地利被选择的中立境况似乎没有多少必要了，1995年加入欧盟，1999年接受欧元。
现行宪法1920年生效，1925年和1929年通过两项附则，1934年宪法被废除。1945年奥重建后宣布1920年宪法和两个附则继续有效。宪法规定，奥为联邦制共和国，总统是国家元首，由普选产生，任期6年。总理为政府首脑。
议会由国民议会和联邦议会组成。国民议会制定法律，主持新政府的就职仪式，通过不信任表决罢免联邦政府及其成员。联邦议会代表各州的利益，有权将国民议会通过的法律提案驳回，但如国民议会坚持原案，联邦议会不得再提异议。国民议会共183席，议员按人口比例代表制选举产生，任期4年。联邦议会共62席，按人口比例由各州选派，议长由各州（九个联邦州）多数党议员轮流担任，任期半年。国民议会和联邦议会联合组成联邦会议，主要职能是接受总统就职宣誓以及在必要时决定对外宣战。
联邦层次的法院有三个系统：宪法法院，审理涉及宪法、特别是地方与联邦政府纠纷的案件。行政法院，审理涉及官方机构及其工作人员的行政纠纷案件。最高法院，审理刑事和民事案件。
奥地利学龄儿童享受九年义务教育，学费、书费和上学交通费均由国家负担。凡持有高中毕业文凭者可免试上大学。维也纳大学创立于1365年，系德语区最古老的大学。
奥地利地处欧洲中心，是欧洲重要的交通枢纽。全国铁路总长5702千米，要知道其面积只是我国河南的二分之一，人口不足河南的十分之一，其人均铁路里程和单位面积铁路里程都明显大于中国铁路分布较多的东部地区。
奥地利的工业特点是国有化程度高，这是与其他发达国家的明显不同。国有企业控制了95%的基础工业和85%以上的动力工业，其产值及职工人数均占其总数的70%。在具有国际性竞争条件的工业领域，则是私有企业的天下。
奥地利东部人口稠密区冬季气温类似华北平原，但是夏季气温却比华北平原夏季气温明显低一些，类似于华北平原的初夏。这可以让夏季人们的衣着更体面一些，从衣装上可以比较绅士。奥地利东部一直是哈布斯堡王朝的核心，维也纳几百年来的首都身份，也让这里囤积了大量曾经的贵族血统或文化，高雅一些的事情当然会多一些。比如，高雅的艺术或音乐。维也纳人口180多万，占奥地利人口的五分之一，自然生活着大量的高雅人口或攀雅人口，这让维也纳的高雅音乐长盛不衰，久负盛名，成为许多音乐人向往的表演圣地。
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