我们数千年的悠久文化博大精深，尤其是文字方面，两个字组成词语，意思就会发生很大的变化，而同一个字与别的字组成在一块也是如此，人们往往会潜意识地将其理解为同一个意思，因而难免会闹出笑话，所以得注意区别，像古代的“丞相”与“宰相”，人们一看两者都含有“相”字，便会认为两者并无差别，其实并非是一回事，其中的区别还是蛮大的。
首先丞相是一个官职的称呼，两千年以前的战国时代便有设置，当时丞相是作为“相国”的副手而存在，用以协助其处理政事，曾有秦国出土文物上有金文对“相国”与“丞”的解释，两者皆有辅佐的意思，但时常只是用于官职的称呼，指的是那些辅助处理事务的官吏。
关于丞相一词的最早记载是在《史记》中，在秦始皇的统治时期开始设立左、右丞相，这得以让丞相制度在历史长河中出现。汉朝初期开始并没有沿用丞相制度，而是选用先秦的相国制，但后来丞相还是代替了相国，并具有很高的地位，不过在汉哀帝时期，丞相这一称呼就改为了大司马，直到东汉末年才得以重新出现，这得归功于曹操的提出，并由他来担任丞相一职。
在曹操任职期间，他需要协助皇帝处理各方面的事务，包括吏治、法律、户籍管理以及军事等，皆要帮忙协助处理，可以这么说，丞相一人就手握了国家的军政大权，其地位比百官都要高，之后的丞相们虽不像曹操拥有那么大的权力，但身上的责任依然十分巨大。
不过在两晋南北朝到宋朝的这一期间，丞相的职务时有时无，当然这是根据朝代的发展需要而定的，而丞相一职真正退出历史舞台是在明朝时期。
而宰相，它并不是指特定的官职，但凡辅助过帝王且在朝中比百官权力都大的人皆能称做宰相，而宰相一词的出现是在周朝，当时周公旦与伊尹都是辅佐帝王的重要人物，他们的官职分别是“太宰”和“相”，于是后世便将两者合称为宰相，其中著名的代表人物是齐国的管仲，宰相发展到后来延伸出几十种的官名，比如大司徒、丞相、尚书令等，因而可以得知宰相只是丞相的一个俗称。
总之，丞相在每个朝代会有不一样的职能，但官职名是具体的、固定的，而宰相只是俗称，指代那些担任朝中最高的人，并且不论多少个人都能担任，所以丞相与宰相是有区别的，千万要分辨清楚。
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