春秋时期，吴国大夫伍子胥逃亡途中饥饿难耐，幸好一位年轻女子给他饭吃才能继续赶路。然而这位女子从来没有和陌生男人有过接触，为了避免流言蜚语，坏了名节，居然投河自尽了。“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”那时的女子对贞洁是如此看重，男女授受不亲竟是如此严要求格，美好的故事反而酿成了悲剧！
明代沈采《千金记》第十一出中，写道：“多谢客官。自古道‘男女授受不亲’，待奴家放在地下，客官自取。”那么，“男女授受不亲”这条规则的约束力到底如何呢？
孟子
据《孟子》记载，男女授受不亲，是一种礼仪。“授受”，就是施与和接受；“授受不亲”，就是指没有亲属关系的男女不得有身体接触。
《礼记》中记载了这样一段对“男女授受不亲”的要求：孩子（指姐弟或兄妹）长到7岁以后，男孩与女孩就不能在一起睡觉了，也不能在一起吃饭。而且，男人和女人是不能杂坐的，就是使用同一套洗漱用品都是不被允许的。可见这“男女授受不亲”的要求有多苛刻。
因失贞而自缢
封建统治者为了维护其统治地位，将正常的礼仪制度扭曲，禁锢百姓尤其是女子的思想、感情与欲望，以致酿成了一场场悲剧。其实，孟子说的男女授受不亲并没有后世渲染的那么严格。男女之间的动作只要不是太亲密，合乎礼仪，也就可以了。
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