文/西游言己 图/86版《西游记》
其实铁扇公主人挺好，贤良淑德，火焰山百姓都发自肺腑称呼她为铁扇仙。在火焰山百姓眼里，铁扇公主就是仙女，虽然每隔十年要带上花红表里拜求一次，但铁扇公主会立刻带着芭蕉扇，移步火焰山，一扇熄火二扇生风三扇下雨，然后十年内，火焰山百姓优哉游哉，不愁吃穿。
火焰山百姓喊她铁扇仙，不无道理。
不过，取经团队犯难了！
大概在两年前，孙悟空请来观音收服红孩儿，铁扇公主一直记着呢。现在要灭火过山，相信最合适的人选是红孩儿，孙悟空只需去南海把红孩儿带过来，说两句好话，铁扇公主扇灭一次火，算难事？
不去喊红孩儿，有一种说法是红孩儿现还在去南海的路上。
如今说童子拜观音，五十三参，参参见佛，即此是也。——《西游记》第四十三回
说是红孩儿去南海，简简单单的腾云驾雾可不行，得虔诚的三步一拜五步一叩，‘五十三参’，‘参参’拜到南海去。
这就有点扯了！
五十三参的意思是善财童子参访五十三位善知识，跟叩拜没啥子联系。取经团队路阻通天河的时候，孙悟空前去请观音，就遇到了已是善财童子的红孩儿。
因此，去南海带红孩儿来火焰山，完全是可行的，那孙悟空当真是没事找事吗？
怎么说呢，孙悟空他也很纠结！他不是不想去，而是不能去。因为观音没有合法的手续，没征得红孩儿父母的同意，是直接绑架到南海的。
这个事情，很严重！
西牛贺洲妖怪横行，各自为王，如同一盘散沙。如果知道佛门肆意抓妖怪，还是牛魔王的儿子，很有可能刺激它们的危机意识，一旦被有心要怪利用，形成妖怪联盟，局面将会变得一发不可收拾。
所以，外界的风声，绝对是红孩儿自愿‘五十三参’，参访请教，观音才勉为其难，收他为善财童子。
这也是为什么，如意真仙和铁扇公主，都说孙悟空，让红孩儿没了自由。
确实！
到了南海普陀山的红孩儿，真的是画地为牢，没有观音的允许，绝对出不去。就算出去，也不能单独行动，需要乖乖跟在观音身边，比如在灭法国，观音带着红孩儿出现。
很显然，观音这是不放心红孩儿。像是惠岸行者，他独自出南海，就没有丁点问题。
这在《西游记》中很普遍，替神仙打工的妖怪们，不仅被剥削，还没得假期，只要找准机会，就想着下界为妖，主人却定义为“私逃”。
关于红孩儿自由一事，如意真仙、铁扇公主说起，孙悟空也只以红孩儿得正果为由转移话题，等于是默认。
观音不放红孩儿出来，就是担心红孩儿年少不懂事，见到爹妈后，不管三七二十一，直接状告观音绑票。
到那时，该怎么收场？
是以孙悟空知道，他喊不来红孩儿，那么打红孩儿的感情牌，根本不管用，索性跟牛魔王夫妇撕破脸皮，用手段“三调”芭蕉扇。
或许真有人觉得，红孩儿是幸福的，得了正果嘛，多少妖怪梦寐以求，都只是奢望。
但是，正果对于红孩儿来说，诱惑力大吗？
《西游记》中，正果是一种编制，最直观的好处便是长生不老，孙悟空也是这么跟铁扇公主人说的。
他如今现在菩萨处做善财童子，实受了菩萨正果，不生不灭，不垢不净，与天地同寿，日月同庚。——《西游记》第五十九回
然而，妖怪们的长生梦，在红孩儿眼里，确切说在牛魔王眼里，根本不值一提。
牛魔王，完全不担心长生不老，这一点，已经得到了印证。
孙悟空在菩提祖师那儿拜师学艺的时候，菩提祖师言明，长生道路上，最大的威胁是五百年一遇的‘三灾利害’。
缺少应对之法，普通妖怪将止步于五百岁。
红孩儿已有三百多岁，牛魔王呢？
我父王平日吃人为生，今活彀有一千余岁，怎么如今又吃起斋来了？——《西游记》第四十二回
牛魔王以前多岁，意味着经历了‘两灾’，靠的是什么？七十二变啊！
菩提祖师说过，躲三灾的诀窍，就是七十二变。
牛魔王会七十二变，‘三灾利害’拿他没用，不然他早对来到火焰山的唐僧肉，留下了口水。
既然如此，红孩儿又何须当个善财童子？
只要时机一到，牛魔王教会红孩儿七十二变，到那会儿，红孩儿座跨避水金晶兽，手持芭蕉扇，口吐三昧真火，自然成为西牛贺洲一只“哞哞叫”的大妖怪！
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