“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”这首《夏日绝句》出自清代著名词人李清照。
作为一位有独立想法、有侠气的女词人，李清照通过这首词表达了自己对项羽深明大义、有气节的钦佩之情。
与“不能过江东”不同，“不肯过江东”精准描述了项羽本来可以过江，但主观意愿上“不肯”过江的事实。
那么，为什么项羽不肯过江东呢？这首诗描述的情景来自著名的垓下之战。
垓下之战惨败伺机逃生，四面楚歌痛失爱妻咬牙突围公元前206年，秦王朝覆灭，农民起义军揭竿而起。
当时中国大地上出现了以项羽为首的、以“楚”为旗号的政治集团，和以刘邦为首的、以“汉”为旗号的政治集团。
这两个政治集团作为秦朝末年最强大的两个政治集团，为了争夺至高无上的皇权，展开了长达4年多的殊死搏斗。
4年间，这两个政治集团共经历了70多场大战争和40多次小战役，史称“楚汉之争”。
最终，公元前202年10月，两军战于垓下，这一战，刘邦大军适时地发起了战略追击，只花了不到一天的时间歼灭了项羽手下十万楚军。
垓下之战以项羽大败的结局让楚汉之争落下帷幕，起初，在两军正面交锋中败逃的项羽没有放弃希望，计划着逃出生天，等待时机成熟东山再起。
另一方面，为了乘胜追击彻底击溃项羽，刘邦在韩信的建议下让士兵在包围楚军后的一天夜里唱起了楚地的歌曲。
霎时间四面楚歌，项羽手下的士兵本就吃了败仗，听到家乡的歌曲更是悲从中来。
项羽听到四面响起的楚歌后，也产生了楚地已被刘邦攻克的错觉，这使得项羽及其手下的军队士气备受打击。
项羽因此愤懑不已，只能在自己营帐中借酒消愁，和项羽一起在营帐中一筹莫展的还有他的妻子虞姬。
项羽是一个痴情的人，虽然他事业有成、出身名门，但一生只爱虞姬一人，虞姬也是一个足够特别的女人。
她虽貌美温柔，但不像秦汉时期的普通女子柔弱，在项羽东征西战期间，虞姬跟随他奔赴沙场，是项羽坚强的后盾。
正因为虞姬陪伴项羽多时，她对自己的丈夫十分了解，为了让项羽出逃没有后顾之忧，为了不成为丈夫的拖累，虞姬在四面楚歌之中挥剑自刎，永远地离开了她深爱的丈夫。
项羽看到虞姬自刎悲痛欲绝，想起战争失败的打击心里更是凉了半截，但直到这个时候，项羽依然没有放弃求生。
出逃失败不放弃求生希望，一路逃杀直至乌江边上
“留得青山在，不怕没柴烧”，虞姬死后，项羽收拾心情带着手下军士开始突围。
这时，项羽手下的士兵只剩下了800个人，他们连夜逃走，也许因为奔逃匆忙，也许因为心绪紊乱，项羽一行人迷路了。
他们在阴陵的路上遇到了一个老农，这个老农成为了项羽命运的另一个转折点，因为，在项羽向老农问路的时候，老农给他指了一条错误的道路。
项羽一行人受到老农的指引来到了一个低洼地之中，他们艰难前行，逐渐被刘邦的追兵赶上。
为了活命，也为了让手下仅剩的800个人活命，项羽没有放弃，这一次，他选择继续往东边逃走。
然而，刘邦的部队再次包围了项羽一行人，无路可逃的项羽似乎看到了自己殒命的结局。
但是，为了身边仅剩的忠实的部下，项羽没有投降，他依然选择战斗，为身边的人争取活下去的希望。
项羽与追击他的汉军展开了殊死搏斗，他凶狠地斩杀了汉军的几员大将，让追击他的汉军心生胆怯。
对项羽的勇猛感到害怕的汉军往后退避了好几里，项羽带领部下趁机兵分四路逃走。他们约定在崤山的东面集合。
当项羽逃到乌江边上的时候，身边只剩下100多名忠实的侍卫了，直到这个时候，项羽依然抱着求生的希望，准备立马渡江。
船夫一席话浇灭求生欲望，临终人头送老友宝马赠船夫乌江亭长充当船夫，划着小船前来接应项羽，他催促项羽登船，并对项羽说了这样一番话：“您赶紧渡江吧，现在这里只有我有船，只要登上这艘船，刘邦的军队就不具备追上您的条件了。我们江东之地虽小，但也有数十万人，足够您称王”。
打了败仗没有浇灭项羽求生的希望，失去爱妻没有浇灭项羽求生的希望，因为迷路被反复围剿项羽依然想活下去，但是船夫的这一番话却让项羽放弃了求生的念头。
也许是与生俱来的傲气和自尊不允许项羽卑微的苟活，只在江东之地偏安一隅，做一个只管理了数十万人的“小国王”。
船夫的话在项羽的世界观中仿佛是一种讥讽，是上天借着船夫之口告诉项羽，“你这半生戎马挣扎结局不过如此，你大势已去”。
悲痛欲绝的项羽放弃了登船逃生的机会，他仰天叹道，“当初为谋一个好前程，8000江东子弟跟随我起义，如今他们都阵亡了只有我一个人逃回去，我有何颜面面对江东父老啊”。
项羽言罢，毅然决然折返冲入了汉军的军营，这也许是绝望的项羽希望通过自己最后的努力，挣得死后面对曾经跟随、信任自己的“江东父老”的勇气吧。
在斩杀几百人后，项羽找到了一位名叫吕马童的骑兵司马。
他对吕马童说，“我听说我的人头在刘邦那里价值千金和一个万户侯的爵位，今天，我就把这颗人头送给你，我的老朋友”。
直到生命的尽头，项羽依然是一个意气风发且高傲的人，他死在了战场，他将乌骓宝马送给了乌江亭长，将自己的人头赠与友人立功。
项羽用生命成全了自己对尊严的追求。
小结尊严和生命哪个可贵？项羽选择了为尊严抛弃生命，但是，在不同的时代、不同的人眼里也许会有不同的答案。
“生存还是死亡”，没有任何一个选择结果代表了高贵，只要心中无愧，便能潇洒自在。
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