我国南方的冬天没有暖气真的很痛苦，北方冬天都是集中供暖，因为北方墙体厚容易保暖，集中供暖效果好，也是综合考虑最省钱的。
而日本住宅的墙体相当薄，又多自然灾害和地震，集中供暖这种需要大范围动房屋结构的事情是不可能发生，保暖又很鸡肋。
那么日本家庭如何过冬呢？有人说开空调不就行了，但其实日本人冬天使用得最多还是他们的传统取暖“神器”——被炉。
一、日本的国民取暖“神器”
虽然现在的日本，新式房屋构型出现后年轻人用空调、地暖制热的越来越多，但是可以局部保暖又不改变房屋结构的被炉才算是国民取暖“神器”。被炉的加热和保暖作用较高，相比空调、地暖也省电许多，是几乎日本每个家庭都必备的。
被炉在日语中写作“こたつ”，用汉字表达的话是写作“炬燵”、“火燵”或者是“火榻”。这个语源也和中文有很大关系，以前停置牛车时用到的这个类似于踏板的东西叫作“榻”，这个和被炉用的桌子结构很像。
而从中国传过去的道具都会加上“子”作为结尾，例如“椅子”，再加上发热需要用到火，所以当时的被炉被禅僧用“唐音”读作——火榻子，后来逐渐变成了日语发音中的——“こたつ（kotatsu）”。
被炉从结构上来讲基本就是电动发热器 被子 桌子的组合。将炭火或电器等热源固定在桌下，为了不让热量外流，在木架的上面盖上一条被褥。
在各种日剧和动漫里，一定不乏被炉的身影。
在日本人的现实生活中，一家人坐在被炉的四周，吃饭、聊天、喝茶、睡觉。日本家庭对它的热爱程度之高，称为国民取暖神器毫不为过。
二、被炉的发展历史
据传被炉最早出现于日本的室町时代，至今已有500年历史。当时是用处理过的浆纸包裹即将熄灭的煤炭，再在上方架上脚炉架、铺上棉被，就成为了最初简易的被炉。后来到了明治时代逐渐发展出了旧式被炉，即在桌下有个约数十公分深的坑，取暖的时候可以将腿放进去，不用盘膝而坐。
但是这个时候的火源大部分是木炭，易引发火灾和一氧化碳中毒，古时日本有很多小孩都因此死亡。
到了大正时代，开始售卖用电的被炉，但当时的销售状况并不好，直到昭和30年代，也就是1950年代开始，由东京芝浦电气（现东芝）设计的新式电力被炉才成为了主流。
所谓新式被炉就是脚下不带洞的那种，这种被炉流行起来是因为无需在榻榻米上挖洞，也能随意移动，可以放在任何自己喜欢的位置上，不喜欢盘膝而坐的话也可以伸直腿躺在里面。
随着科技的发展，被炉也开始使用红外线发热，于是这种新式被炉就开始成为主流，直至今日，日本大部分家庭用的都是这种被炉。
在北方生活的同学都知道，各个地方都有自己的供暖开始日，而在日本，关于什么时候拿出被炉也是有讲究的。
古时日本会在“亥月的亥日”拿出被炉，这个就和中国的天干地支、阴阳五行有关了。亥月是阴历的10月，而亥日并不是一个特定的日子，每隔12天就会出现一个亥日。
江户时代“亥月的亥日”就被称为“炬燵開き”，即拿出被炉之日，古时的武家会在亥月的第一个亥日拿出取暖用具，而普通百姓只能在亥月的第二个亥日拿出。
在阴阳五行的思想中，亥既为阴，又为水，水克火，所以在这一天拿出被炉是祈愿一冬能够远离火灾。
还有一个原因是与佛教有关，摩利支天菩萨是佛教的一个守护神。由唐朝传入日本后，摩利支天被称为阳炎之女神，日本的武士相信摩利支天能够给他们带来武运，战无不胜，并且可以消除灾害。
摩利支天菩萨乘着一架由7头猪或9头猪拉的车跟着太阳奔走，猪即为摩利支天菩萨的神使。
我们都知道“亥”对应的动物是猪，所以日本人认为在这一天拿出被炉可以免受火灾的困扰。
三、为什么日本人喜欢用被炉取暖呢？
1、习惯原因
日本的住宅比较通风，夏季凉爽但冬天就比较寒冷了，考虑到密封的问题，给房屋整体升温并不划算。而日本人又喜欢席地而坐，下半身比较容易受凉，所以专为温暖下半身而出现了被炉。
被炉密封性极高，通过暖和双脚和下半身，整个身子都跟着热乎乎的，可以说在经济性和取暖方面都比较理想。二战后，新式的电动被炉又全面覆盖，一直沿用至今，成为日本必不可少的取暖神器。
2、地理原因
日本这个国家多地震，不适合采用集中取暖，一般使用空调和被炉的比较多。
3、环保节约
现在的电动被炉采用红外线发热原理，所以相对比较安全、方便。
被炉相当于裹在棉被里，暖和又舒适，而空调制热可能让人觉得很闷热。而且炉相对空调来说也比较经济划算、还环保省电。
4、幸福感
还有一个是幸福感。在寒冷的冬季，只要把脚伸入被炉中，全身就会感到暖洋洋的，直接把客厅变卧室、盖上了就不想走开。
而且被炉放在客厅里，一家人会围坐在一起，感觉亲人之间的交流也更多了，让寒冷的冬天幸福感直线上升。
四、各式各样的被炉
常见的被炉一般有长方形、正方形和圆形三种类型。被子可以随意更换，喜欢啥色就换成啥色。
长方形被炉应该是家里人数较多的大家族必备品，一大家子都能坐得下，一起拉拉家常，偶尔思考人生。
正方形被炉比较适合小户型或者一人居。桌子方方正正，放在上面的物品触手可及，方便实用。
圆形被炉应该是一部分人的钟爱吧。圆桌子给人感觉一种团圆的感觉，很适合三五好友一起喝喝茶、吃吃饭、打打牌。
椭圆形被炉也是一部分人的选择。它融合了长方形和圆形的一些特质，既能坐很多的人，也能其乐融融。
餐桌被炉是一些家庭的选择，这样吃饭的时候就能暖暖和和，一家人围在一起吃饭，想想都很美好。
除了常规形状被炉，也有不规则形被炉。
这种被炉很有个性，好看还实用，价格自然要比一般规则形得要贵些。
如果想给屋子安装被炉，尺寸也不是越大越好。一个屋子到底放多大尺寸的被炉合适呢？下面的表格仅供参考~1畳大约等于1.62平米。
五、使用暖炉需要注意的问题
1、被炉“寄居”症？
正因为被炉的种种优点，无论是单身生活还是和家人一起过日子的日本人，到了冬天都会自然而然地摆放出被炉。但可爱的东西也必须有它“可恨”的地方！那就是——钻进被炉，你可能就出不来了！
事实上近几年，被称为“被炉寄居症”的病症在冬天的日本，如流行性感冒般传染开来，且有愈演愈烈的趋势。
病症如下：把一切自己喜欢的漫画、零食，电子产品放于触手可及的地方，钻进被炉后在里面躺到天荒地老。
患上“被炉寄居症”的人除了去洗手间，被炉仿佛像寄居蟹的壳一般黏在了背上。自己都不禁惊讶：双脚行走的人类又重回四肢爬行了？
2、当心“低温烫伤”和火灾！
除了要当心被炉会使人变“废”以外，在使用时也得格外小心“低温烫伤”和火灾。大家千万不要因为不烫就掉以轻心、同一部位长时间接触发热物品可是会造成“低温烫伤”的。
曾经有人把未晾干的衣物放进被炉里烘烤，结果衣物的一角不小心接触到了电炉部位，引起了火灾。被炉的电线铺在地上，经常被踩后电线裸露、短路引起火灾的事情也常有发生。这些都是特别需要注意。
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被炉是非常有日本特色的生活用品，天气转凉后一家人围坐在被炉里，吃着橘子喝着热茶，大概是因为干燥需要补充水分吧。现在被炉和橘子的组合已经可以说是日本冬天的代表了。
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