落日余晖洒落在宁静的小溪上,
微风拂来，泛起阵阵涟漪。
波光粼粼的水面，
犹如被涂上了一层金色~
鱼儿在水里快乐地吐着游弋,
自由地嬉戏和觅食。
远处，
一只优雅的天鹅正轻轻地扭动长颈，
欣赏着自己映在水上的倒影
。。。
如果我告诉你，
刚才你看到的这些都不是真的，
而是一件 DIY 的作品，
你相信吗？
这个活灵活现的神仙手工作品是一个机械银天鹅，它的作者之一就是比利时的发明家约翰·约瑟夫·梅林（John Joseph Merlin）。
John Joseph Merlin 图片来自 Wikipedia
话说梅林出生于 1735年，而这只栩栩如生的银天鹅，是他和英国发明家兼珠宝商詹姆斯·考克斯在1773年共同创造出来，现藏于英国鲍斯博物馆。
从外表来看，这绝对是一件精美绝伦的艺术品了。“浮”在池塘上的天鹅有近1米高，纯银打造，形态大小都非常逼真。
带螺旋纹路的玻璃棒汇成涓涓细流，溪中“游”着一条条银质小鱼，周围还装点着银叶片。
而如果你是在英国的鲍斯博物馆里零距离参观这件镇馆之宝，那你可就有福了！在下午两点时，一位“魔术师”会用“魔法棒”让你见证奇迹——伴随着动听的旋律，银天鹅竟然活了~~
它似乎刚从睡梦中醒来，慢慢地扭动长脖子，张了张嘴。估计是觉得肚子饿了，它开始向四周张望寻觅食物，很快发现，新鲜的美味就在眼前~
在它身下，还是一直在流淌的溪水中！
鱼儿正在里面欢腾嬉戏~
然鹅~ 它们并不知道，危险正在悄悄将近。
天鹅小心翼翼地弯下脖子，靠近水面，猛地叼起了一只小鱼！
小鱼还在口中挣扎，天鹅晃了晃脖子，一口将它吞下，音乐随之戛然而止。。
一切又恢复到原本的平静，仿佛什么也没发生过。。。
这。。这个手工作品也太厉害了吧！
这两位18世纪的发明家把童话变成了现实。实际上，这只银天鹅体内的传动系统则非常复杂、精巧，分别由3个发条装置驱动。
工作人员给它上好发条后，它不仅能像八音盒一样播放舒缓优美的音乐，还能模拟动物的灵活姿态。不过，其整个过程只能持续40多秒。
话说，梅林25岁毕业于巴黎科学院，作为一名机械师，他的脑中总有各种古灵精怪的点子，一种看似简单的技术可以被他玩出大开脑洞的花样，时不时引起个轰动。。
除了这个最富盛名的银天鹅作品，梅林和考克斯还共同发明了考克斯气压钟（Cox's timepiece）。
考克斯气压钟及（复制品）
在此之前的机械钟都得拧上发条才能运转，但是这个气压钟却不需要，它依靠气压变化来驱动的。在气压钟内安有一个大型水银气压计，里面装着大约5升水银。气压变化使水银体积发生变化，进而驱动钟内的传动装置。
考克斯气压钟及内部结构 图片来自 Wikipedia
除了是个技艺高超的钟表匠，梅林还热衷于改造乐器，同时也是名乐器制造师，他改进了传统钢琴，使它能够弹奏出更多曲调，并申请了专利。
梅林改进的钢琴 图片来自Wikipedia
最好玩的是，梅林还把金属轮安在了鞋子上，这据说是直排轮滑鞋最早的原型。
梅林的轮滑鞋
他在一场舞会上穿上了这双时尚的鞋子，一边踏着轮滑鞋，一边拉着小提琴出现在众人面前~~~
本以为会是全场最佳的华丽出场，结果没想到，由于轮滑鞋缺少刹车装置，他一下撞上了会场的大镜子，连带着自己的骨头一起摔碎了。
他这次惨剧倒是令这种新玩法闻名于世，后来的轮滑鞋被改进得越来越灵活、安全，促成了一项风靡世界的运动。
后来他又有了新主意——站着不行就坐着嘛，他在椅子上也安上了轮子，发明出世界上最早的自行式轮椅。椅子腿侧面的轮子由扶手上的手柄控制，腿脚不便者无需依靠别人的帮助就能自己操控椅子前进。
梅林发明的自行式轮椅
在另一场化妆舞会上，梅林骑着自己的轮椅到处转悠，成了全场最靓的仔，还登上了报纸。
梅林发明的自行式轮椅
虽然18世纪可用的技术很有限，但梅林发明出了一系列放到科技发达的今天也会令人惊叹的自动机械，比如为残疾人设计的假肢装置、用于传唤仆人的通信装置、用踏板控制旋转的茶几、带“里程表”的机械车等各种稀奇古怪的东东。。。
即使放在当下，梅林也绝对是一名当之无愧的能工巧匠。虽然当时也有一些人觉得他“不务正业”，制造的都是些无用、哗众取宠的玩具。。。
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