邯郸之民，以正月元旦①献鸠于简子②。简子大悦，厚赏之。客问其故③。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生④之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然⑤。”
注释- 正月元旦：指农历正月初一。
- 简子：即赵鞅，春秋时期晋国赵氏的领袖。
- 故：缘故，原因。
- 生：使动用法，“使……生”。
- 然：表示肯定的答语。
邯郸的百姓，在正月初一这一天将他们捕获的鸠进献给简子。简子非常高兴，重重地奖赏了他们。有位门客问简子这样做的原因。简子说：“正月初一这天将猎物放生，是表示对它们有恩德。”门客说：“百姓知道您要将猎物放生，因而竞相捕捉它们，反而死的更多。如果您想使它们活命，不如禁止百姓捕捉。捉到之后再把它们放掉，恩德补偿不了犯下的过错。”简子说：“你说的对。”
说“然”：“然”的本义是“燃烧”，后因多借作他用，本义反被掩盖，为了区别就用“燃”指燃烧。
“然”在文言文中还有以下常见释义。
- 指“表示肯定的答语”。如上文中的“简子曰：‘然。’”
- 指“同意，认为正确”。如《陈涉世家》：“吴广以为然。”
- 指“然而，但是”，表转折。如《出师表》：“然侍卫之臣不懈于内”。
- 指“这样，如此”，起指示作用。如《孟子·梁惠王上》：“河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内。河东凶亦然。”
- 作词尾，表状态。可译为“……地，……的样子”。如《唐雎不辱使命》：“秦王怫然怒”。
- 用于句尾，常与“如”、“若”连用。可译为“……的样子”、“好像……似的”。如《核舟记》：“其人视端容寂，若听茶声然。”
赵鞅与赵国
赵鞅是春秋时期晋国赵氏的宗主，又称赵简子。影视剧《赵氏孤儿》中的孤儿赵武，就是他的爷爷。
赵鞅是杰出的政治家、军事家、改革家，是赵国基业的开创者，与其子赵襄子并称“简襄之烈”。
接下来介绍一个关于赵鞅的典故。
一狐之腋
春秋时期，赵鞅为晋国的六卿之一，他有一名臣子叫周舍。周舍这个人喜欢直言进谏。
有一次，周舍立于赵鞅门下三天三夜不去，赵鞅派人问他为什么这样。
周舍说：“愿为谔谔之臣，墨笔操牍，从君之过，而日有所记，月有所成，岁有所效也。”
“谔谔”的意思是直话直说。周舍这话的意思是，他愿意做一个传直话和说直话的臣子，并使其改正，从而收到良好的效果。周舍的这几句话，令赵鞅非常感动。
后来，周舍死了，赵鞅很伤心，经常是愁眉苦脸的样子。有些臣子以为是自己做错了什么，便请求赵鞅治他们的罪。
赵鞅说：“你们无罪。我听说千羊之皮不如一狐之腋。你们来见我，我只能听到唯唯诺诺之声，听不到像周舍那样的谔谔直言。我是为此而懊恼啊！”
——出自西汉·司马迁《史记·赵世家》
出处战国·列子《列子·说符》
启发与借鉴
赵简子为彰显有好生之德，重赏献鸠之人，但这种片面追求形式反而造成“死者众矣”。还好有门客敢于直言，而赵简子也善于纳谏，不然就成为了沽名钓誉、假仁假义的伪善行为。
古人云：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”现在的一些“面子工程”、“形象工程”不正如献鸠放生一般，只顾面上光，哪管“里子”早已破败不堪。解决问题只讲形式、不讲效果，只会是本末倒置。
（本文完）
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