1901年5月3日（史上今日1898年5月30日）(1)

莱姆赛

1785年，英国著名科学家卡文迪什在研究空气组成时，发现一个奇怪的现象，他把空气中的氮、氧、二氧化碳等除尽后，发现还残留少量气体。但就是这些少量气体里竟还藏着一个化学元素家族——稀有气体元素。

在1894~1900年间，科学家们陆续发现了现在已知的6种稀有气体元素。英国化学家莱姆赛发现其中大部分的稀有气体，而氪（Kr）也是莱姆赛发现的。

1898年5月30日，莱姆赛和特拉弗斯在大量液态空气蒸发后的残余物中，用光谱分析首先发现了比氩重的氪，他们把它命名为Krypton，即隐藏之意，隐藏于空气中多年才被发现。

氪主要被用于填充在白炽灯泡中。注入氪气的电灯泡是很光亮的白色光源，所以机场跑道的照明使用的就是氪。

卡文迪什：最富有的学者

卡文迪什（Henry Cavendish），英国物理学家和化学家。1731年10月10日生于法国尼斯。1749年考人剑桥大学，1753年尚未毕业就去巴黎留学。后回伦敦定居，在他父亲的实验室中做了许多电学和化学方面的研究工作。1760年被选为英国皇家学会会员。1803年当选为法国科学院外国院土。卡文迪什毕生致力于科学研究，从事实验研究达50年之久，性格孤僻，很少与外界来往。

1766年，卡文迪什发表《论人工空气》论文并获皇家学会科普利奖章。他制出纯氧，并确定了空气中氧、氮的含量，证明水不是元素而是化合物。卡文迪什率先制得氢气，并研究了其性质，用实验证明它燃烧后生成水。但他曾把发现的氢气误认为燃素，所以没有找到出氢气燃烧的秘密。1785年卡文迪什在空气中引入电火花的实验使他发现稀有气体。他被称为“化学界的牛顿”。

卡文迪什的重大贡献之一是1798年完成了测量万有引力的扭秤实验，后世称为卡文迪什实验。他改进了英国机械师米歇尔（John Michell，1724～1793）设计的扭秤，在其悬线系统上附加小平面镜，利用望远镜在室外远距离操纵和测量，防止了空气的扰动（当时还没有真空设备）。他用一根39英寸的镀银铜丝吊一6英尺木杆，杆的两端各固定一个直径2英寸的小铅球，另用两颗直径12英寸的固定着的大铅球吸引它们，测出铅球间引力引起的摆动周期，由此计算出两个铅球的引力，由计算得到的引力再推算出地球的质量和密度。

他在电学方面也进行了很多成功的实验研究，但很少发表，过了一个世纪后，麦克斯韦整理了他的实验论文，并于1879年出版了名为《尊敬的亨利·卡文迪什的电学研究》一书，此后人们才知道卡文迪什做了许多电学实验。麦克斯韦说：“这些论文证明卡文迪什几乎预料到电学上所有的伟大事实，这些伟大的事实后来通过库仑和法国哲学家们的著作而闻名于科学界。”

卡文迪什一生未婚，被称为“最富有的学者，最有学问的富翁”。卡文迪什于1810年2月24日去世。

后来，他的后代亲属德文郡八世公爵S.C.卡文迪什将自己的一笔财产捐赠剑桥大学，于1871年建成卡文迪什实验室。麦克斯韦参与了实验室建设，并成为了第一任实验室主任。卡文迪什实验室不久便培养了大批科学家，还是“科学重大发现和技术重要发明的大户”。在这个实验室中，科学大咖们发现了电子、中子、正电子、脉冲星、DNA双螺旋结构、非晶体半导体和有机聚合物半导体材料等等；还发明了云室、质谱仪、加速器、X射线摄谱仪和射电望远镜等科学仪器。实验室共培养出了29位诺贝尔奖获得者。

（综合整理）

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