科技日新月异，我们或多或少都在新闻、报章杂志中看过外貌激似真人的人型机器人。例如，日本石黑浩教授建造与自己如同双胞胎的机器人、第一个获得公民权的阿拉伯机器人苏菲亚，以及日本长崎奇饭店的人型机器人房务。
现今科技之进步确实让人瞠目结舌，有一些机器人甚至拥有柔软的矽胶皮肤呢！
但也许很多人跟我一样，在看到这些人型机器人时有种诡异、不寒而栗的感觉，尤其是那些越接近真人的机器人，越令人毛骨悚然！
事实上，这样的不舒服感受有个专有名词可以解释，叫做「恐怖谷理论」（亦称诡异谷）。
什么是恐怖谷理论？
「恐怖谷」最早由日本机器人学教授Masahiro Mori于1970年提出。该理论以一曲线（下图）说明，人们面对越像自己（人类）的对象，好感度会越高。
但是当对方的样貌是几乎和自己（人类）一样，却又出现几个意外的「非人」特征时（像是，关节处显露的机械构造），好感度就会骤降，掉到曲线图中的谷底。
只有当对象是跟我们完全一样、是活生生的人类时，好感度才会攀升至最高点。
我们看着机器人几乎和真人无异的外貌，以及难免显露的非人特征，像是机器人僵硬的表情、显露的机械构造，或是空洞的眼神，内在观感极为容易被带入恐怖谷中，抗拒感油然而生。
此外，对于静态、动态的对象，此理论也做出不同假定：动态的对象会比静态的带来更强烈的恐惧感。
显而易见地，会动的僵尸比静止的尸体恐怖好几百倍啊！
我们的恐惧，究竟从何而来？
自1970 年以来，学者也试着对恐怖谷提出不同解释。
首先，Mori 本人认为这样「恐怖」的感觉来自于一种生存的本能，因为这些似人非人的讯息通常透露着生存上的「危险」，像是看见尸体、残缺的人体躯干等等，大脑会反射性地产生恐怖的感受、让自身避开此情境。
也就是说，当我们第一眼看到一个极似真人的人型机器人，脑中关于「人类」的基模会被促发，此基模包含我们对于人类此概念的丰富的知识，因此一旦察觉到任何「非人」的讯息，都会造成认知上的强烈冲突、预期落空，进而产生反感。
然而时至今日，研究人员对于恐怖谷产生的真正原因、甚至恐怖谷是否存在，都尚未达成共识。
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