上世纪40年代，一天，一位行色匆匆的路人在广州一间客栈短暂休息，喝茶时与掌柜说了几句不成词语的话，掌柜也回了几句类似的话，该路人听后神色大变，不一会便离开了客栈。
这位路人是抗日将领罗翼群，为兴宁鸳塘人，为躲避国民党特务追杀到广州。同为鸳塘人的掌柜用“行话”告知他特务已到，让他快逃。因为通知及时，高级军官成功逃到香港。这是在鸳塘地区流传甚广的鸳塘话救人事件，他们使用的“行话”是鸳塘话。
鸳塘话诞生于清朝末年，因晦涩难懂，外地人将之称为“黑话”“蛇话”。在战争及兴宁商业繁茂时期，鸳塘话曾一度在周边地区极为盛行，并发挥了重要作用。鸳塘话采用的是兴宁客家话切语，一字拆分为双音节。随着时代变迁，而今仍会说鸳塘话的多为50岁以上老人。
起源：有多种传说，包括秘密传话、躲避追杀等
“年席手席发散李西门他?”“我歹手席发散。”中午1时许，鸳塘村的村民罗志明散步经过村书记罗轻明的家。见到罗轻明，罗志明用鸳塘话问他吃了午饭没有，罗轻明说已经吃过了。
鸳塘村位于龙田镇东南部，兴平公路贯穿整个鸳塘村，曾是兴宁人去往广州的必经之地。鸳塘村地势平坦，现今户籍人口约5000人，罗姓为该地区大姓。
关于鸳塘话的起源，民间流传的说法众多。其中流传最广的说法认为鸳塘话因罗氏族人避难而创。清朝末年，罗氏族人在京城做官，因得罪权贵，家族无奈逃到了江西九江。为躲避追杀，罗氏族人自创了一套语言系统。后族人来到兴宁鸳塘地区，延用此种语言，并影响了当地人，鸳塘话的使用范围越来越广。
另一种说法，则是鸳塘话诞生于清末民国，且为集体所做。当时为了保护抗日将领罗翼群，鸳塘文人受到江湖行话的启发，集大家的智慧，在短时间内，按客家方言的拼写规律编制而成，用于秘密传话。
罗氏族人则倾向于认为鸳塘话由清朝一名叫罗望周的秀才所创。在清末民国初期，鸳塘罗氏已成为闻名兴宁的世家大族，“鸳塘围”罗氏与“猪肚围”石马陈氏、“松皋围”新陂李氏并称兴宁三大世家。当时的鸳塘罗氏，以读书为主，并出了众多的秀才、举人。为了方便罗氏家族之间的交流，罗望周便发明了这套语言系统。
现状：堪比熊猫，仅剩千人会讲
鸳塘话的起源究竟为何，现在已难说清，但其在战争时期和兴宁罗氏族人从商时期发挥了重要作用。上世纪上半叶，是鸳塘话最为兴旺的一段时间，当时的鸳塘人主要以做生意和参军为主。战争期间，从鸳塘地区走出的革命者不仅用鸳塘话进行沟通，还用鸳塘文字来往书信，这也使得鸳塘话的使用突破了地域限制。今年已83岁高龄的退休小学老师张锦添，现居住在五华县华城镇，70多年前，不足10岁的他为解放军传递口信而学习了鸳塘话。“当时梅州地区很多将领说鸳塘话，我现在已经不记得怎么说了。”
兴宁曾有“小南京”之称，商贸一度十分繁华。得益于交通便利的地理优势，罗氏族人也纷纷加入了从商队伍中。为了不让外人知道行情，鸳塘罗氏族人之间常用鸳塘话进行交流，这也给族人小范围垄断市场提供了方便。
在盛行期间，方圆几十里的村庄村民皆会说鸳塘话，且常用于日常交流。改革开放至今，已少有人将其用于日常生活中。鸳塘村书记罗轻明说，而今仍会说鸳塘话的不足千人，且仅会简单的日常沟通用语。“可以肯定的是，鸳塘话的存在已有一百多年历史了。”
传承：鸳塘话如何发音，鸳塘字如何书写?
除了创造独特发音的鸳塘话外，鸳塘人还就鸳塘话创造了鸳塘字。鸳塘话究竟如何发音，鸳塘字如何书写?
鸳塘村中流行着这样一首童谣：“野建桃祥问打(鸳塘话)，拼音四声随话，客家语言准确，任君讲遍天下。”简单地概括了鸳塘话的特点。据肖文评介绍，中国传统音韵学中，语言有如下几种注音方式：一是辟况法，又称描写注音法。用近似的字来注音，或指出发音方法、发音部位;直音法，即用同音字来注音;反切法，是含有拼音性质的注音方法。“鸳塘话所采用的就是反切法。”
对鸳塘话研究有着浓厚兴趣的鸳塘村村民罗志明告诉记者，鸳塘话是兴宁客家方言的切韵，它来源于“传统音韵学”。“掌握这门语言的前提是得会说纯正的客家话。而鸳塘话简单来说，就是将文字的兴宁客家话发音拆分成两个音节，一是取其声，另是取其韵和调，结合而成。”
如普通话中的“我吃饭”，在客家话中读作“亻厓食饭”，用鸳塘话则读为“我歹手席发散”。此外，诸如“卖”读作“门待(去声)”，“猪肉”读作“遮附切念刺”，“两”读作“李想”，“百”读作“波答”，“千”读作“就娟”……
除了有相对应的发音外，在鸳塘话最盛行的时候，还能进行文字书写。鸳塘地区流传着这样的故事：民国时期，外出打拼的男主人给在家的妻子写信。妻子不识字，需要读信，凡涉及到一些不能为外人知的隐私时，男主人就会用鸳塘字来写，读信人可按照字面读法来读信，却不知道其蕴含的意思。
鸳塘话与梅州城区下市话的形成方式相似，皆为用当地客家话双声叠韵反切而成。但因梅城客家话与兴宁客家话略有不同，也导致了两者在读音上略有区别。此外，鸳塘话中融合了当地人的拼写习惯、生活习惯等，发音更符合当地人的行为习惯。“我们查看下市话和鸳塘话的字母表，发现还是有许多不同之处的。”嘉应学院客家研究院副院长肖文评说。
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一首暗藏鸳塘话48个母子音和客家人迁移史诗的韵律诗
现已难寻觅鸳塘文字的具体书写方式，查阅相关书籍，只可查到一首韵律诗是用鸳塘文字写就。该诗为：安首野航我快，短蓬孤袖波遮。问先宗身何处?桃花源李民家。宽心东西磊私，亏跟砌组他山。漂中春秋淹呵，低声呼相欧歌 。罗志明告诉记者，这首韵律诗，前两句为母音，后两句为子音。母、子音各二十四个，合计四十八个。字母与汉语拼音方案规定一样，也分为四应。
罗志明说，这不仅仅是一首韵律诗，也是一首关于客家人思乡念家的诗。这首诗用汉语翻译为：在田野里流浪，我感到快乐，小小的房蓬将就遮雨避风。要问先生家在那里?桃花源里就是我的家。可以宽心的就是有个自己的家，但处在他乡还是吃亏。漂泊在外总是受冤，只能低声唱歌相呼应。“它表达的是客家人千年漂泊的体验。”
知多点
数字的不同反切法
反切法是中国音律学中重要的注音方式，虽说是同样的方法，但基准不同，反切形式不同也会带来不同读音。以数字为例，古汉语工具书《辞源》、北宋时代官修的韵书《大宋重修广韵》(又称《广韵》)，与鸳塘话之间的读音有较大的区别。
【来源】南方网
【全媒体记者】张柳青
【摄像】何森垚
【作者】 张柳青
【来源】 南方报业传媒集团南方 客户端 南方网
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