康熙、雍正和乾隆祖孙三代，共同开创了康乾盛世。到乾隆时期，天山南北被统一，万里江山纳入国家版图，再加上先辈遗留下来的丰厚财富，使国库异常充盈，清朝在乾隆即位之后，走向了顶峰。
作为真正意义上的天之骄子，乾隆自小受到康熙皇帝的喜爱，被养在宫中，接受祖父的亲自教导。他在康熙面前颇有地位，连带着其父雍正，也在争储过程中，具有一定优势。
康熙帝一生育有35个儿子，其中九子，都参与过夺嫡的残酷斗争。雍正在一众皇子中排行第四，既不是嫡，也不算长，他能被康熙认定为继承人，在九子夺嫡中胜出，和儿子乾隆脱不开干系。
或许是“礼尚往来”，等到雍正荣登大宝之后，十三岁的乾隆，就被秘密立为了储君。为了把他培养成合格的继承人，雍正帝选派多个文臣武官，教他诗书礼乐，骑射武功。
1735年，雍正去世，乾隆自然而然继承皇位。在执政的中前期，他大展政治才能，积极缓解朝廷局势，讨伐安定边疆战乱。
在政事方面，乾隆颇有建树，有康熙帝和雍正帝先打下的根基，他不需要一直殚精竭虑，思考如何坐稳皇帝的位置，也不用为国家实力发愁。正是这样，他才有闲心作出四万多首诗歌，还在臣子和妃嫔的前呼后拥之下，六下江南。
即使到了晚年，乾隆喜怒无常，刚愎自用，奢侈挥霍，宠信贪官，他也是中国古代史上最长寿，实际执政时间最长的皇帝。在龙椅上坐了60年，他才禅位给永琰，然后以太上皇的身份训政3年。
乾隆一生的功与过，暂且不提。仅从皇帝这个身份来看，他的一天，过得就并不轻松，经过乾隆三十年正月初八这天，就能窥见一二。
没有例外的话，每天早上4点，乾隆就要在“养心殿请驾，更衣”。只要寝殿一有烛光亮起，就有当值宫女太监进进出出，服侍他换上皇帝专属的龙袍。在宫女叠被子的同时，他被太监服侍着洗脸梳头，编发剃须，直到一身清爽，才走出宫殿。
然后，乾隆会去到坤宁宫，也就是皇后的寝宫，行朝祭之事。早在皇帝到来之前，皇后就会早早梳洗打扮，命令宫人准备好朝祭的相关事宜，等他在场，再进行奏乐、杀猪、下锅、分食等仪式流程。
当然，也不是每次朝祭，乾隆都要亲自参加，只有每个月的初一和十五，以及遇到大祭的日子，才需要帝后一同祭神，其他时候，还是要看皇帝是否有空。
朝祭的时间也相当固定，基本上流程走完，就到了早上5点，这时，就到了乾隆的早膳时间。按照个人习惯，他会先到冬暖阁或者西苑，喝一碗冰糖炖燕窝开开胃，等待御膳房呈上早膳。
一国君主的膳食，自然不简单，单论菜品，就有成百上千种，而每天摆在乾隆餐桌上的，基本上就是十多个菜。这么多菜，皇帝也不是能随便吃的，为了防止喜好被旁人看出，保证菜品和自身安全，每道菜，他最多只能夹两次。
吃完一顿饭，时间不到7点，乾隆还没有到“上班”的时候，但他有其他事要做。如同学生正式上课之前要上早自习一样，皇帝召见大臣，批改奏折前，也要读《圣训》。从“圣训”两个字，就突出了这本读物的不普通。
它是先皇告诫臣下所用的诏令和言语，新皇登基后，为了继承与发展先祖的治国方针，学习治国经验，往往会命人编撰成册，供自己研读。乾隆所读的，正是雍正留下的“皇帝圣训”。
等乾隆翻过几页书，领悟一会祖先的智慧，时间才到早上7点。在建福宫略微休息下，他时常会散步去成婚之后，当“和硕宝亲王”时期住过的重华宫，缅怀旧人旧物。
乾隆与富察皇后成婚之初，在重华宫度过了一段相当甜蜜的日子。1748年，富察氏崩后，这位儒雅风流、多情多义的皇上，特地按照原有的房间布局，令人在重华宫摆放上青少年时代所用旧物，以此怀念美好过往。
偶尔有了雅兴，乾隆也会在重华宫举办茶宴，邀请一些近臣吟诗作对，谈笑风生。无论是皇帝还是大臣，都不可能把一天时间，全用在诗词歌赋上，再怎么有兴致，到早上10点，“场子”都要解散，皇上要去到勤政亲贤殿批阅奏折。
从此刻开始，乾隆就进入了工作时间。作为最高决策者，每天都有些政务国事，被大臣以奏折的形式呈送上来，需要及时批复。
对于一般奏折，皇帝只用朱笔，写上“欣悦览”等字，表示已阅就可以了。至于部分重要的，写了难以裁决之事的奏折，乾隆就会找来相应的大臣，了解情况后再下定论。
批阅奏折相当考验体力与脑力，直到下午1点，乾隆才差不多把当天的奏折处理完。连续工作3个小时，他依旧不能休息，接下来的1个小时，皇帝还要接见大臣，面谈部分国家大事。
还好，议事的时间，大概只有1小时，到下午2点，乾隆就可以用晚膳了。清朝先祖本是关外的游牧民族，没有一日三餐的习惯和条件，几代传下来，连皇宫也保留了一日两餐的习惯。至于皇帝是否吃得饱，这不成问题，如果觉得饿了，下午还吃一顿点心或者水果。
下午3点，乾隆还是照常开始“工作”，阅读下边所呈，各部院、督抚、提镇的奏章。此外，他还会接见富察皇后亲弟，清朝中期重臣傅恒。
跟小舅子交谈完毕，时间已经不早了，如果是在冬天，整个紫禁城内，都已经点上灯笼。乾隆也在这个时候，结束了一天的忙碌，发展着自己的爱好。
他对古玩的喜爱，已经算是如痴如醉了，与其说是收藏古董，用“玩玩具”来形容，仿佛更加合适。在自己所拥有的古玩上，乾隆一直有个令后人诟病的习惯，他喜欢在上面刻字、敲章甚至题字。
位于养心殿西暖阁的三希堂，就是他欣赏书画珍品，把古玩文物打上“标记”的场所。在里面，乾隆每天可以呆至少2个小时，鉴赏王羲之的《快雪时晴帖》、王珣的《伯远帖》和王献之的《中秋贴》等字画珍品，再练习练习自己的书法。
就连三希堂的匾额，都是乾隆亲笔书写。要不是身为皇帝，不能太过任性，说不定他能够在那个面积不足5平方米的书房，呆整整一个晚上。
晚上7点，乾隆必须回到养心殿的寝宫，要么用些夜宵，要么就处理太监送来的奏折。等沐浴焚香、诵经念佛完毕，就到了皇帝就寝之前的最后一个环节，宠幸妃子。
每到这时，就会有专门掌管敬事房的太监，端着盛满后宫妃嫔绿头牌的盘子，请乾隆翻牌子，决定晚上需要侍寝的妃子。跟萤幕上那些荒淫无道的昏君不同，真正的皇帝，并不是“酒足饭饱思淫欲”。
不说前朝后宫息息相关，宠幸后妃暗含朝政风向。就说皇帝本身，也不能想宠谁就宠谁，喜欢哪个妃子，就一直翻她的绿头牌。帝王的子嗣问题，事关天下，容不得马虎。宠幸妃子，最重要的目的还是为了繁衍后代，无论怎样，都必须做到雨露均沾。
为了最大程度上替皇家开枝散叶，清朝的妃子，侍寝年龄全部在25岁以下。由于明朝的“壬寅宫变”，嘉靖帝差点被宫女起义所害，清朝的妃嫔侍寝之前，必须脱光身上衣物，被专门的太监裹着，抬去龙床。
在乾隆这也不例外，被他翻牌的妃嫔，很快就会在太监的“伺候”下，来到养心殿的寝殿。侍寝之前，妃子要从皇帝脚的那头钻进去，等到完事了，她没有资格睡在龙床，也不能立马回到自己的寝宫，而是被安排到养心殿的其他暖阁入寝。
关于宠幸妃嫔，清朝也有严格的规定。帝王的标配是三宫六院，而乾隆的妃子，大概在40人左右，为了他的龙体着想，每个妃嫔侍寝的时间，不能超过固定的时间。
皇上“办事”的同时，总管太监会带领其他太监，候在不远处，一是为了听差遣，也是为了提醒时间。估摸着到点了，就会有太监尖着嗓子叫一声，“皇上，是时候了！”
好在乾隆也不是一个纵欲的君王，对于男女之事，在他眼里，除了延绵子嗣，其他的价值，还不如自己收藏的古董重要。他一生育有17个儿子和10个女儿，虽比不过康熙帝，但跟其父雍正相比，也算是圆满完成任务。
清朝皇室，讲究早睡早起，吸取天地阴阳中的正气，以此延年益寿。这一条家训，乾隆铭记于心，每天晚上9点之前，他会准时躺到床上，进入深度睡眠。
皇帝的一天，多是这样度过的，即使是大名鼎鼎的乾隆，也没有绝对的自由，可以随意主宰自己的时间。在手握权势的同时，担起一国之君的职责，才是最真实的历史。
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