【无法承受之重：潘祖荫与大盂鼎】人生在世，对财富珍宝的欲求当可理解。然“吾生有期，财宝无限”，生命的长度取决于生活的厚度，承载财富的多少、能消受什么样的珍宝亦与生活的厚度成正比。
那么何谓“生活的厚度”？简言之，可理解为一个人对社会、对生活的付出。用高大上的话说，就是一个人生存的意义、价值、贡献。古人在这方面考虑得似乎更宽泛，认为一个人生活的厚度不只局限于本身，还与其周边环境、家族祖宗密切相关，把“意义、价值、贡献”概括到了“德”的高度。因此便有了通过占风水、行善积德来增进个人、家庭生活厚度的说法。所以朱元璋说自己能做皇帝并不是自己有多厉害，而是祖宗积德深厚的缘故；《左传》说“五百年必有王者兴”，民间流传的一个地方“三百年才出个大人物”，说的是环境、风水的灵性是有限度的。所有这些都表明，一个人生活的厚度，将决定生命中的拥有（包括财富、寿命）。
既然如此，我们不妨来个反向思考：如果一个人生命中所拥有的与其生活的厚度不匹配，将有什么后果呢？
对此，从先哲智者到下里巴人，从唯物史观到民俗文化，都不泛深度思考和明确警醒：“德不配位，必遭大殃”、“磨刀恨不利，刀利伤人指；求财恨不多，财多害人子”、“利不可独，独利则败”、“一分钱都要有命交”等都是大家耳熟能详的名言警句。言下之意，是告诫世人要自省、不贪婪、不独占，否则“后果严重”。
由此想到清末潘祖荫与大盂鼎、大克鼎的故事。
潘祖荫画像
潘祖荫（1830～1890），咸丰二年进士，排榜一甲第三名（探花），官至工部尚书。大盂鼎、大克鼎是名副其实的国宝级文物，特别是大盂鼎，与毛公鼎、散氏盘、虢季子白盘一道被称为“古代青铜器四大重器”。
1889年，大克鼎于陕西出土后不久便被潘祖荫重金购得。大盂鼎则是左宗棠为回报潘祖荫一句“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的救命之恩而送予的礼物。
奇怪的是，潘家作为苏州望族，不仅一直富甲一方，而且瓜瓞连绵、代有俊杰（潘祖荫的祖父是乾隆癸丑科状元、大学士，父亲曾官至内阁侍读，叔祖是乾隆乙卯科探花）。但到了潘祖荫这一代，潘氏兄弟均没有子嗣，只好从祖上四房里过继来潘承镜以传香火，但潘承镜结婚后三个月就去世了。
有人认为，潘家几代人财两旺、太过圆满，潘祖荫没有曾国藩的忧患意识，没明白求缺保泰的处世哲学，故圆满之后必然走向衰败。也有人认为，大盂鼎、大克鼎乃国之重器，一家私藏独占，便为不可承受之重。鼎虽珍宝，然置之不当，必反受其累。
从生活的厚度方面看潘家对财富珍宝的承载能力，上述说法亦不能说没有一点道理。而且事出凑巧，谁也没有充足理由去否定这些推测。还是《曾广贤文》说得好：“广厦万间，卧眠七尺；良田千顷，日仅三餐。”知足常乐，常记自省、不贪、不独，当是为人处世的最高境界。
（大盂鼎、大克鼎于1951年由潘祖荫的侄孙媳潘达于无偿捐献给国家。）
大盂鼎
大克鼎
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