“太湖石”又名“湖石、玲珑石”，属石灰岩类，多为灰色，少见红色、黑色，其主要产于太湖洞庭西山上的“禹期山、鼋山”等处。
“太湖石”有“水石”与“旱石”之分。“旱石”是在山崖上挖凿而来，石质枯而不润、棱角粗犷。“水石”的获取十分不易，要从太湖水下凿取，是难得之物。从太湖水下凿取，是难得之物。相比“旱石”，“水石”因历经水流长期的冲击打磨，石质坚实，显得光滑圆
润。
“太湖石”形态奇特，千窍百孔，其问世之初即为文人雅士和造园家所青睐。体态小巧、高不盈尺者会被置为“案头清供”，成为赏玩的对象，体量较大、高逾寻丈者往往会列于园
亭，成为园林构景的要素。
园林中，“太湖石”的“丑怪”丰富了空间表现力，并给予了观赏者无尽的遐想空间，让人可以思绪飞扬，获得“精骛八级，心游万仞”，的心理体验，极大强化了观赏者的视觉感受。
园林中对于“太湖石”的欣赏，在于其形态的千变万化，让人浮想联翩，“如虬似凤”、“如鬼如兽”，“百洞千壑，靦缕簇缩，尽在其中”。
“太湖石”所体现的是大自然的鬼斧神工，布满“太湖石”上大小不一的孔洞，是水流经久不息冲刷的结果，也是岁月磨蚀的痕迹，更是超凡的自然力的体现。那不加雕琢、不受羁绊的丑怪形态，透露出不和时俗的随意和狂放气息，更是园主人独立人格的外化和展现。
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