《雍正王朝》中，两次提到“铁帽子王”。一次是雍正刚刚继位时，邬先生决定隐退，在离开京城时他特意嘱咐十三爷，要拼了命辞掉“铁帽子王”这一荣誉，否则会给自己埋下隐患。
第二次是胤禩、胤禟等人，与关外的几个王爷借整顿旗务之名，企图架空雍正实行所谓的八王议政。后来在张廷玉与胤祥的合力下，才得以解围。胤祥对着几个关外王爷说：“还不赶紧向皇上认罪，难道真要皇上废了你们头上的铁帽子吗？”
《雍正王朝》的收视率高、影响力大，但毕竟属于影视作品，其中有很多剧情是和真实的历史有差距的。比如“铁帽子王”这个称呼就很有问题，它不应该出现在雍正朝，而是在乾隆朝以后，确切地说是在乾隆四十三年以后才有的。
铁帽子王就是世袭罔替的亲王、郡王。估计不少读者都会有一个概念，清代的亲王、郡王无非就两种，一种是世袭罔替的，一种是降等袭爵的。这种看法其实并不完全准确，关键在于有个时间节点，而这个时间节点就是乾隆四十三年。
清代宗室爵位分十二级若干等，御史就以亲王为例作一个简单的介绍。我们知道，清代共有十个铁帽子亲王（两位郡王略过），其中六位是功封，即清初开国功王，四位是恩封亲王。
亲王的爵位始于皇太极改元称帝后，即崇德年间。当时获封亲王的仅有六个：礼亲王代善、睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗、成亲王岳托、豫亲王多铎、肃亲王豪格。
这六个人都有一个特征，他们都是八旗旗主，所以崇德时期封和硕亲王是有个基本原则，非旗主不封亲王。由于岳托后来获罪，被降为克勤郡王。顺治朝时又加上了庄亲王硕塞、顺承郡王勒克德浑，才最终形成了清初的八大铁帽子王。
这六王从崇德时期首次分封时，就没有规定他们是世袭罔替的，同时也没有规定是降等承袭的。因此他们死后，都由自己的儿子承袭了亲王的爵位。唯一不同的是，六个亲王中，除了豫亲王多铎外，其他人的封号在顺、康时期都发生了变化。
以礼亲王为例，代善去世后由他的第七子满达海承袭亲王爵位，并改为简亲王，不久又改为巽亲王。到了第四代时，又改成了康亲王，第一任康亲王便是康熙朝平定三藩的主要功臣杰书。雍正朝康亲王改为简亲王，乾隆朝又改为恭亲王，直到乾隆四十三年，才最终恢复了礼亲王的封号。礼亲王一脉，亲王的封号变动最多。
再如郑亲王，曾改封号为简亲王；肃亲王改封号为显亲王。至于多尔衮是由于死后遭到顺治帝的清算，所以睿亲王爵位被革，直到乾隆四十三年才恢复。
不管封号如何变动，但有一点都是肯定，那就是亲王的爵位始终没有发生变动（有因罪被降后又重晋的）。这是因为清初时期，宗室王公的数量尚不多，二来则是当时中原未大定，这些王爷大部分都是领军统兵的一方大将。
到了康熙后期以及雍正一朝，清王朝的统治趋于稳固，但这一时期亲王的承袭，依然遵循祖制，没有采取降等袭爵的措施。
到了乾隆中后期，由于宗室繁衍，加上顺、康、雍三朝又增加了诸多皇子，这样一来，亲王、郡王的爵位就很多了，国家负担过重。为了防止向明代一样出现严重的宗禄问题，乾隆皇帝才实行王公降袭。
乾隆四十三年时乾隆为多尔衮翻案，借着这个契机，乾隆帝将睿亲王多尔衮恢复了亲王爵位，配享太庙准其世袭罔替。同时也将清初的几个功王配享太庙，加恩著世袭罔替。至此，清代才有了“铁帽子王”这个称呼。
乾隆四十三年以前，亲王的爵位都是不降等袭爵的，大家待遇都一样，也就不需要强调“铁帽子”这一说法。不过需要注意的是，怡亲王允祥算是一个特例。
雍正八年，允祥病逝，雍正帝下了一道谕旨说：“吾弟之子弘晓，著袭封怡亲王，世世相承，永远弗替。凡朕加于吾弟之恩典，后代子孙不得任意稍减。”雍正这道谕旨中所说的“世世相承，永远弗替”，似乎也有世袭罔替的意思。
不过怡亲王爵位世袭罔替是在乾隆初年才正式确定的，换言之允祥才是清代第一个获得“铁帽子王”称号的亲王。
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