吴协恩，1964年生于江苏省江阴市华西村。他是“老书记”吴仁宝的四儿子，从20世纪90年代起成为“天下第一村”市场化和品牌化的有力推动者。2003年7月，他全票当选为华西村党委书记、华西集团董事长，由此成为华西人口中的“新书记”。
在20世纪80年代初的中国农村，“分田到户”“向小岗村看齐”成为压倒性的声音。然而，华西村却一分地都没有分。
吴协恩：“不是说我们不听上级要求，当时中央提倡宜统则统、宜分则分，实际上中央是很客观的。像小岗村，它不是经济的先进者，它是分田到户的先进者。我们学习小岗村最关键的是要学习通过分田到户来解放生产力、解放思想的问题。不是说要一刀切，关键是怎么学，要结合自身的实际去学。”
吴协恩回忆，当时华西村工业已经起步，农业实现机械化，乡镇企业也初具规模。跟风意味着“听话”和“安全”，却也可能带来停滞、甚至倒退。
老书记吴仁宝与华西村民
吴协恩：“‘分田到户’这个阶段，我们华西已经过了。如果说我们去跟小岗村一样，一分了之，那华西就是走回头路。所以说小岗村分田到户是对的；我们华西结合华西的实际，没有真正意义上的分，也是对的。”
快一步，领着走
“无农不稳、无工不富。”20世纪70年代初，华西村有两块“招牌”，一块摆在明面上——“农业学大寨”的先进典型；一块却只能围在围墙里——那是一个“偷偷”开办的五金厂。这是个创造百万元利润的冒险，后来华西村的改革也由此萌芽。
老书记吴仁宝
吴协恩：“老书记的理解非常透彻。解放思想，要有思想；改革开放，要有方向。也就是说你首先自己要有思想，要结合党中央的精神和华西村的实际解放思想。如果自己没有思想，往哪里解放、怎么去解放？小平同志讲的一句话，对他们老一辈是最好的评价，说他们这代人是摸着石头过河的一代，摸着石头过河更不容易。”
“快一步，领着走；慢一拍，跟着走。”有人说，老书记吴仁宝有一套自己的“政治经济学”，他更是一个“农民思想家”。他的辩证思想，是从泥地里长出来的，朴素而务实。就是靠着快人一步，华西村始终快速稳健地发展。
比如1992年，邓小平同志南方谈话发表，华西村凌晨2点召开紧急会议，会议的议题就是领会讲话的精髓，找出华西村的发展策略。那次会议决定：借钱，买原材料，谋求快速发展。
吴协恩：“开会的原因，就是老书记敏锐地感觉到，中国的第二次深化改革开始了。他以前跟我们讲，要既无内债又无外债，实际上就是毛主席那个时候提出的自力更生。但是随着经济发展的不断深入，适度负债实际上更有利于华西村发展。”
1999年，一个从未遇到的新问题摆在华西村面前：上市还是不上市？老书记吴仁宝不主张上市，他觉得，资金流充裕的华西村不用上市筹集资金。但是吴协恩力主上市，他意识到，必须借助上市这个外力，提升华西村的现代化管理水平。
吴协恩：“我印象特别深，那天晚上开会我们20多个人举手表决，决定上不上市。当时我的出发点是，不只是从农业转变到工业，更重要的在管理上面，我们不能总是粗放式的管理。也就是说，我们不能只做游击队，应该做正规军，我们要借着上市倒逼我们企业来规范各项制度。后来只有老书记反对，其他人都赞成。他最后总结说：好，少数服从多数。”
慢一拍，跟着走
2003年，吴协恩正式接班，成为华西村的新书记。他说，如何踩中时代的节拍，是他最重要的功课之一。那时，华西已经是一个拥有8大公司、40多亿元固定资产的大型企业集团。十几年来，华西和大多数以传统产业为支柱的企业一样，经历了产能过剩的冲击，也经历了结构转型的阵痛。他坚信，只有“想在前头”，才可能“走在前头”。
老书记吴仁宝和新书记吴协恩
吴协恩：“我们不仅在传统工业上面不再扩展，而且也要把过去落后的产能逐步梳理，能技术改造升级的，就技术改造升级，不能技术改造升级的，就坚决关掉。这样一关，我们10多年当中就关掉了9家企业。外界看我们陆陆续续地关掉一些企业，就说华西怎么了，怎么关厂啊？他们没想到我们华西是主动调整，不再承接落后产能。实际上，晚做不如早做。”
改革开放的每一步，都印着“公”与“私”较量的痕迹。在这两条路以外，华西人蹚出了一条“集体主义”的新路。
吴协恩：“这个‘公有’走出华西村，就是共有的，华西人‘共有’，华西以外的人是没有的。所以跟国企、央企或者大集体的这个‘公’还不一样，它只属于华西人。”
学华西，要学的不是高楼大厦、别墅宝马
多年来，这样的制度设计是华西人的力量源泉。吴协恩坦言，新时代的华西村，同样面对集体主义的老问题。
吴协恩：“比如说，大锅饭的现象、平均主义的现象还是有。怎么办？就要通过不断地深化制度改革。最重要的就是我们企业要按市场化的道路去做，而不是再像过去那样，你是村民，在企业里边跟人家就要不一样，收入就要比人家高，这不行，必须一视同仁。如果说简单地摆摆资格讲讲贡献，而不去不断地创新发展，这个企业，明天就会死亡。”
今日华西村
“天下第一村”，五个金黄色大字，至今刻在华西村村口。这块金字招牌每年吸引着数目可观的游客和资本，也无可避免地招来流言和猜忌。华西模式，如何释疑、如何复制？在吴协恩看来，乡村振兴学华西，要学的不是高楼大厦、不是别墅宝马，而是一切从实际出发。
吴协恩：“夸不倒、吓不倒、难不倒。很多人对‘难不倒’和‘吓不倒’比较容易理解，但不太理解‘夸不倒’。实际上我们放眼全国，曾经的一些先进有多少被夸倒了？在海南的时候，特别是看一些乡村建设的时候，他讲，要按照国家的乡村振兴战略，结合当地的特点、优势，产业振兴要因地制宜，而不是简单地照搬照抄。”
