勾践剑
越国的身世越国最初的身世有截然不同的两个说法。《越绝书》说是禹之世分封某一支古越人的首领无馀于越，这种册命是别封，专门守祀禹陵的。该书还提到，大禹治水时可能得到了古越人的大力支持，于是“爵有德、封有功”；当大禹为王之后，又巡视大越，最终病死于会稽。这个说法的疑点在于：大禹治水之时乃是舜帝的臣子，他是否有权力分封呢？这个疑点很大。因为尧帝时就已经建立一个基本的朝政框架，照理说应该是大禹上报舜帝，舜帝才能分封。《史记》会很清楚的点明某某是舜帝所封，如大费受姓嬴氏，就是大禹以平水土有功而向舜帝举荐的。舜禹之际的分封，往往还伴随着赐姓，但《越绝书》没有提到无馀受赐的姓氏是什么。因此，《越绝书》虽然史料价值很高，但毕竟成书较晚，且对中原惯例并无太多认识，当为古越人自己的传说。越人早期应该是没有得到分封的。
《史记·秦本纪》：女华生大费，与禹平水土。已成，帝锡玄圭。禹受曰：“非予能成，亦大费为辅。”帝舜曰：“咨尔费，赞禹功，其赐尔皁游。尔後嗣将大出。”乃妻之姚姓之玉女。大费拜受，佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳。舜赐姓嬴氏。《越絕外傳記地傳第十》：昔者，越之先君無餘，乃禹之世，別封於越，以守禹冢。……曰：禹始也，憂民救水，到大越，上茅山，大會計，爵有德，封有功，更名茅山曰會稽。及其王也，巡狩大越，見耆老，納詩書，審銓衡，平斗斛。因病亡死，葬會稽。
良渚文化
《史记》版本更加可信，对越人的分封已经晚至少康时期。少康中兴异常艰难，他感念社稷终未沦丧，实赖祖宗护佑，于是分派庶子分封至会稽禹陵。但问题是，史记没有提到这位庶子的名字，也没有提到这次分封的爵秩，其他各种史料异口同声认为这位庶子就是无馀。这个自然不可信，因为“无馀”这个名字的音韵明显是古越语特有的，郑张尚方先生多有研究。司马迁还是最严谨的，知就是知、不知就是不知。按照后世分封惯例推测，这次分封的爵秩应该不高，可能只有子、男之爵。少康庶子和这支族人不久就混同于本地土著之中了，变成了文身断发的人群。
《史记·越王勾践世家》：越王勾践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封於会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。後二十馀世，至於允常。云：“於，语发声也。”允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。允常卒，子勾践立，是为越王。《吴越春秋》：禹以下六世而得帝少康．少康恐禹祭之绝祀，乃封其庶子于越，号曰无余．余始受封，人民山居，虽有鸟田之利，租贡才给宗庙祭祀之费．乃复随陵陆而耕种，或逐禽鹿而给食．无余质朴，不设宫室之饰，从民所居．春秋祠禹墓于会稽．无余传世十余，末君微劣，不能自立，转从众庶为编户之民，禹祀断绝．十有余岁，有人生而言语，其语臼鸟禽呼：咽喋咽喋．指天向禹墓曰：「我是无余君之苗末，我方修前君祭祀，复我禹墓之祀，为民请福于天，以通鬼神之道．」众民悦喜，皆助奉禹祭，四时致贡，因共封立，以承越君之后，复夏王之祭，安集鸟田之瑞，以为百姓请命．自后稍有君臣之义，号曰无壬．
稻作
东汉时的会稽人赵晔广泛搜罗江淮和两浙传说，写成《吴越春秋》一书，对这个问题有了一番新的发现。按照本书，少康的庶子名为“无余”，传了十余世之后就绝嗣了。后来有个能通鸟语的本地人自称为无余的后裔，被众民奉为奉祀继承人，这个人的王号为“无壬”。这段史料也是古越语特征非常明显的，无、余、诸等字都是典型的古越语音译词。这个故事的信息量却非常惊人：少康的后裔已经失国了，华夏人在越地的王系绝祀了。如果这个属实，那就说明勾践并不是少康的后裔。还好司马迁不这样认为，他坚持认为这支奉祀人一直传到了名王允常。
《史记·越王勾践世家》记载允常时提到了一句很突兀的话——“於，语发声也”，这句话历来没有很好的解释。根据经常出现的“於越”一词，以及吴越地区经常出现的“余”字，可以认为“於越”一词对古越人非常重要，是本地文化的显现。有些研究认为“余”字当为“地”之义，犹如傣族的“勐”字。这也隐含着分封内涵。因此“於越”当有称王建制的意思，大概允常就已经按照本地惯例称王了，其子勾践继承的“越王”，则是一个更加中原式的名号。古越人一直没有得到中原认可，一直到勾践平吴之后，周元王才正式册命为伯，得以正式裂土。因此，古越人一直以来都是比较本土化的。
《史记·越王勾践世家》：勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会於徐州，致贡於周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。
良渚玉器
吴国虽然比越国清晰，但仍然存在疑问，这个疑问与越国的情况类似，那就是“句吴”称号。这个称号与“於越”类似，有着明显的本地语言特征。这个词在吴越地区的一些青铜铭文中也很常见，一般写为“工虞”、“工卢”、“攻（吾文）”等，结合《史记·吴太伯世家》可知，周人的确是吴地的正统王系，太伯让国后窜入荆蛮，这本身就是义举（让国）；太伯又自号句吴，显示了与土著居民相生相扶的诚意，这个词被一些专家认为就是“氏族”的意思，于是得到本地土著居民的拥戴。按照“勾践”也写作“鸠”，且“鸠”字似乎在古吴越是一个尊贵的词汇，可以认为，句也可通鸠，当为上古良渚地区的王号，如《鹖冠子》所言的“成鸠氏”。结合起来，勾践二字，意思就是古代良渚人皇的氏族之后。
但这时太伯并没有得到中原方面认可，一直到武王伐纣之后，其后裔周章才得到正式册命，但史记也没有提到这次分封的爵秩。周章的弟弟虞仲同时被封在夏墟，即西河地区，其爵秩倒是很清楚，那就是“列为诸侯”，当为候爵。这个虞国后来上升到了公国，但被晋国所灭。
《史记·吴太伯世家》：吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，於是太佰、仲雍二人乃饹荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之饹荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千馀家，立为吴太伯。
良渚
吴越争霸及越国灭亡吴越两国的崛起背景，是中原的输出，这是有明确证据的。吴王寿梦二年，楚大夫申公巫臣叛逃晋国，为联合吴人威胁楚国，申公巫臣出使吴地，“教吴用兵乘车”，又命其子常驻吴国为行人，全面扶持吴人崛起。这就是为什么寿梦能成为名王的原因。“用兵乘车”这个说法与管子和司马法书中的“乘马”不一样，当特指战车。“乘马”本是一种军事组织方式，由战车和重步兵、轻步兵、民夫若干组成。也就是说，晋国对吴人输入了战车，当时已经是公元前6世纪，我国战车正进入没落期，稍后不久，骑兵就正式登场了（趾镫）。因此吴越争霸当发生在中国军事技术的一个较为低潮的时期。
《史记·吴太伯世家》：王寿梦二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚将子反而饹晋，自晋使吴，教吴用兵乘车，令其子为吴行人，吴於是始通於中国。吴伐楚。十六年，楚共王伐吴，至衡山。
良渚
越国能够成功，得力于它的水战能力和兵器之多。勾践第一次战败后吃尽苦头返国，下了《维甲令》，命士民修纳兵器、治船水战，同时又用一些极端方式鼓动民气，几乎全民皆兵，训练出了一支劲旅。各种文献有很多记载，双方在五湖大战，最终在吴王会盟中原之际，从背后偷袭，重创吴国，稍后又灭之。勾践称霸，会盟诸侯于徐州，疆域及于胶南，这时候周天子才派人来正式册命为伯国。但勾践死后，史记索隐中给出的一句竹书纪年残文却给出了更为真实的称号：於粤子句践。也就是说，周天子虽然册命为伯，但中原方面仍然以夷狄视之，只有一个子爵；按照春秋公羊传，夷狄最高只能称子，如赤狄潞子；於粤子，就是於粤的子爵。这种歧视心态在勾践的后裔身上不断发酵，成为一个大大的心病，最终被齐国的纵横家加以利用。
《越绝书·卷三》：越王句践反国六年，皆得士民之众，而欲伐吴。于是乃使之维甲。维甲者，治甲系断，修内矛赤鸡稽繇者也，越人谓“人铩”也。方舟航买仪尘者，越人往如江也。治须虑者，越人谓船为“须虑”。亟怒纷纷者，怒貌也，怒至。士击高文者，跃勇士也。习之于夷。夷，海也。宿之于莱。莱，野也。致之于单。单者，堵也。《史记·越王勾践世家》：句践卒，【索隐】：纪年云：“晋出公十年十一月，於粤子句践卒，是为菼执。越人在稍后与楚国、齐国等列强的大棋局博弈中，其王无彊被齐威王派出的纵横家诓骗而伐楚。这位纵横家看穿了越王无彊想要在中原奠定声望的迫切愿望，嘲笑说“越不伐楚，大不王，小不伯”，直接针对古越人在爵秩上的心病，怂恿其攻击占领楚国南方的腹心地区，从而破了楚越关系的底线。楚威王震怒，攻入吴地至浙江，且杀掉了无彊，其族人即四散了，只有闽越和东越较为完整，后世并入汉朝。（完）
良渚古城
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