意思是：本义是指不会吹竽的人混迹在吹竽的队伍里充数。比喻没有真才实学的人混在行家里凑人数，或者是以次充好，有的时候也用作自谦之辞。
出自于《韩非子·内储说上》，书中记载“齐宣王使人吹竽;必三百人。南廓处士请为王吹竽;宣王说(悦)之。廪食以数百人。宣王死;傚王立;好一一听之;处士逃。”
相传在战国时期，齐国的君主齐宣王酷爱音乐，尤其喜欢听竽。还专门为此养了一支三百人的乐队。
有个叫南郭先生的人，知道了这一消息，就去拜访齐宣王说，他也是吹竽的高手，齐宣王知道后，也没有多想，便把他也编进了乐队之中，为他演奏。
可事实是，南郭先生根本就不会吹竽，他只是模仿别人的样子，别人摇头，他也摇头，别人摆头，他也摆头，仿佛乐在其中。
可是，没过多久，齐宣王便去世了，他的儿子齐闵王也爱听吹竽，但他与他父亲不一样，齐宣王喜欢群奏，齐闵王却喜欢独奏，听到这个消息，乐队众人无不跃跃欲试，只有南郭先生很是惶恐，连夜便带着行李逃出城去了。
