安徽省，位于我国华东地区内陆，地处我国南北分界线上，长江、淮河自西向东贯穿全境，历史悠久、文化多元，地理地貌融合中国南北差异，是美丽中国的缩影。安徽作为独立建制出现较晚，历史上分属数个地理、文化单元，明朝时朱元璋定都南京，今安徽、江苏、上海同属直隶（后为南直隶），清初（康熙六年，1667年）析江南省（明南直隶）设江苏、安徽两省。
安徽，以设省时省内安庆、徽州两府首字得名，最初安徽布政使司衙门曾长期寄治江宁（今南京），1760年正式迁治安庆，安庆始为安徽省会，现省会为合肥。安徽设省后建制较为稳定，现在仍为我国23个省之一，但在建国初期由于安徽地跨长江南北，皖南、皖北解放时间有先有后，暂时没有设安徽省，而是分为皖南、皖北两大行署区。
皖北为老解放区，1949年初分为皖西、江淮、豫皖苏三个行政公署，1949年4月撤销设皖北行署区，专署驻合肥市。皖北行署区成立时皖南还未解放，“渡江战役”后解放军横扫皖南，1949年5月成立皖南行署区，专署驻屯溪，同年7月迁驻芜湖。1952年，皖南、皖北行署区合并设安徽省人民政府。
行署区是建国初期短暂存在的省级行政区，除了安徽分为皖南、皖北行署区外，江苏也分为苏南、苏北行署区，四川分为川东、川西、川南、川北四个行署区。行署区是省级单位，辖省辖市（专级市）、专区，皖南、皖北行署区时期，安徽有五个省辖市，其中仅一座隶属于皖南行署区。
皖北行署区成立时，省辖市有合肥市、蚌埠市。1949年1月21日合肥县解放，2月以合肥县城及城郊设合肥市，同年4月皖北行署区于合肥市成立。蚌埠原为凤阳县地，近代因铁路而兴盛，民国时曾为凤阳县治，1947年正式建市，蚌埠市为安徽省辖。1949年1月，蚌埠市解放，隶属于江淮区，皖北行署区成立后为其所辖。
淮南是一座新兴工矿城市，近代随着煤炭资源的开发而兴盛，其原为怀远、凤台、寿县等县地，1949年1月淮南解放后设淮南煤矿特别行政区，此为淮南的最早建制，同年4月改其为淮南矿区，1951年1月淮南矿区改为专区级（地级）淮南市，为皖北行署区省辖市。
安庆曾为安徽省省会，1949年4月安庆解放后以怀宁县城及城郊设安庆市，此时安庆市为县级市，建国时由皖北行署区安庆专区管辖。1950年，县级安庆市曾短暂撤销并入怀宁县，1951年升为省辖市。
皖南行署区成立时专署驻屯溪，但屯溪市仅为县级市，皖南行署区仅辖芜湖市一个专级市。1949年4月芜湖解放，5月芜湖市成立，芜湖市县分置，芜湖市直属于皖南行署区，芜湖县为芜当专区所辖。1952年，皖南、皖北行署区合并为安徽省后，安徽省辖市为合肥市、蚌埠市、淮南市、安庆市及芜湖市。
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