夹竹桃花盛开。
叶片如柳似竹，三片叶子一组，环绕枝条，从同一个地方向外生长。花儿胜似桃花，花冠粉红、深红或白色，有特殊香气。叶似竹，花似桃，故名夹竹桃。
常绿直立大灌木，枝条灰绿色，嫩枝条具稜，被微毛，老时毛脱落。叶3-4枚轮生，下枝为对生，窄披针形，顶端急尖，基部楔形，叶缘反卷，叶面深绿，无毛，叶背浅绿色。叶柄扁平，基部稍宽，内具腺体。聚伞花序顶生，总花梗被微毛，苞片披针形，花萼红色，披针形，花冠深红色或粉红色，栽培演变有白色或黄色，漏斗状，雄蕊着生在花冠筒中部以上，花丝短，被长柔毛，花药箭头状，内藏，与柱头连生，基部具耳，顶端渐尖，药隔延长呈丝状。花期为6-10月。
喜温暖湿润气候，耐寒力不强，长江以南可以露地栽植，北方只能盆栽。不耐水湿，要求选择高燥和排水良好的地方栽植，喜光好肥，也能适应较阴环境。萌蘖力强，树体受害后容易恢复。
原产于印度、伊朗和尼泊尔，现广植于世界热带地区。我国各地都有栽培，尤以南方为多。
夹竹桃具有观赏价值、经济价值和药用价值。
观赏价值。红花灼灼，香气特殊，花期长，是有名的观赏花卉。常种植在公园、道旁、河岸、湖畔、风景区。
经济价值。种子含油量58.5%，可榨制润滑油。茎皮纤维为优良混纺原料。
药用价值。叶、花含的成分，有显著的强心利尿、发汗催吐和镇痛作用。味苦寒，有毒，可用于治疗心脏病、心力衰竭、经闭，还可用于跌打损伤、瘀血肿痛等症。
环保价值。有抗烟雾、灰尘、毒物和净化空气、保护环境的能力。叶片，对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等有毒、有害气体有较强的抵抗作用。即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，堪称“环保卫士”。
夹竹桃植物文化。
历代文墨咏夹竹桃有诗词、散文等不同体裁。宋代汤清伯诗云：芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我若化龙君作浪，信知何处不相逢。
夹竹桃花语：爱情、和睦、友情。
花朵美丽，民间传说多为爱情故事，故寓意坚贞不渝的爱情。
满树鲜花，象征美好，故寓意亲切和睦的家庭关系。
黄色的夹竹桃，象征真挚友情，寓意深切的友谊，送黄色的夹竹桃花，希望友谊长久不变。
夹竹桃有多种传说。
传说一：有个美丽女孩桃，爱上了一个倔强男孩竹，但是桃家人反对，将竹活活打死，桃伤心欲绝，殉情自杀了。两人灵魂来到天堂后，上帝为之感动，说能够满足他们的要求。桃说她喜欢桃花，而竹说他喜欢像竹子一样的坚韧。于是，上帝就创造了一种同时具备竹和桃特点的物种，即夹竹桃，开挑花一样的花，长竹叶一样的叶。
传说二：美丽的公主在宫殿里，种满了夹竹桃。她爱上了自己的家臣，却遭到家族的反对。但家臣并不真心爱她，仅是为了利益。公主知道真相后很悲伤，就在夹竹桃下自杀了。公主的鲜血浸染了夹竹桃，她的怨念生成剧烈的毒素随着根茎生长。原来开白花的夹竹桃，后来开的是红花。
传说三：欧洲传说大地之神的女儿长得楚楚动人，肤色洁白如霜，人称“白妙公主”。很多青年才俊都追求她，但总是得不到她父亲的允诺。有一天，植物之神来访，白妙公主的父亲认为，这位青年英俊有为，是最理想的女婿，便向他提起婚事，不料这位青年说：“白妙公主的确是一位美丽温柔的姑娘，但她的脸上缺乏生气，等到她脸上有了粉红的色彩时，我自然会来求婚”。听了这话，大地之神非常伤心，为了女儿，只好求助于天帝。天帝赐给他一枝夹竹桃，指示他将粉红色的花朵捣碎后糊于公主的脸上。结果，公主将脸洗净后，那白色如霜的肌肤居然渐渐地露出粉红的色彩。植物之神依约前来求婚，这门亲事圆满成功，众神祝福仙界增添了一对佳偶。
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