红茶是一种发酵茶，在我国，比较常见的工夫红茶以及小种红茶，虽然品种有所不同，但是制作方法都是差不多的，都是经历四个工序。和绿茶的制作方法有所不同，红茶制作的第一步是萎凋，萎凋也是为了让新鲜茶叶失去水分，把有一定硬度的茶叶放置使之凋谢。
萎凋虽然不需要过多人力，但是放置茶叶的位置和时间都是很有讲究的，要置于室内或室外的阴凉处，避免阳光直射。这样可使做叶片更柔软而且更有韧性，之后的工序需要对叶片进行改造形状。如果叶片有韧劲，则形状更好呈现出来。由于现代对于茶叶制作效率的高要求，因此自然通风萎凋越来越少见，最常见的是放在通气管道处，用热空气加热的人工萎凋方法。揉捻不仅可以对茶叶、茶芽塑形，也可以使茶叶的浓度和味道增加，也有利于之后发酵的进行。
发酵对红茶来讲是极为关键的一步。就是在发酵的过程中，叶片由绿色变成红色，也就形成了红茶茶水独特的红色。因为经历了揉捻，叶片的透性增强，多酚类物质和氧化酶等与存留在茶叶中的活性酶充分接触，从而发生化学反应。最后一步就是干燥了，让茶叶接受高温烘焙，以最快的速度带走水分，这样可以让茶叶更干燥，不仅可以通过干燥让叶片不再红化，停止化学反应，还能让红茶茶叶保持形状，将红茶独有的香气保存下来。
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