很少能有演员像尼古拉斯·凯奇那样拥有如此两极分化的评价，无论他后来被称为“票房毒药”也好、“烂片之王”也好，我们不得不承认的一点是，早期的凯奇拥有不少经典作品，而《空中监狱》（Con Air）就是其中最成功的代表。
凯奇在剧中扮演一名刚刚退役回家的陆军游骑兵（Army Ranger），卡梅伦·波恩。他为了保护怀孕的妻子失手打死了两个地痞流氓，因而入狱服刑。8年后，波恩的假释申请得到批准，终于可以同妻子女儿团聚，但是其搭乘的囚犯转移航班“狱鸟号”（Jail Bird）被一群重刑犯劫持。为了回到自己的家人身边，也为了拯救自己的狱中好友，波恩不得不在一架封闭的飞机上同大批重刑犯周旋......整部电影的节奏十分紧凑，完全找不到尿点，今天笔者就为大家盘点一下这部电影背后的一些有趣故事。
影片搭载囚犯的航班“狱鸟号”，其原型来自美国司法部的“囚犯及外侨转移系统”（J-pats），用来为美国庞大的监狱系统提供“专属空中服务”。
“J-pats”拥有四架波音737和其他一些小型商务客机（用来转移极为重要的罪犯，比如墨西哥毒枭古斯塔夫），每年需要转移高达26万人次的重刑犯。不过影片中使用C123运输机改装的“狱鸟号”在现实中并不存在，美国司法部曾经考虑过使用这种皮实耐用又省油的运输机，却由于担心运输机的舒适度问题会引起一系列人权纠纷才作罢。
可能你不知道的是，本片的导演赛门·韦斯特之前从来没有拍过电影，最多执导过一些商业广告和当时流行的音乐MV。没有人知道这个初出茅庐的菜鸟是怎样带领一帮好莱坞“老炮”在犹他州的沙漠里泡了三个月，整出这样一部惊世骇俗的电影。
更为神奇的是，赛门·韦斯特在执导了这部《空中监狱》后又突然偃旗息鼓了，后来的几部作品不咸不淡，完全没有了第一部的光芒。
老炮演员影片中的经典场景之一，就是约翰·库萨克饰演的美国法警挨个介绍“狱鸟号”将要转运的那些重刑犯，这些“囚犯”当中有不少都是真正蹲过监狱的老炮。
比如“钻石狗”内森·琼斯的扮演者文·拉姆斯和“强尼23”的扮演者丹尼·特乔（Danny Trejo）。
原本“病毒”赛洛斯·葛森这个角色是交给加里·奥德曼的，但是奥德曼之前已经连续接了两部重要电影的反派角色（《第五元素》和《空军一号》），实在不想演反派了，“病毒”这个角色才交给了约翰·马尔科维奇，没想到效果出奇的好，堪称影史上的经典反派角色之一。
这部电影的主演原本也没有考虑尼古拉斯·凯奇，基努·李维斯和汤姆·克鲁斯都是优先考虑对象（导演是拍MV出身的，对演员的颜值自然有一定要求）。凯奇因为和本片的监制杰瑞·布洛克海默在《勇闯夺命岛》合作过，才“走后门”进的组。不过凯奇进组之后的确十分拼命，除了每天撸铁之外，还自掏腰包聘请退役的前游骑兵部队成员指导其战术动作（凯奇认真起来的确没得说，但他最大的问题就是，有时不那么认真）。
卡梅伦·波恩在狱中一直没有见自己的女儿，他不想让女儿见到父亲服刑的样子，所以他对妻女的思念全都被寄托在一只兔宝宝毛绒玩具身上。
事实上在原始剧本中并没有关于兔宝宝的桥段，这段戏是尼古拉斯·凯奇给自己加的，他认为在一群大老粗中间应该有一个代表人心最柔软之处的“锚定物”。导演觉得这的确是个不错的建议，便欣然同意。于是才有了那句著名的台词，“把兔宝宝给老子放下”，能把一个毛绒玩具说得这么狠，恐怕也只有凯奇了。
所有人都建议导演赛门·韦斯特使用较为硬核的摇滚曲子作为电影的配乐，比如“AC/DC”或者“Metallica”，但是赛门偏偏反其道行之，使用了大量像“Sweet Home Alabama”这样的乡村音乐，当然还有那首著名的“How Do I Live”。
赛门·韦斯特把自己拍音乐MV的本事运用到了这部电影当中，一系列的配乐慢镜头把“铁汉柔情”这个词演绎到了极致，但下一个这么干的导演是迈克尔·贝，不过......
“How Do I Live”的原唱是黎安·莱姆丝，由于她在电影制作时才14岁，可能制作方觉得一个花季少女的歌声响彻在这样一部充满暴力罪犯的电影中实在不怎么合适，才临时替换了一名更为成熟的歌手演绎这首歌。而《空中监狱》也正是凭借这首歌获得了奥斯卡最佳电影配乐提名，只是输给了《泰坦尼克》，你懂得，当年没人干得过那部电影。
金沙酒店
影片最后的高潮部分是“狱鸟号”坠毁在拉斯维加斯市中心。事实上，最后飞机撞入金沙酒店的那场戏并不是特效或者模型拍摄，而是真正的实景。没错，剧组为了这个镜头真的用飞机去怼了一栋楼。
原始剧本是让“狱鸟号”坠毁在白宫草坪前面，但是因为96年的《独立日》干脆一炮把白宫给炸掉了，制作方认为这个噱头已经让人家抢了先，只好把坠机地点换到了同样著名的美国地标，拉斯维加斯。
剧组当时了解到金沙酒店正打算拆除自己的迎宾区重新改建，认为这是绝佳的机会，随即他们与酒店业主商量是否可以“共同拆除”这栋著名酒店的大堂。考虑到电影可能带来的宣传效果，酒店竟然答应了他们的要求，后来制片方在影片的宣传中也大量引用了这个噱头，“看人家都只能炸模型，咱们炸的可是真的大楼”。
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