乌兰哈达火山群（地质学上称察哈尔火山群）位于乌兰察布市察右后旗乌兰哈达苏木境内，火山遗迹涉及区域面积400平方公里，海拔高度一般为1400-1600米。该火山群形成于地质历史的第四纪晚期，最后一次喷发距今约一万年左右，属年轻的休眠状态下的“活火山”。火山喷发规模宏大，火山口保存良好，熔岩流台地、火山堰塞湖发育，火山结构要素的齐全和保存完好性国内少见，是研究现代地壳深部结构及其活动性的天然“窗口”，是一处草原深处天然的火山“博物馆”。
航拍乌兰哈达火山（由远及近为3、4、5号火山）
航拍乌兰哈达火山（由近及远为5、6、7、8号火山）
火山群内较为典型的中心式火山有3号、5号和6号，其中5号火山锥保存最为完整，锥底直径约700-600米，锥体高度约80米，火口直径约180米，深度约30米，面积约3平方公里。从高空俯瞰乌兰哈达火山群，火山高耸挺拔，当地村民称其为“太上老君的炼丹炉”，依次为3号北炼丹炉，5号中炼丹炉，6号南炼丹炉。三座炼丹炉火山均由碱性玄武质火山渣锥和熔岩流组成，规模较大，火山口保存完好且浑圆深大，甚至套叠在火口内的火山活动末期形成的小锥体也保存完好。火山口沿上是溅落堆积的砖红色熔结集块岩，其体态挺拔壮丽，从高空俯瞰，火山口像一个大碗一样。
3号火山（北炼丹炉）
航拍3号火山（北炼丹炉）
航拍5号火山（中炼丹炉）
航拍5号火山（中炼丹炉）
航拍5号火山（中炼丹炉）
航拍6号火山（南炼丹炉）
航拍火山堰塞湖（乌兰忽少海子）
火山堰塞湖（乌兰忽少海子）
乌兰哈达火山群的形成经历了两个地质时期的火山活动，分别是第四纪晚更新世（距今12万年前）和全新世（距今1万年）。在晚更新世时，火山活动受东北和西北向地壳裂隙的控制，火山熔岩便沿着裂隙涌出地表，这种喷发方式被称为裂隙式喷发。因现在仅能在冰岛看到这种火山喷发，又被称为冰岛式火山。到全新世时，原来裂隙式的火山活动停止，裂隙带多被熔岩堵塞，火山活动转为总体受断裂带控制的中心式喷发，这就是几十座火山呈串珠状展布的原因。
破坏严重的6号火山（南炼丹炉）
由于人工多年的采掘，3号和6号火山已被严重破坏，满目疮痍，令人惋惜，但也从反面揭示了火山内部的基本构造，具有强烈的科普作用。
【链接阅读】火山堰塞湖：堰塞湖是由火山熔岩流或由地震活动等原因引起山崩滑坡体等堵截河谷或河床后贮水而形成的湖泊。由火山熔岩流堵截而形成的湖泊又称为火山堰塞湖（熔岩堰塞湖）。堰塞湖的形成有四个过程，一是原有的水系；二是原有水系被堵塞物堵住；三是河谷、河床被堵塞后，流水聚集并且往四周漫溢；四是储水到一定程度便形成堰塞湖。堰塞湖一旦决口会对下游形成洪峰，处置不当会引发重大灾害。
【图／文】赵来，从事科普地质风光摄影工作，为视觉中国签约摄影师，内蒙古旅游摄影家协会会员。
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