近代电影电视剧中，霍元甲可谓是90年代堪比黄飞鸿的武侠题材，许多长辈乃至80后90后对他的了解多数是从电视剧，电影或者书籍中了解的。大概说来，就是他年幼时期体弱多病，家里面虽然是无数世家，但因为其体格原因，还是不让他学习无数。但他自己偷偷的练习，最终练成了一身的本领。
在他长大之后，创办精武门，广收门徒发扬中国武术，其中最突出的应该是陈真了。
成年之后的霍元甲，凭借着祖传的迷踪拳，一直享誉武术界。在当时中国人在国际上地位低下，有着东亚病夫的称号。有英国大力士就曾经在上海设下擂台，挑衅讽刺国人。
听到这个消息之后，霍元甲从天津赶到上海，要在擂台上会会说大话的英国人。然而因为霍元甲的名气太大，到比赛当晚，这名英国人居然吓的不敢来，至此霍元甲彻底在上海声名远播。
然而，在霍元甲身上却有着一个谜团，一直以来困扰着武术界乃至史学家们，这个谜团就是霍元甲究竟时怎么死的？到底是因病而死，还是被人毒杀身亡呢？
说其因病而死，是因为霍元甲自幼多病，虽然有很高的武术造诣，但依然躲不过病魔的侵袭。这也是为何其父母不让他习武的原因。因为其父母知道，习武更会增加他的发病几率。
还有一种说法是，霍元甲是被人给毒死的。而这种说法一般在电视剧和电影中常常见到。持这种说法的人认为，当时的日本人想要霍元甲给他们做事，但霍元甲一心爱国，拒绝了日本人。就此日本人在霍元甲食物中下毒，毒死了这位津门大侠。
但这个谜团最终得以揭开。上世纪80年代末，天津市曾经要为霍元甲迁坟，当时打开了霍元甲的墓葬，还请来了法医为霍元甲进行尸骨检查。这一检查就出了结果，发现在其体内有着黑斑，确定了是中毒的现象。就此，津门大侠如何死亡的这段无头公案，才算有了一个结果。但下毒的是不是日本人，这就很难去求证了。
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