如果说刘欢演唱的《少年壮志不言愁》是八十年代的一个经典的文化符号的话，那么刘欢所演唱的另一首《千万次的问》，则充满了浓厚的九十年代的时代气息，几乎每个经历过九十年代的中国人，听到这首歌的开头歌词“千万里我追寻着你”，脑海里都会迅速闪现到九十年代，都会浮现起当年电视剧《北京人在纽约》热播时候的情景。
1994年1月1日，一部名为《北京人在纽约》的电视剧在央视播出，随即在国内引起强烈反响。这部电视剧非常罕见地以中国人在美国的奋斗历程作为创作题材，再现了一些不甘命运安排的中国人，远赴大洋彼岸，在陌生的异国他乡辗转徘徊、在失望和希望中，不断挣扎和迷惘。剧中中西方文化的碰撞、华人和外国人意识形态的差别，以及上世纪九十年代，欧美国家呈现出的西方发达资本主义国家的繁荣表象，都令观众看后都对这一切引起了深思。
这部剧是国内首部几乎全程在海外拍摄的电视剧，拍摄于上世纪八十年代末，原计划在1989年11月播出，由于种种原因，一直到1994年才得以播出。该剧由郑晓龙、冯小刚执导，这也是冯小刚参与执导的为数不多的电视剧作品之一。
这部剧的主演是由姜文、严晓频、王姬、马晓晴等内地知名演员演绎。
作为一位资深的电影导演和演员，这部剧也是姜文为数不多参与演出的电视剧作品。
剧中的王起明，原本是一位有情怀、有艺术追求的音乐家，然而到了美国之后，为了生存，他逐渐改变了自己的初衷，甚至改变了自己的一切，只为希望自己能够融入美国社会，那种身在异国他乡，面临自己的追求不断被现实所改变矛盾和冲突，在王起明身上体现的淋漓尽致。
历数姜文的演艺生涯，其参与演出的电视剧一共才四部，其中《大宅门》还是自己临时客串了一把。不过，在剧中，姜文却献上了自己倾力的演出，凭借此剧中出演的王起明，国内更多观众进一步认识了这位个性十足的演员。1994年，姜文凭借自己在《北京人在纽约》中的出色演出，获得了这年的金鹰奖最佳男演员奖。
剧中的几位女演员也为观众们留下了深刻印象，其中印象最深的莫过于王姬出演的阿春，一位和王起明一样在异国他乡漂泊的女人，因为仰慕王起明，成为了他的红颜知己。她和王起明之间的爱恨交织，以及王姬的万种风情，令观众欲罢不能。
还有出演郭燕的严晓频，她出身于演艺世家，由于她曾经在美国陪读的生活经历，使得她在出演这部剧的时候，几乎是信手拈来，她那朴实而真诚的表演，也令观众们对她充满了好感。
而仪态端庄、演技同样真诚、简洁的马晓晴，这次却在剧中一反常态，出演了王起明那叛逆、个性的女儿。其实在很多作品中，马晓晴留给观众的最多的印象，还是清新、淡雅、脱俗。
《北京人在纽约》之所以能够在当年播出的时候受到广泛的关注，一方面离不开剧中几位主演的精湛演技，另一方面也是和大环境有关系的。
上世纪九十年代，出国潮兴起，身居国内的人们，对远在大洋彼岸的美国社会充满了好奇。西方发达国家领先于当时我们国家的经济发展水平，使得国内的人对那里的生活充满了向往，美其名曰“美国梦”。而《北京人在纽约》则是全方位、无死角地将所谓的美国生活，尤其是华人在美国从底层开始拼搏的生活经历，毫无保留地展现给了观众。让国人全方位看到了其中的辛酸、苦辣、仿徨与无奈。
生活在今天的人们，或许再也难以体会《北京人在纽约》这部剧所代表的那个时代全社会对欧美世界的一个整体认知。尤其是我们国家近二三十年来，经济、社会各方面全方面发展甚至超越欧美西方国家，我们早已经从早年间仰视对方，转变为了平视、甚至俯视对方。遥远的大洋彼岸不再神秘，所谓的“美国梦”也并不值得我们去迷恋。
不过，《北京人在纽约》这部剧作为一个时代的印记，成为了中国人对一个时代的整体记忆。
