大家都知道，丐帮的降龙十八掌与打狗棒法是两大绝学，一般只有丐帮帮主才能学。降龙十八掌还有可能传给其他丐帮弟子，甚至传给帮外人士，比如郭靖。但打狗棒法绝对只有帮主能学，而且必须是上代帮主口传心授，绝对不能写下来。
《天龙八部》中，丐帮在杏子林议事时，帮主乔峰被人揭穿是契丹人的后代，乔峰因此愤而辞去帮主一职，远走高飞，丐帮从此无人再会降龙十八掌与打狗棒法。后来乔峰在雁门关外为了阻止辽国兴兵进攻大宋，擒住了辽国皇帝耶律洪基，逼他立誓有生之年绝不侵略宋朝。随后乔峰便以断箭插入心脏自杀了，降龙十八掌与打狗棒法也就此失传。
然而到了百年以后，丐帮帮主洪七公却又学会了降龙十八掌与打狗棒法，并以降龙十八掌参加第一次华山论剑。若不是当时洪七公的降龙十八掌还没练完，说不定他能够打败王重阳，夺得“武功天下第一”的名头。
那么降龙十八掌和打狗棒法是怎么传下来的呢？其实这是金庸给自己挖的一个坑。
在最初的新修版《射雕英雄传》里，降龙十八掌是洪七公从《周易》中自己领悟出的一套掌法，并不是丐帮绝学。所以降龙十八掌各招的名称往往出自《周易》一书。以下是不同版本《射雕英雄传》中出自《周易》的招式名称：
亢龙有悔：出自《易经·乾卦》上九爻辞。
飞龙在天：出自《易经·乾卦》九五爻辞。
龙战于野：出自《易经·坤卦》上六爻辞。
六龙御天：出自《易传·乾卦》彖辞。
潜龙勿用：出自《易经·乾卦》初九爻辞。
利涉大川：是《易经》常见的占断辞。
入于幽谷：出自《易经·困卦》初六爻辞。
时乘六龙：出自《易传·乾卦》彖辞。
雷动万物：出自《易经·说卦》。
见龙在田：出自《易经·乾卦》九二爻辞。
尺蠖之屈：出自《易传·系辞》。
龙蛇之蛰：出自《易传·系辞》。
或跃在渊：出自《易经·乾卦》九四爻辞。
履霜冰至：出自《易经·坤卦》初六爻辞。
鸿渐于陆：出自《易经·渐卦》九三爻辞。
震惊百里：出自《易经·震卦》。
羝羊触藩：出自《易经·大壮》九三爻辞。
密云不雨：出自《易经·小畜》及《易经·小过》。
损则有孚：出自《易经·损卦》。
为什么降龙十八掌与《周易》的关系如此密切？因为《周易》是儒家经典，描述了“天行健，君子以自强不息；地势顺，君子以厚德载物”的高尚品格，
这套掌法被洪七公传给了郭靖，并在郭靖手中发扬光大。后来郭靖在襄阳城抵御蒙古大军，鞠躬尽瘁死而后已，这套对着着君子品格的掌法也成为了郭靖英雄人格的象征。它刚猛无畏，无坚不摧，是金庸小说中知名度最高的武功，甚至被视为最厉害的一套武功。
多年后，金庸在写《天龙八部》时，他可能已经忘记了这套降龙十八掌是洪七公从《周易》中自创的。因为降龙十八掌象征着郭靖英雄无畏的人格的象征，所以在《天龙八部》中，与郭靖颇为相似的大英雄萧峰便也会使降龙十八掌了。居士我认为，也只有这刚猛无比的降龙十八掌才配得上萧峰的英雄气概！而这套掌法也自此成为金庸小说中丐帮历代传承的至上武学。
打狗棒法的情况则比降龙十八掌简单。因此在《射雕英雄传》中，洪七公便说这套棒法是丐帮帮主代代相传的绝密武功，不传外人。《天龙八部》中的萧峰是丐帮帮主，自然也会这套棒法。
金庸先写的《射雕英雄传》，后写的《天龙八部》。他在写萧峰的武功时，不会想到萧峰的最终结局是自杀身亡，丐帮这两大绝学降龙十八掌与打狗棒法也随着萧峰的死而失传了。不过你也可以认为连载版《天龙八部》与《射雕英雄传》是两部完全没有关系的小说，只是共同使用了丐帮、降龙十八掌和打狗棒法的设定。
为了解决降龙十八掌与打狗棒法的传承问题，金庸曾做过两次修改。
第一次修改是在三联版《射雕英雄传》中，降龙十八掌不再是洪七公自创的了，而是洪七公从上任帮主那里学来的。而且洪七公因为未能领悟降龙十八掌“有余不尽”的要旨，还曾经被师父骂过。
不过这一次修改，金庸并没有改变降龙十八掌与打狗棒法曾在萧峰手中失传这一事实，所以依然存在矛盾。
第二次修改是在新修版《天龙八部》中，这一次金庸彻底解决了降龙十八掌与打狗棒法的传承问题。
这一版里萧峰所会的丐帮绝学是降龙二十八掌。萧峰在辽国做了南院大王后，因为不愿伐宋，被耶律洪基下毒囚在监牢之内。丐帮得到了萧峰被囚的消息，联合虚竹、段誉前来搭救萧峰。他们且战且退，往雁门关退走，想撤入大宋境内。
途中群雄夜宿之时，萧峰将打狗棒法与降龙二十八掌传给虚竹，希望日后丐帮选出继任帮主后，再去缥缈峰灵鹫宫向虚竹学这丐帮的两项绝学。萧峰传了一夜，打狗棒法全部传完，降龙二十八掌却只传了前十八掌。不过萧峰认为，前十八掌是这套掌法的精华所在，后十掌则有狗尾续貂、画蛇添足之嫌。
第二天萧峰便自杀了，降龙二十八掌从此变成了降龙十八掌。后来丐帮众人选出了一位少年英雄，上缥缈峰灵鹫宫向虚竹学习丐帮这两大绝学。如果按照年代分析，此人很可能是洪七公的师父，他之前一任帮主。
可见金庸老先生为了把自己之前挖的坑填上，也是煞费苦心的。
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