【侨报记者陈勇青8月3日旧金山报道】由于新冠病毒（COVID-19）疫情影响，旧金山当地社区仍在经济上挣扎，旧金山公用事业委员会(San Francisco Public Utilities Commission)和财政税务办公室(Office of the Treasurer&Tax Collector)的金融正义项目(Financial Justice Project)已经启动一项创新试点计划，为符合条件的客户提供水费和排污费大幅折扣。
从8月1日起，旧金山公用事业委员会部分客户将在6个月的时间内，获得最高可达90%的折扣。如果他们能够在每月账单中支付6次折扣，就可以获得最高1000元的债务减免。
旧金山公用事业委员会代总经理卡尔林（Michael Carlin）表示，疫情完全颠覆旧金山居民的生活，越来越多的客户积累不可持续的公用事业债务。该委员会知道低收入居民所受影响格外严重，所以该机构需要推出实效性的救援计划来帮助客户度过难关。
自2020年3月以来，旧金山公用事业委员会欠款账户数量增长250%。在同一时期，账户欠款平均余额增加93%，每个家庭的债务超过1000元。
为了解决这一日益严重的问题，旧金山公用事务委员会与旧金山财政税务办公室金融正义项目合作，推出为期六个月的试点项目，称为社区优先账单救济项目。
旧金山主计官JoséCisneros称，太多的家庭受到疫情打击，正在努力重新站起来。有针对性的债务减免不仅是正确的事情，也是明智的事情。这个试点项目将帮助低收入家庭调整水电费用。
在试点过程中，旧金山公用事务委员会和金融正义项目将通过数据分析客户支付情况，以衡量项目影响。委员会预计，试点结果将显示，账单折扣与债务减免激励措施，将直接减轻客户压力，同时帮助他们在水电账单上回到正轨。
试点项目的资金将来自旧金山基金会的慈善基金。永久性的项目将需要联邦或州援助项目的支持。
自疫情爆发以来，旧金山公用事务委员会已着手实施一系列账单减免计划以帮助其客户。今年4月，该机构宣布将第三次延长其紧急住宅援助计划。
该计划向符合条件的客户提供排污费用35%折扣，Hetch Hetchy电费30%折扣，以及水费15%折扣，目前该计划将于2022年3月到期。到目前为止，已有超过6500名客户从该计划中受惠，平均每月账单减免52元。
2020年7月，旧金山公用事务委员会启动其紧急非牟利和小企业援助项目，为符合条件的小企业和非牟利组织提供20%排污费用折扣。自该项目启动以来，已有860多家非牟利组织和小型企业从中受益，每月的账单平均减免103元。
虽然旧金山公用事务委员会扩大这些紧急援助项目，作为应对新冠状病毒危机带来的短期财政解决方案，该机构正在努力确保其客户从州和联邦新紧急援助项目中受益，并为客户提供长期资金解决方案。此外，旧金山公用事务委员会还呼吁增加对公用事业基础设施的联邦投资，以确保所有纳税人都能负担得起。
市民可登入sfpuc.org/billrelief了解更多有关减免计划。此外，市民如需要更灵活地缴付水电费，亦可致电客户服务热线415-551-3000。
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