首先，让我们先来了解一下什么是勤王。所谓勤王，就是在君主制国家中，君王有难，臣下发动各路兵马前来救援。下达勤王的命令风险是非常大的，很多时候，命令下达了也没有人愿意来支援；而愿意支援的人往往会选择控制朝廷，这样君主被架空的可能性极大。所以不到万不得已，统治者轻易不会下此诏令。而光绪二十六年（1900），慈禧太后轻率的向十一国宣战，八国联军因此攻入北京城。慈禧惊慌失措，连下数道诏令，命令东南各督抚派兵支援。哪曾想，东南各督抚早已达成"东南互保"协议，竟无人出兵支援，在古代，这种做法足以称为乱臣贼子了。万般无奈之下，慈禧只得与光绪仓皇出逃。那么，在八国联军撤退后，慈禧是怎么对待那些不进京勤王的东南各督抚的呢？
既出人意料又在情理之中的是，慈禧并没有惩罚这些东南督抚，甚至连责骂都不曾有，照样该重用的重用，该高升的高升。李鸿章在这次事件后竟然立马被提拔为直隶总督，刘坤一死后谥号为"忠诚"，这简直是天大的讽刺，而张之洞，袁世凯等人更是由此平步青云，权力越发壮大。究其原因是很容易理解的：当时的慈禧，不能也不敢惩罚这些封疆大吏。
清朝晚清，在鸦片战争，太平天国运动，义和团运动等等事件的影响下，清廷的威信大幅度下降，对地方大员的控制力越来越弱。换句大白话说，就是大家胆子都大了，不愿意听从清廷的话了。这样的人实在太多，所谓"法不责众"也是这个道理，这么多的官员处理下去，那朝廷能剩下多少人呀，直接就成了空架子，慈禧权谋手段再突出，也不能一个人唱起整台大戏啊。
并且在这次的东南互保事件中，涉事的官员哪个是省油的灯？李鸿章，张之洞，袁世凯等等，哪个不是手握重权，雄踞一方的封疆大吏？而反观当时的慈禧有什么，要钱没钱，要兵没兵，手上只有一个如傀儡般的光绪皇帝。慈禧心中清楚的知道，这个时候如果与这些人硬碰，无异于以卵击石。况且，在那种情况下，只要慈禧敢处理哪怕一人，各督抚也会以此为借口群起而攻之。到时候，慈禧可就彻底坐蜡了。
更具讽刺意味的是，慈禧不但没有惩罚东南各督抚，反而拼命的给自己找着替罪羔羊。最后，这两个倒霉蛋就是端郡王载漪与其子溥儁。在慈禧的口中，她就是受了这两个人的蒙骗，才一时鬼迷心窍，向洋人开战，为了给各方一个交代，这两个人该死。所以慈禧流放了这两个人，对东南各督抚抗旨不遵的事情轻飘飘地揭过，也算给自己搬了个台阶。
山河破碎，国家蒙难，自己也如丧家之犬般仓皇出逃。可是慈禧非但不进行深刻反思，反而致力于粉饰太平，假造君臣和谐的景象。然而不管慈禧如何努力，君臣之间已是离心离德，嫌隙遍生，彼此之间的关系就如一层薄薄纸，一捅就破。而后来的历史发展也确实印证了这一点。
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