希腊神话人物关系图
中国古代的主要大神们，诸如伏羲、女娲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹等等，都是崇高和圣洁的。他们不苟言笑，不戏谑人类，更不会嫉妒和残害人类。在他们的身上，只有神圣的光环、纯洁的品性和高尚的情操。
世上最美的女人，特洛伊的海伦
反观希腊诸神，却是另一番情景：众神之王宙斯狂放不羁，拈花惹草，与自己的姐姐赫拉结婚，化身天鹅诱奸了勒达，化身公牛诱奸了欧罗巴，化身阿尔忒弥斯，诱奸了卡利斯托；宙斯爱上欧罗巴，神后赫拉因为嫉妒，把欧罗巴变成小母牛，让牛虻追着她四处逃跑；爱神阿弗洛狄特与战神阿瑞斯私通，被丈夫火神赫斐斯托斯发觉，火神把他们围在一张网里，被众神嘲笑；“金苹果”故事里的赫拉、雅典娜、阿芙罗狄忒为了代表美貌的金苹果争执不休，帕里斯把金苹果给了阿芙罗狄忒后，赫拉和雅典娜由于嫉妒，策划了特洛伊战争，给人类带来十年战争之苦；如此等等。当希腊诸神们脱掉神的外衣之后，个个就都成了世俗的凡人。为什么希腊诸神拥有人类的喜怒哀乐、爱恨情仇、虚假、贪婪、妒忌等凡俗情感，更像人呢？这要从希腊神话起源说起。
一、希腊神话起源希腊神话是原始氏族社会的精神产物，大约产生于公元前8世纪，它在古希腊原住民长期口头相传，后来见之于书面文字。古希腊神话故事的形成时期很早，它的最早的传世书面文献当推《荷马史诗》。《荷马史诗》中除了主体故事外，还提及了许多其他的神话故事，那些故事显然在当时已是广为流传、普遍知晓的。在荷马之后不久有古希腊诗人赫西奥德的长诗《神谱》，扼要地记述了许多神话故事，并且把那些故事谱系化。
古希腊民族在发展过程中曾几经变迁。他们的神话观念也在这种变迁中不断发生变化。这种变化的基本特点是由自然崇拜转向人性崇拜。人们所熟悉的这一时期的希腊神话的基本特点是人按照自己的形象创造神，赋予神以人形、人性，甚至人的社会关系。神和人的基本区别在于神强大，常生不死，生活闲逸快乐；人类弱小，会死，生存艰辛，不得不经常求助于神，但也常常诅咒神明作恶。
古希腊人崇拜神，但同时赞美人的勇敢和进取精神。古希腊人批评骄傲、虚荣、贪婪、固执等人的性格弱点，并且认为往往正是这些性格弱点造成人生悲剧。古希腊人崇拜神，但并不赋予神明过分的崇高性，也不把神明作为道德衡量的标准，而是把他们作为人生的折射。
二、希腊神话体系
希腊神话体系
古希腊神话拥有一套完整的神话体系。宇宙开创后，出现了第一个神，大地之母盖亚，盖亚生了第一代天神乌拉诺斯。乌拉诺斯又与盖亚结合生了六男六女，十二个提坦巨神。这是第一代天神的统治。乌拉诺斯惧怕提坦巨神取代他的地位，把他们藏起来。地母盖亚鼓励儿女们起来反抗，最小的儿子克罗诺斯用弯刀割掉了乌拉诺斯的男根，把他从天上扔了下来，克罗诺斯开始了第二代天神的统治。而第三代天神宙斯同样是用武力取得了天神的地位，在希腊人看来，宙斯是万神之王，具有至高无上的地位。在奥斯匹斯山上，宇宙的子女掌握了大部分的权力，从而形成了一个完整的神际网络。
古希腊神话不仅表现在是一种完整的体系，而且这种体系是可以传承的。古希腊神话里的神都各司其职，形成权力的系统，有了明确的分工。神可以繁衍后代，象一个宗族。希腊神话中的神虽然也有等级制度，但相比于中国神话中的等级森严而言，却又显得民主。比如，神之间也会为爱情搏斗，也会为个体利益争取，就算是主神宙斯也要照顾诸神之间的利益，甚至做出妥协。另外，神们也注意个体的独立，注重私有生活，不想另外的干涉，实际上从神们的爱情生活中就体现出这一点。
三、神人同形
雅典娜雕塑
古希腊神话中的神在形体上与我们人一样，甚至比我们人类更发达、更美。希腊神话有两个基本特点——神人同形与神人同性。首先是因为希腊人没有图腾崇拜的观念意识，他们认为物本身没有神性，对于自然抱着否定的态度，因此他们在神话中塑造的形象是人的形象；其次，由于古希腊人很早就具有“人为万物之尺度”的思想（智者学派代表人物普罗塔戈拉提出的观点），认为世界上没有比人更完美的形象，于是将人的美集中表现在神的形象上，使神不仅具有人的外形美，而且有人的情感和欲望，他们把人的一切赋予给神，将神“人化”。他们赞美人的肉体，强调人的个性，崇尚人的个人意志情感，所以希腊神话中的神就是人的完美表现，外表俊秀，内心丰富，如光彩照人的太阳神阿波罗，美丽明智的雅典娜，绝世美女海伦等等，他们都代表了希腊人关于人性，人体美的最高理想。19世纪一位著名的美学家丹纳写了一本书叫《艺术哲学》，在这本书里他说：“希腊人竭力以美丽的人体为模范，结果竟奉为偶像，在地上颂之为英雄，在天上敬之如神明。”
断臂女神维纳斯雕塑
希腊人的神不是高高在上的，他们表面上要保持一种威严，而内心充满欲望。在希腊神话中既有爱与美的女神阿弗洛狄忒，又有不和女神厄里斯，古希腊神话表现的是抽象的个性或者本性，神具有巨大的身躯，但有人一样的形体，同样的外貌，表面上看不出内心的善恶。古希腊神话更体现了本能的抒发，他们的神具有高度的人格化，神人同形，不仅在形体上，在思想上同样如此，神的喜怒哀乐可以任意表达。
四、神人同性
《特洛伊战争》剧照
主神如此，他们手下的众神也都有着极为相似的品性。在希腊军队与特洛伊的战争中，阿喀琉斯让阿伽门农把抢来的女俘克里塞斯送还到他的父亲阿波罗的祭司的身边，阿伽门农认为自己受到了侮辱，硬是将女俘克里塞斯留在了自己的身边，阿喀琉斯愤而带领他的军队撤出了战斗，使特洛伊大将赫克托很快地杀掉了还没有死于瘟疫的希腊士兵。
五、个人英雄主义的体现希腊神话侧重以自我为中心，鼓吹冒险、占有、自我满足的思想，所赞扬的是一种个人英雄主义。原始幻想中最有力者是希腊的天神，是创造一切支配一切的能者。希腊神话充分肯定个人的权利、利益和个人的价值，理解人的自然性和自由性，甚至认为为了获得功名利禄，为了个人尊严，可以不择一切手段，甚至走极端的做法。
《赫拉克勒斯》电影剧照
因为古希腊神话肯定人欲，所以就非常注意个体的独立，个体的利益，所以就非常多的宣扬个体性。希腊神话就像一出正在上演的社会剧，活灵活现，有立体的真实感，如对宙斯随心所欲、为所欲为等行为描写的欣赏笔调；如赫拉克勒斯完成了12件大事，最后被宙斯接纳成了永在的天神，终于成就了辉煌的人生业绩。正因如此，赫拉克勒斯在西方文化中成了个人奋斗的典型。在《伊利亚特》中，联军最勇敢的将领阿喀琉斯因与统帅争夺一个女俘发生争吵，正因为损害了他的个人利益，伤害了他的自尊和荣誉，他为了维护个人利益和尊严，拒绝出战，致使希腊联军颓势加重，陷入了更大的困境。英雄所顾及的已不是社会公共利益，也非国家民族的尊严，也不是广大人民的祸福，而是一己私利。
六、力量之美与尚武精神的体现
《掷铁饼者》蓄势待发的力量之美
希腊神话体现了一种尚武的精神，崇尚力量。古希腊的神话和英雄传说中主神宙斯是霹雳神又是集云神，体现武力的战神阿瑞斯，女战神雅典娜。尤其是大力神赫拉克勒斯，他是宙斯与安菲特律翁的妻子阿尔克墨涅所生。因吃了天后赫拉的几滴奶，力大无比。出生才八个月就扼死了赫拉派来杀他的两条巨蛇。在十八岁时杀死了凶猛的喀泰戎狮子，打败了强索贡弥倪阿斯人。赫拉克勒斯完成十二项功勋，在经过缚住提坦巨人普罗米修的山崖时，解救了这位创造人类并为人类盗取天火的伟大神灵。赫拉克勒斯死后，上了奥斯匹斯山成就了不死之身。大力神是古希腊神话中一非常主要的组成部分。波罗因同玛耳绪比赛吹笛子而失败，便残酷地剥了玛耳绪的皮，并把它挂在树上；再如月神与阿波罗兄妹，因尼俄泊嘲笑了他们的母亲提坦巨人勒托只生下一子一女，并禁止忒拜妇女向勒托献祭，他们便射杀了尼俄泊众多的儿女。如此等等。可见，在希腊神话中，神与人除了力量上的差别外，在情感上却是相同的。当神们脱掉神的外衣之后，个个就都成了世俗的凡人。
结语神话传说只能产生在科学不发达的原始社会，一旦进入文明时代可以用科学来解释和征服自然力的时候，神话就不可能再产生，为民除害的神和英雄形象也就不复存在了。美国神话学家戴维·利明说：“神话就像人类所关切的事物一样地真实。当我们失掉了感受神话的能力时，我们也就失掉了同体现最基本和最普遍人性的事物的联系。在一种真实的意义上说，当一个社会不再能够体验神话的时候，它也就失去了它的灵魂。”古老的神话精神已经铸就了民族之魂，即使我们并没有自觉地去感受神话，神话精神也不会离我们远去。因此我们说“要了解一个国家或民族，首先应该了解它的神话。”
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