《明史》中是这样记载的：高煦，成祖嫡二子，洪武二十八年封高阳王，永乐二年进封，十五年就藩乐安州。宣德元年八月反，削爵，锢西内，焚死。世子瞻，先卒。韦妃及九子俱从死。除。
高煦因在跟随其父朱棣发动的推翻建文帝的靖难之役中屡建战功，所以阴谋夺嫡，从不把太子朱高枳放在眼里。高煦长七尺余,轻趫善骑射,两腋有龙鳞数片，以此自负，常密语左右道:“如我这般英武,难道不配做秦王李世民吗?”。
高煦初封云南,不肯行, 复改青州,又仍不行。赖在首都南京不走，并且请得天策卫为护卫，自开幕府，且擅募军士三千余人,不使隶籍兵部,但终日逐鹰纵犬,骚扰京都。兵马指挥徐野驴,捕得其部下 一二人,按罪惩治,高煦竟到署亲索,与野驴谈了一二语,不称己意,竟从袖中取出铁爪,挝杀野驴。骄横已极。
宣德元年八月，高煦在其封地山东乐安州反。从他永乐十五年就藩乐安，就一直在窥测朝廷，准备夺权当皇帝。所以电视剧中跟随朱棣北征瓦喇马哈木，回国途中朱棣病死，高煦在军中发难是虚构的，因为高煦永乐十五年就已就藩山东乐安了{乐安，今山东东营滨州一带。}。
宣德皇帝，就是电视剧中的高煦的大侄子朱瞻基，说：
叔有异心,但皇考待他甚厚,朕亦应推诚加礼,宁他负我,毋我负 他。遣中官侯泰,赐高煦书,慰勉备至。 高煦盛兵见泰,厉声道:“靖难兵起,若非我出死力,那有今日?太宗{朱棣，后改称成祖} 轻听谗言,削去护卫,徙我乐安,仁宗徒以金帛饵我,今又动言祖 制,胁我谨守臣节,我岂能郁郁居此,毫无举动?你试看我士饱 马腾,兵强力壮,欲要横行天下,也是不难。速归报你主,执送奸臣 ,免我动手!”。
朱瞻基忍无可忍，乃下诏亲征。
宣宗朱瞻基遂令大军蓐食兼行,夜半至山东阳信县,当地官吏皆入乐安城, 无人迎谒。大军即趋至乐安,围攻四门。时已天明,守城兵慌忙登城,举炮下击。宣宗命发神机铳箭,仰射城上。硝烟四散,声 震如雷。守兵股颤,多半窜伏逃生。日光晌午,危城将堕,诸将 拟攀城而入,宣宗不允,暂行停攻,复传书入城,谕高煦出降。煦 仍不答。宣宗又命书诏数道,令将士系诸箭上,射入城中,晓 示祸福利害。城中人士,得了谕旨,多欲将高煦执献。高煦狼狈失据,乃密遣心腹将士,缒城至御幄前,奏称限期一晚上,与妻子诀别,即当出城投降。是夜高煦尽取所造兵器,与各处交通文书,尽付一炬。火光冲天,通宵不绝。高煦遂潜行出城,径至宣宗行幄前,席藁待罪。群臣奏谓正法,宣宗道:“煦固不义, 但祖宗待遇亲藩,自有成例,勿为已甚。”群臣复举大义灭亲四 字,坚请加刑,宣宗不许,只令高煦入见,取群臣弹章视煦。高煦略略瞧着,面色如土,忙顿首道:“臣罪万死万死,生杀唯陛下命。” 宣宗令高煦作书,召诸子同归京师。改乐安为武定州,令薛禄（今山东青岛西海岸新区人）、 张本二人镇守,余军凯旋。高煦父子家属,被系入京,宣宗命废为庶人,筑室西安门内,禁锢高煦夫妇,号为逍遥城,饮食供奉如 常。
高煦被禁数年,不获赦免,大为怨望,有一次宣宗亲往察视,见煦箕踞坐地上,免 不得斥责数语。及宣宗转身欲归,高煦竟伸出一脚,把宣宗勾倒地上。宣宗大怒,待起立后,令力士搬出铜缸,覆住高煦身。缸重三 百余斤，高煦用力负缸,缸竟移动。宣宗又命积炭熏缸,不一时,炭 炽铜熔,凭你高煦力大无穷,也炙得焦煳了。
高煦炙死,诸子皆诛,
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