“坤生”指的是女性演绎老生行当，但是“坤生”在京剧历史上并不多。而能够担得起“第一坤生”的非孟小冬莫属，她曾经受教于余叔岩，后来享誉梨园并且有一个美誉那就是“冬皇”，一个“皇”字可见其地位和艺术水平。
在五六十年代，梨园行有三位优秀坤生，被称为“坤生三杰”，她们分别为：张文涓、王则昭、蒋慕萍。
王则昭、张文涓、蒋慕萍
一、张文涓：袖珍谭鑫培
张文涓，女，京剧老生。1923年出生，9岁学戏，她早年拜在名艺人陈秀华、张荣奎门下，后又受业于余叔岩的弟子杨宝忠（即后来的著名琴师）和琴师王瑞芝，曾得到余叔岩、孟小冬、马连良、谭富英等艺术家的关怀和指点，师宗精于余派艺术的张伯驹先生，得其亲炙,艺术上造诣很深。
张文娟因个子娇小,早年有“袖珍谭鑫培”之荣衔，是菊坛最具影响的女老生之一。
张文涓的演唱法度严谨，韵味纯正，深得余派神髓。她的嗓音甜美，富有乐感，但从不矜才使气，而是从人物感情出发，恰如其分地加以发挥和运用。吐字行腔一丝不苟，体现了余派“高音立，中音堂，低音苍”的用嗓特点，和遒劲、凝练、含蓄、灵巧的演唱风格。她遵循“声由情生，情由声传”的原则，演唱时激情充沛，把人物表现得栩栩如生，达到了声情并茂的境界。
二、王则昭：老谭派的“坚守者”
王则昭（1923年-2015年2月7日），女，九岁从韩富信、艾连奎学艺，十岁即登台演出。后拜谭小培先生门下继承"谭派"衣钵。并拜余派名宿张伯驹先生为师，是伯驹先生的唯一入室弟子，学习钻研余派艺术。她祖谭宗余，博采众长，高腔神完气足，中音运用自如，低腔苍劲浑厚，听来如行云流水，自然大方。演唱有较深的造诣，兼有谭派、杨派之长。
三、蒋慕萍：杨宝森唯一的女弟子
蒋慕萍（1923年-2013年4月22日），女，杨宝森弟子，著名京剧表演艺术家、教育家。1947年拜杨宝森先生为师。后自挑班演于京津、东北、江南，与赵荣琛、罗蕙兰、李慧芳、金少臣同台，曾得杨宝忠辅佐。她嗓音宽亮、韵味醇厚。
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