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天祐四年（907年），朱温废唐哀帝自立，国号梁，建都开封，改元开平，史称“后梁”。朱温不但建立了一个新的王朝，而且开启了一个新的时代--五代十国时期。具有讽刺意味的是，“开平”这个年号，带来的并不是海晏河清的太平盛世，而是遥遥无期的刀光剑影、凶残杀戮。
五代十国代际
01.群盗割据的时代
“五代”指相继出现在中原地区的五个朝代-后梁、后唐、后晋、后汉、后周。据《新五代史·职方考》记载，五代后梁建立之初，拥有78州；后唐同光年间，有123州；后晋石敬瑭献给契丹十六州，而得后蜀全州，共109州；后汉隐帝时期，有106州；郭威代汉后，后周有119州。在五代割据的半个多世纪中，后唐相对强盛。
与五代差不多同时，南方还有九个割据政权，加上北汉被称为“十国”。但这十国并不是同时存在，或早或迟，或前或后，其中后蜀是前蜀的继续，南唐来自吴政权，北汉则是在后汉亡国后出现的。所以，与中原王朝同时并存的大约只有七八个。“十国”疆域有限，国力较弱，如南唐21州，蜀46州，楚10州，吴越13州，南汉47州，北汉10州，南平仅有3州。
正因为如此，五代各朝都以唐王朝的合法继承人自居、认为自己是正统的中央王朝，因此理所当然地称帝。但十国偏居一隅，一般都只敢称王，且奉中原王朝为正朔。
有学者根据“十国”与“五代”的关系，将“十国”分为四种类型：
依附型，如吴越、马楚；摇摆型，如闽、荆南、南汉；自保型，如前蜀、后蜀；对立型，如吴、南唐、北汉。
其中，依附中原王朝的典型是吴越国。从钱镠创建吴越国，就确立了尊崇中原的基本国策，不管中原地区如何朝代更迭，如何“城头变幻大王旗”。所以，后周显德三年（956年）周世宗进攻南唐，吴越也毫不犹豫地奉命夹击南唐，成为中原王朝在两浙地区的忠实盟友。赵匡胤建立宋朝后，吴越王钱俶见统一大势所趋，很自然地去王号，归附中原。虽然，吴越国付出了很大的代价，但也确实换来了自己70年的安宁与富庶。
与中原王朝对抗最激烈的是割据河东并、汾、忻、代等十一州的北汉。其建立者是后汉高祖刘知远的弟弟刘崇（后改名刘旻）。后周代汉，刘崇在太原称帝，视后周为世仇。刚刚建国，便派重兵攻打后周，以失败告终。高平之战，损失尤其惨重。北汉虽然立国二十余年，但“土瘠民贫，内供军国，外奉契丹，赋繁役重，民不聊生”，终被北宋消灭。
中国几千年的历史，多是大统一的时代，最有名的割据分裂时期莫过于三国两晋南北朝与五代十国。但前者还是实现了较大区域的统一，如魏蜀吴三足鼎立，宋齐梁陈统一了南方，北魏、北齐、北周大致统一了北方。只有五代十国时期政权林立，纷争不已，是不能再乱的乱世。钱穆先生说：“五代名义上虽上承唐，下启宋，号为王室递禅之正统，其实前后五代，共止五十四年，而已有八姓、十三君。就其开国之君而言，三位是胡人，一位是流寇，一位是募兵；正可说明那时的北方中国，已到了最不像样的时代。而南方九国，比较气运长，文物隆，还有一个样子。自此以后，南方社会，遂渐渐跨驾到北方社会的上面去。”
正如钱穆先生所说，五代开国者多草莽武夫，他们视礼仪道德为草芥，也促使被历代王朝奉为圭臬的儒家思想在这一时期被抛弃荒野。欧阳修在反思这段历史时，就认为五代乱亡之甚是由于知识分子正统儒家思想沦丧：“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡。礼义，治人之大法；廉耻，立人之大节。况为大臣而无廉耻，天下其有不乱，国家其有不亡者乎！予读冯道《长乐老叙》，见其自述以为荣，其可谓无廉耻者矣，则天下国家可从而知也。”
02.道德沦丧的时代
欧阳修不齿的冯道何许人也？冯道历事五朝八姓十一君，是政坛上名副其实的“不倒翁”。他朝秦暮楚，遇事依违两可，圆滑应付。不过，在那个五十余年更迭五次的时代，要想忠于一国一姓也并不容易。当时，像冯道这样的人并不少，媚事朱温、贿赂唐庄宗的张全义就是其中一个。所以，欧阳修愤然有语：“予于五代得全节之士三，死事之人十有五，皆武夫战卒，岂于儒者果无其人哉？得非高节之士，恶时之乱，薄其世而不肯出与？抑君天下者不足顾，而莫能致之与？”
其实，当时，五代的道德沦丧又何止这些？据《新五代史》记载，杨崇本是朱温的大将，朱温见他的妻子十分美貌，占有了她。杨妻觉得十分羞耻，就派人讥讽杨崇本说：“大丈夫不能庇其伉俪，我已为朱公妇矣，无面视君，有刀绳而已！”杨崇本涕泣愤怒却不敢言。朱温不但强占大臣妻女，连自已的儿媳妇也不放过。“诸子虽在外，常征其妇入侍，帝往往乱之”，最后他死于非命也跟这个有关。
据《资治通鉴》记载，他的儿子朱友文的妻子王氏色美，朱温尤其宠幸。就因为这个，常想立朱友文为太子。朱友珪也属意于太子之位，心中不平。再加上朱友珪曾犯了错，被朱温鞭挞，心中惶恐不安。朱温病重时，命王氏将朱友文召来，有意传位于他。朱友珪的妻子张氏也天天在旁边侍奉朱温，知道了这件事，跟朱友珪说：“父皇把传国宝交给王氏，让她到东都交给朱友文，我们离死也不远了。”夫妇两人相对而泣。旁边的亲信说：“事急计生，何不改图，时不可失。”
后来，朱友珪便与韩勍等人设计杀死了朱温。朱友珪喊了声：“老贼万段！”他手下的仆夫冯廷谔便一剑刺向朱温的肚子，刀刃穿背而出，肠胃都流了出来。朱友珪弑君弑父自然历朝历代遭千夫所指，但其中曲折也不能不让人感慨。确实如欧阳修所言，五代乱世，是“君不君，臣不臣，父不父，子不子，至于兄弟、夫妇人伦之际，无不大坏，而天理几乎其灭矣”。
至于统治集团的残忍、嗜杀、惨绝人寰更是不绝于书。一部五代史可以说就是一部暴政史。据史书记载，后汉蔡王刘信，最喜酷刑。他掌管禁军时，谁犯了罪，就把他的妻子叫来，当着她的面割犯罪者的肉，并让他的妻子吃掉。有的人被从脚割到头，鲜血流了一地，而刘信仍怡然自得地饮酒赏乐，没有丝毫怜悯之色。南汉高祖用刑残酷，有灌鼻，割舌、肢解、刳剔、炮炙、烹蒸之法；或聚毒蛇水中，以罪人投之，谓之水狱。后唐义成节度使李赞华好饮人血，他的姬妾多“刺臂以吮之，婢仆小过，或抉目，或刀到火灼”。妻子夏氏无法忍受他的残忍，上奏后唐皇帝，请求离婚为尼。
但是，即使在这样的乱世，经济文化也有所发展。尤其是南方各国政权较为稳定，战乱较少，各国统治者又十分重视兴修水利，农业发展尤为显著。文学方面，五代十国虽然缺少李白、杜甫那样的诗坛奇才，但韦庄、罗隐、杜荀鹤、郑谷、王贞白、黄滔、欧阳炯、徐仲雅、沈彬、李建勋、花蕊夫人等都是我们至今耳熟能详的名家。就连宋太祖赵匡胤也不得不承认：“五代干戈之际，犹有诗人。”
下篇预告——五代十国：从“祸起桂林”的庞勋兵变说起。
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