大象聪明机智，热心善良，即便不相关的同类也送关怀，研究多次发现象群照顾保护陌生小象，帮助不便同类，给死去的大象送行，不管是同伴还是毫不相关的陌生大象。本文讲述肯尼亚桑布鲁国家公园一起大象死亡感人又伤感的故事。一个象群女族长倒地，自家人没意识到，陌生同类率先发现，伸出援手，死后5群象探视，为她送行。可惜大象有情，现实无情，半岁小象三月内也随着妈妈的脚步离开，象群不到一年分裂。
主人翁埃莉诺第一次摔倒后6分钟，不相关象群女族长格雷斯试图在夜幕降临时扶起她
大象帮助无关倒地同类肯尼亚桑布鲁国家公园，一头名为埃莉诺的母象是第一夫人象群的女族长。旱季，象群开始远距离迁徙。某天下午6:14，埃莉诺不似前些天生龙活虎，此时的她暮气沉沉，脚步虚浮，象鼻肿胀，耷在地上。擦伤的一只耳朵以及一条腿，折断的象牙，无一不在显示这位年迈的女族长已步入人生的尾端。
她一动不动地站了一会儿，然后慢慢走了几小步，6点21分重重摔在地上。2分钟后，维图斯象群的女族长格蕾丝快速走近，尾巴翘起，颞腺分泌物流出。显然她十分紧张，尽管她与埃莉诺非亲非故。她用鼻子嗅了嗅，用脚碰了碰埃莉诺。然后用象牙将她托了起来。埃莉诺站了一会儿，但重心不稳，后腿无力，无法保持直立姿势。格蕾丝试图推着埃莉诺走，但她又朝第一次摔倒的相反方向摔倒了。格蕾丝很是焦虑，她发声鼓励安慰着埃莉诺，继续用象牙轻托。格蕾丝的家人继续前行，她已经远远落在后面，但仍然坚持，试图把埃莉诺托起，但没有成功。埃莉诺太虚弱了，即便格蕾丝一直尽力帮着她。夜幕降临时，格蕾丝至少又陪了她一个小时。
维图斯象群的格蕾丝用象鼻和脚抚摸第一夫人象群族长埃莉诺，然后慢慢托起
期间耶路撒冷离埃莉诺100米内，但玛雅可能与埃莉诺的其他家人，已经在1.5公里外，正在远离河流，就如象群夜间的正常活动。耶路撒冷同样与埃莉诺毫无关系，她与埃莉诺的共性就是同为母象，都是群象之首，她的象群为圣经城镇象群。
玛雅是埃莉诺最亲密的伙伴，埃莉诺死前，玛雅被目击101次，其中91%与埃莉诺在一块。她可能还没意识到她的女族长以及最亲密的伙伴已经倒下。暂时与玛雅同行的是辣妹象群的罗斯玛丽，后者又是一名象群女族长。玛雅，耶路撒冷与罗斯玛丽都带上了无线电项圈。
第二天早上7点，玛雅、耶路撒冷与罗斯玛丽仍在2公里外。到上午10点，她们正在走近埃莉诺，但仍在400至600米外。埃莉诺再也没有站起来，大约在上午11点死亡。
格蕾丝30秒内让埃莉诺重新站起来，但埃莉诺又在8秒后摔倒
5群大象探视送行死去的同类，不惧狮群埃莉诺死时玛雅在360米之外，接下来7小时都在埃莉诺附近，最近只有10米。与此同时，夏威夷群岛象群的毛伊行为反应强烈。她迟疑地走近埃莉诺的尸体，伸出象鼻，又嗅又摸，然后试探鼻息。她将右脚悬在埃莉诺身上，用肘轻轻推了几下，然后跨过去，用左脚、象鼻拉扯尸体，之后站在身体上来回摇晃。重复约八分钟，试图唤醒沉睡的同类。晚上7点，玛雅与其他被追踪象已在1公里外，继续移动。
一夜间，玛雅从埃莉诺身边走了近2公里。早上，护林员把象牙割掉，留下一根断了的象牙与空空的象牙坑。下午3点，玛雅又一次站在她死去的女族长身边。与此同时，格蕾丝带着她的家人再次出现，并在尸体边停留了一段时间。这次格蕾丝悲伤不明显，只是默默站在周围。她的另一个家族成员，乔娜奥斯蒂，嗅了嗅埃莉诺象牙腔周围的血。
巴比伦，耶路撒冷与埃莉诺半岁小象以及埃莉诺的身体。埃莉诺的家人被推开后，小象仍留在埃莉诺的尸体旁
下午5点，玛雅与第一夫人象群就在尸体旁边。埃莉诺半岁的小女儿用鼻子亲了亲母亲的身体，然后四处走动。研究期间，埃莉诺的家族有8只小象出生，3只死亡。埃莉诺的小女儿不到半岁。小象还是贪玩的年纪，此时的她还不知道发生了什么，为什么阿姨全都围着妈妈，她很困惑，想不明白就不想了，继续与小伙伴一起玩耍，试图从它们身上吮吸，然后回到妈妈身边。
12分钟后，又一个不相关的家族，圣经城镇象群，包括女族长巴比伦，走近尸体，推开第一夫人象群，然后用鼻子嗅了嗅尸体。然而，埃莉诺的小象并没有被从妈妈的尸体上推开。玛雅与第一夫人象群中的其他象在1小时内从10米移动到200米。尽管圣经城镇象群通过驱逐埃莉诺的家人，表现出强烈的兴趣，但它们当晚就离开了，之后没再出现。
夏威夷群岛象群的毛伊走近，拉着埃莉诺的尸体
一夜之间，玛雅离开埃莉诺1.5公里，无证据显示她在这天回到离尸体不到600米的地方。耶路撒冷与圣经城镇象群的其他成员已离开4.5公里。此时埃莉诺的尸体已被各种动物，胡狼、鬣狗、秃鹫和狮子食腐光顾。
第五天，玛雅来到距离尸体10米内的地方，与埃莉诺呆了1.5小时，狮子们仍然占据象尸。
第六天，狮子还在附近，上午8:27，辣妹象群的萨奇探视埃莉诺。她试探性地走近尸体，伸出象鼻，触闻了3分钟。萨奇走近时，她的女族长罗斯玛丽离尸体不到500米。这一天，玛雅和第一夫人象群整天都在4公里外。
辣妹象群的萨奇伸出象鼻，嗅着埃莉诺的身体
第七天，第一夫人象群返回埃莉诺的死亡地点。这是它们最后一次告别族长，迁徙时间紧迫，在死亡地点500米内呆了约半小时。
大象有情，现实无情，小象失踪，象群分裂埃莉诺死后，她最小的女儿也没有活多久，年底失踪，也随妈妈去了天堂。显然死于缺奶，即便妈妈生前为一象族长，也没法庇佑女儿超过三个月。尽管她曾多次求助群中与妈妈正常交际的哺乳阿姨，试图喝点奶，可惜在她失踪前也没有观察到喝上一口，可怜的小象！
不是大象无情，而是小象太小了，4岁才断奶。旱季大象生存艰难，食物不足，需远距离迁徙寻找水源食物，哺乳阿姨产奶量不足，最亲的阿姨也不在哺乳期。丧母缺乏母亲照顾外，也可能增加小象的情绪压力，从而影响生存。大象和人一样，遭逢重大变故，心理受创时也容易产生创伤应激综合症。如另一头小象渡河时被水卷走，尽管妈妈一直在身边护着孩子，最后成功引到水面平静处。即便如此，小象还是被吓住了，不久就死亡。
小象失踪前多次观察到与玛雅以及同母兄弟姐妹一起活动。虽然小象失踪了，但她大一些的哥哥姐姐活了下来。树大分杈人多分家，动物也一样，埃莉诺的家族在她死后不到一年也一分为二。
总言之，大象是一种灵性十足的动物，它们心存善意，即便毫不相关的陌生同类也能施以援手、探视帮助，甚至为死去的同类送行哀悼。母象情感似乎比起雄象更为丰富，埃莉诺垂死与死时都没有观察到雄象探视，即便她的家族雄象也没有。
Behavioural reactions of elephants towards a dying and deceased matriarch
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