传说，乾隆年间，在山东日照市莒县一个普通的百姓家庭里，发生了一件怪事。
这家人姓李，这年三月春天，李家的媳妇到河边洗衣服，突然发现此时还光秃秃的树上结着鸡蛋一样大的李子，心里非常诧异，怎么这个季节树上会有成熟的李子呢？心生好奇，把李子从树上摘下来吃了。
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从此，李家媳妇便像怀孕了一样，肚子慢慢的大了起来，直到十四个月后，李家媳妇生下一条一米多，像龙一样的黑怪物。
小黑龙刚生下来就会飞，转眼就飞的没影了，但是到每天的早晨，小黑龙就回到李家吃母乳。这天早上，被他爹碰见，吓得不行，举起菜刀就砍，把小黑龙的尾巴砍断了，小黑龙跑掉后，就再也没有出现过。
怪物虽然为龙，但是普通百姓所生，因出生在李家，又断了尾巴，所以人们叫它“秃尾巴老李”。
秃尾巴老李来到京城，乾隆皇帝见到它，心想龙神物，不知道把它封到哪里。乾隆听说，在东北有条作恶的白龙，就想让黑龙去把它降服，然后就把白龙的地盘封给黑龙。
乾隆想了想，就说出个“黑龙江”，把黑龙安排到东北，到了东北，秃尾巴老李才听说在这里早就有条白龙，但是白龙为非作歹、常年淹没百姓田地，大河两岸生灵涂炭。
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黑龙决定为百姓做主，除掉大河里的白龙。
两条龙斗了两头两夜，打的天昏地暗，不分胜负。
黑龙不得已，只能与家乡山东的百姓商量计策，最后决定：等白龙和黑龙在大河里打斗的时候，如果水底翻出黑色的时候，百姓就往水里扔馒头，给黑龙补充能量；如果水底翻出白色的时候，百姓就往水里倒石灰，让白龙吞下石灰。
最终，黑龙终于打败了白龙，在大河里定居下来，后来人们便开始把这条大河叫做黑龙江。
黑龙记着家乡人民帮它打败的白龙，心中感恩，那时候如果从黑龙江过船，有一个习惯，开船前，撑船的伙计都会大声的问：“船上有没有山东人？”
只有船上有人回应：“有！”撑船伙计才会开拔起航，如果没有人回应，伙计就会继续等着，直到等到有山东人才会出发，这样才能保证江面风平浪静，人船平安。
后来，人们为了不影响船只赶时间，不管船上有没有山东人，都会有伙计大声的回应“有”。这样秃尾巴老李都会保护船只的平安。
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后来，秃尾巴老李的母亲在农历的五月十三去世，每年的这一天就成了老李母亲的忌日，黑龙每年回山东老家祭奠母亲，就会带着雨云来。
久而久之，在山东很多地方的民间，就有：每年“五月十三”是下雨日子的说法，这是秃尾巴老李从黑龙江带过来的雨云。
这个故事流传于山东的鲁中南和胶东，虽然是个神话故事，也反映出了山东人和东北人的深厚情义，东北大部分的居民，祖上都是来自山东。
本故事是民间传说，作者稍作加工，旨在讲述故事和传递做人道理，请勿与封建迷信挂钩。
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