沙僧原本为天庭卷帘大将，因蟠桃宴上失手打碎琉璃盏，被玉帝贬下凡间。
卷帘大将到底是个多大的官？有人认为，卷帘大将听上去很唬人，其实不过是个芝麻绿豆大的小官，就是玉帝身边一个卷帘子的。
这其实是望文生义，照此逻辑，礼部尚书岂不成了吏部一个掌管文书的小官？卷帘本意确实是卷帘子，但是代指和玉帝关系亲近，关系亲近又被封为大将，所以，卷帘大将的真实地位，应该相当于御林军将领。
正因如此，沙僧才会如此介绍自己：”南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上；往来护驾我当先，出入随朝予在上。“
可既然沙僧的地位如此显赫，为何仅仅打碎一个琉璃盏，就被玉帝贬下凡间？
琉璃盏很值钱吗？当然不值钱，但琉璃盏里所盛的物品，却非常珍贵，它关系到天庭众仙的前途。这一点，我们在”沙僧打碎琉璃盏，与天庭众仙有何关系”一文中分析过，感兴趣的朋友可以查阅，就不在此赘述。
正因琉璃盏所盛之物珍贵，所以沙僧打碎琉璃盏性质十分严重，才有这一幕发生：失手打破玉玻璃，天神个个魂飞丧。
事实上，玉帝原本并不打算将沙僧贬下凡间，但这并不是玉帝心慈手软，而是他认为沙僧的罪过太大，应该判处死刑。
原著第二十二回，沙僧自报家门时便提到，“玉皇即便怒生嗔，却令掌朝左辅相：卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上”。
玉帝都已经把沙僧送上刑场，那么，沙僧最后又为何得以免死，仅被贬下流沙河？
沙僧感激不已地表示，有一个大神仗义执言，力劝玉帝网开一面，玉帝才回心转意，改判贬下流沙河。
这位大神就是赤脚大仙。如前所说，沙僧打碎琉璃盏，众仙个个魂飞丧，自然也没有一人敢出面为沙僧求情，为何唯独赤脚大仙敢？
这与赤脚大仙的身份有关。他不是天仙，而是散仙。天仙和散仙有何区别？天仙往往在天庭集团为官，乃是玉帝的臣下；而散仙虽然名义上也是玉帝的臣下，毕竟玉帝是三界之主，但散仙不在天庭为官，玉帝对他们的统治力有限。
关键还在于，散仙由于不在天庭为官，没有升官加职的需求，所以不必太在意玉帝的脸色，率性而为，敢于直言。
这正是众仙不敢为沙僧求情，而赤脚大仙却敢的原因。玉帝当时正在气头上，众仙若是出面求情，玉帝一怒之下，没准会把他们拉入晋升黑名单，甚至当场罢官降职。而赤脚大仙无官一身轻，根本不在乎这点。
然而，赤脚大仙固然可以不在乎，玉帝又凭什么听从赤脚大仙的劝谏？
这便不得不提赤脚大仙的实力。西游世界中，神仙数不胜数，但能被称之为大仙的，却屈指可数，只有赤脚大仙和镇元大仙等极少数神仙。
镇元大仙是地仙之祖，赤脚大仙又是什么呢？原著并没有提及。但可以确定，赤脚大仙必然在三界拥有极高的威望，否则不可能被尊为大仙，也不可能以散仙的身份参加蟠桃宴。
既然赤脚大仙的威望如此之高，他当众向沙僧求情，玉帝自然不能不给他面子，让他在天庭众仙面前难堪。
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