目前，湖北省有17个市、州，除了武汉这个省城以外，襄阳可以说是全省名副其实的第二城，无论从城区面积还是城区人口以及GDP上看，襄阳都仅次于武汉！那么，湖北有好几个人口大市，为什么唯有襄阳发展的比较好呢？
湖北省发展的模式，可以说一直是一城独大，武汉市的人口、经济指标基本能顶上全省的16个市州，可以说，这16个市州发展的都比较一般，尽快如此，在人们眼里很一般的襄阳，现在在全省仅次于武汉。
从上图看，先看建成区面积和城区人口，武汉为885平方公里，人口865万人，襄阳为206平方公里，人口154万人，宜昌为181平方公里，人口101万。荆州市为96平方公里，人口92万。再看GDP，以去年数据为准，武汉为17700多亿元，襄阳为5309亿元，宜昌为5022亿元，荆州为2900多亿元。按位次排，上述四城为湖北的一、二、三、四城。
那么，襄阳如何成为全省第二城的呢？从这四个城市的基本发展情况来看，武汉是省会城市，各种优势很多，自不必说。宜昌市原来是一个山区小城，区位优势也不明显，原来还不如荆州市，只是因峡工程而兴，自三峡工程结束以后，发展日趋理性。荆州市既是一座古城，又是人口大市，曾经是中国的工业名星城市，但是，荆州多是轻工业，小工业，缺少大型企业，现在在逐渐恢复中。
现在来说下襄阳，襄阳有良好的区位优势，交通仅次于武汉，也是除武汉以外，全省最先通铁路的城市。上市纪随着铁路局在襄阳的落户，一些铁路企业、职工落户襄阳，以后，三线建设，一大批大型国企在襄阳建设，后来，东风汽车公司生产基地又布局襄阳。总之，襄阳既不像武汉那样的省城优势，又不像宜昌那样有三峡工程特大项目，国家搞对口支援，更不像荆州那样，大起大落，襄阳的发展模式一直是一步一个脚印，稳扎稳打的向前发展。
总之，襄阳的发展是根据本市情况，既不冒进，也没有退步。为此，国家要求襄阳打造中西部非省会龙头城市，这个目标会很快实现。
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