呼吸系统疾病是最常见的一大类疾病，到各大综合医院的门诊转一圈，你就会发现，呼吸科门诊永远人满为患。感冒、气管炎、肺炎……，这些常见呼吸病得了固然难受，但因为常见、多发、基本不留病根，所以并不会引起恐惧和焦虑。但是，哮喘却不一样，一旦被怀疑哮喘，大家想到的都是什么？治不好、憋气、窒息、用激素、甚至，死亡？哮喘确实是一种会反复发作的疾病，如果控制不好，也很可能造成严重的后果，但是，哮喘并不是恶性病，也完全可以控制好。要做到控制好哮喘，首先就要认识哮喘，及早诊断哮喘。
医生诊断哮喘，简单地说，分三步。
第一步，病人的临床症状。哮喘有四大常见症状，分别是喘息、气急、咳嗽和胸闷。最典型的喘息症状发作时，病人自己可能都会听到自己呼吸时“有声音”，这种声音可能像吹口哨声，也可能像论床火车开动时拉汽笛的声音。气急，是病人会感到气不够用，吸气吸不到底，呼气呼不到位，呼吸不顺畅。咳嗽，哮喘病人的咳嗽往往是夜间或者清晨比较严重，白天可能会稍微好一点。胸闷，是觉得胸口发紧，有的人会感觉胸口被橡皮筋勒住一样。如果出现这些症状，需要考虑是否有哮喘的可能。但是，这四种症状并不是哮喘所特有的，很多其它的呼吸道疾病，以及心脏疾病等也可能会出现类似的症状。因此，出现这些症状时，只是要把哮喘作为需要考虑的疾病诊断之一，而不能仅凭症状就确定为哮喘。反之，也并不是所有的哮喘病人都会同时出现这四大症状，更多的是仅有其中几种甚至一种表现。但是，与其它疾病不同的是，哮喘病人出现这些症状往往跟外界环境的刺激有关系，而且经过扩张支气管治疗后症状会缓解的，有的人甚至难受一会儿，自己也可以缓解。此时，哮喘的可能性就比较大了。
第二步，肺功能检查。什么是肺功能呢？人的呼吸包括三个环节：通气、换气和氧的利用。通气，包括吸气和呼气，就是我们通过嘴巴和鼻子把外面的新鲜空气吸进来，空气通过气管、各级支气管一直向下直到最深处的肺部，而身体排出的废气再经过这一通道被呼出的过程。换气，是吸到肺内的新鲜空气里的氧气和血液运输来的废气中的二氧化碳互相交换的过程，氧气从肺入血，二氧化碳则从血液排到肺内。氧的利用，是血液从肺那里获得氧气后，通过血液流动将氧气输送到全身各个器官，各器官利用氧气维持正常功能。肺功能检测，就是检查“通气”这个环节。当哮喘发作的时候，气道壁充血肿胀，支气管的管腔是狭窄的，气体出入呼吸道就遇到了阻力，变得不通畅了。所以肺功能检查的目的就是了解气流经过呼吸道时受阻的程度，根据所得的数值确定是否达到了哮喘的诊断指标。
第三步，过敏原检测。90%左右的支气管哮喘属于过敏性哮喘，在接触到导致机体产生过敏反应的物质时发病。过敏原，就是指的引起机体产生过敏反应的物质。理论上说，世界上的所有的物质都可能会是过敏原，因人而异。实际上，引起哮喘最常见的过敏原包括尘螨、花粉、动物毛屑、特定的食物或者药物等等。对明确有过敏体质的哮喘病人，如果能够确定过敏原，在日常的生活中有针对性的避免接触，就可以显著减少哮喘发作的机会。
