《双城记》别具特色的一点是具有非常多的对称美。首先，《双城记》里有两座名城，巴黎和伦敦；它们背后还体现了一种文化对偶，英国是温和的君主立宪，法国是流血的大革命；故事里的贵族与平民；善与恶；贵族草菅人命的傲慢与革命的过度血腥的失控；…这部名著还有一个被载入文学史的经典对称开局：“那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是智慧的年头，那是愚昧的年头；那是信仰的时期，那是怀疑的时期；那是光明的季节，那是黑暗的季节；那是希望的春天，那是失望的冬天；我们全都在直奔天堂，我们全都在直入地狱”。
狄更斯没有在这些冲突对称结构中简单地选择了一方，而否定了另一方，而是作为一个细致入微的观察者，忠实记录下了两种截然不同的精神、命运、意志和选择，这种严谨、客观的态度，使得对称语义的双方互为镜子，引发了读者的深思刻反思，让故事摆脱离了平庸的表层叙述，揭开了人性和社会的深层本质。
贵族们生活糜烂，欺男霸女，草菅人命，而大革命的闸刀也非理性可以掌控，得伐石太太不仅不能饶恕已经反叛本阶级的代尔那，就连他的孩子也不肯放过，仇恨看似有着某种正义解读，像我们这一代经能理解历过WG的人特别能理解狄更斯到底要表达什么？政治正确的简单站队是肤浅的，制度思考非常复杂深邃，就是朴素地想，任何权力都需要有约束，富人守规矩，穷人有尊严，这都做不到，社会必定处于病态。
《双城记》镜像式的意象结构相当巧妙，连参与三角恋的两位年轻人，在长相上都是“镜像”的（像是在讨论物理学的宇称守恒）也可以说故事是“外国版的狸猫换太子”。
一七七五年秋的一个星期五晚上，一辆邮车从伦敦出发，驶向海港城市杜佛。一路上寒气逼人，弥漫的烟雾。
邮车上坐着台尔生银行的杰维斯.劳雷先生。他已年过六旬，为18年前一桩往事，独自长途跋涉。18年前，他结识了法国名医梅尼特。梅尼特医生将自己资产的管理委托给了台尔生银行。
十八年前，梅尼特的妻子怀了他的孩子，预产期前不久，梅尼特医生突然失踪了，她妻子悲痛欲绝，生下女儿不久，也离开了人世。劳雷把梅尼特不满周岁的女儿露西接到了伦敦台尔生银行来抚养。
前不久，劳雷先生得到一则奇怪的消息，说梅尼特医生一直被关押在巴黎最大的监狱巴士底狱中。如今刑满获释，过去的仆人得伐石一直在照料他。
 到达杜佛后，劳雷见到了露西。当他把她父亲的消息告诉露西后，露西惊喜万分，差点就晕了过去。
劳雷慈爱地鼓励着露茜，要她一起去巴黎接父亲回来。找回他失去的安宁和幸福。
 几天后，他们风尘仆仆地来到巴黎圣安东尼区的指定地点。这是一家临街小酒馆，得伐石就站在门口，她妻子坐在旁边，不停地织着毛线。
得伐石向他们问明情况后，带他们穿过酒店，来到一个仓库。他说，“医生现在已经神志恍惚，精神失常。”
 门开了，昏暗的房间里坐着一位老人。他不停地在缝制一只鞋子。劳雷几乎不敢相信，健硕的医生如今变得干瘪、呆滞。
 劳雷上前问道，“梅尼特医生，您不记得我了吗？”梅尼特惊异地把鞋子掉在了地上，接着转头看了看得伐石，又重新捡起了工具，继续纳鞋。
露西悄悄地站在了老人的身旁，老人看着她，慢慢捧起她的头发看着。接着从怀里掏出一个盒子，取出一缕他妻子的头发和露西的进行比较。“一模一样，可这么年轻，不对不对”。
 看着他妻子的头发，他十八年来一直珍藏着。“你叫什么？我温柔的天使”，老人终于发出了声音。
“你受苦了，我们是特意来接你回家的，我们一起去过幸福的生活吧”。露西看到老人神情有所恢复，心里非常高兴。
老人像孩子一样，倒在露西的怀里睡着了。十分的安详，苍老灰白的头发与姑娘金色的头发混在了一起。
 劳雷看看医生说，“我们必须把他送回去”。露西担心地问，“他的身体能上路吗？”得伐石说，“至少比继续在这里受罪要好一些”。于是，他们开始做接他回英国的准备。
傍晚，露西扶着老人上了车。在夜幕下，通过道道关卡，直奔港口。
经过女儿五年的精心看护，梅尼特医生不仅康复了，还恢复了行医的能力。重新“复活”的梅尼特医生远近闻名，大大改善了他们一家的经济状况。父女二人定居在伦敦一所幽静的寓所里。
 一天，伦敦法院审理一宗间谍案，还要求劳雷先生出庭作证。因此梅尼特父女也一起来法庭看看，他们坐在旁听席上。
被告代尔那是位二十五六岁的法国青年，面容英俊，风度翩翩，身着黑色西装，头发由一根带子束在脑后。众目睽睽之下，显得十分镇定。
 检察长宣称，嫌疑人来往于英法之间，从事间谍活动，要求处死被告。法庭随即传讯告密者巴尔塞，巴尔塞指正被告在五年前的一个夜晚，乘邮车从伦敦出发，沿途收集情报，来到杜佛港。被告说自己当时在法国，根本不可能来英国。
 法庭传讯当时也在邮车上的劳雷先生，劳雷说当时车上确实没有代尔那。告密者扔不肯罢休。
辩护律师的助理卡尔登一直默默地坐在下面，这时，他写了个纸条递给了辩护律师。
 律师接过纸条，看了看被告，对告密者问到，“你是否有可能看错人？”。告密者否认了这种可能，律师指着卡尔登，“你是否能分辨他与被告？”
虽然卡尔登衣冠不整，神情懒散，但法庭上每个人都看得出，他和被告长得一模一样。整个法庭顿时热闹起来。
 这突如其来的插曲，让告密者不知所措，只得承认有认错的可能。法庭找不到确实的证据，只得当庭无罪释放了代尔那。
劳雷带着梅尼特父女上前祝贺代尔那，梅尼特仔细看了看新结识的朋友代尔那，他脸色突然变得好难看，露西以为他身体不适，就带他走了。
律师眉飞色舞地吹嘘着，而助手卡尔登却一声不响。没人注意到他起到的关键作用。他从小就助人为乐，可从没人关心过他。这使他总是郁郁寡欢，消极处事。
从此，代尔那和卡尔登就成了梅尼特医生家的常客。因为有块磁石吸引着他们，这块磁石就是美丽贤淑的露西小姐。
一天，代尔那和劳雷先生来梅尼特医生家做客，谈到古建筑时，代尔那讲起前段人们传说的一个故事。
 说伦敦塔有个秘密地牢（巴士底狱），一块石头上刻有“挖掘”字样。大家都好奇这里一定隐藏着很多权贵们关押关键犯人的秘密，可最终只找到了一些纸灰。
 没等代尔那把故事讲完，梅尼特医生就惊呼着跳了起来，露西赶紧扶父亲去休息了。劳雷看出这背后必有隐情。
劳雷先生没猜错，代尔那正是那个把梅尼特送进监狱的法国贵族的侄子。他不满法国专制制度，只身来到伦敦自谋生路。改名查理.代尔那，靠劳动自己养活自己。
 尽管代尔那改变了姓氏，梅尼特还是一眼就看出了家族特征。梅尼特医生有一颗伟大的心，当初就是为了正义而引来了牢狱之灾。他不想把仇恨的火焰喷洒到这样一位独具叛逆精神的年轻人身上。他已经和家族旧势力做出了了断，这是难能可贵的。
十八年前迫害梅尼特医生的侯爵，今天依旧过着糜烂的生活。整日与幕僚显贵们花天酒地，醉生梦死。
仅仅喝个早茶，都要四个仆人同时伺候。以此彰显他们的贵族气派和社会地位。侄子查理出走英国后，他很恼火，以交接遗产为名，把侄子叫了回来，想对他施压。
他决定在乡村别墅与查理会面，驾车一路狂奔，根本不顾街道两旁的平民。甚至得意洋洋地向窗外看着他们纷纷避让。
 在拐过一个街角时，马车突然停了下来。爵爷问“出了什么事？”“车夫说压到了一个孩子”。一位中年汉子从车下抱出个小男孩，痛哭不止，似乎已经不行了。
“为何不看好你的孩子，真不知道这么冒失会伤到我的马”。爵爷说着扔出一枚金币，让车夫交给那个男人。
 那位失去孩子的男人突然愤怒地扑向马车，“杀人偿命…”侯爵吓得，用手紧紧地握住了剑柄。
这时，酒店老板得伐石冲上来抱住了那位要拼命的男人。“就让小把戏这样去吧，他活着时，何尝过过一天好日子？”
这时，侯爵吓得又扔出一枚金币，分付车夫赶紧起车。就像砸碎一件东西，已经做了赔偿。
 侯爵的马车继续驶向他的乡间别墅。车子最后停在了一所超豪华城堡前。
侄子代尔那已经在那里等候了，叔侄间彬彬有礼地打了招呼。但不久，就因观点不同吵了起来。
 侯爵冷冷地说，“你要知道，压制是唯一不朽的哲学”，代尔那回答道：“贵族们长期的胡作非为正在收获他们应得的果实，我绝不走你们的老路，我也不打算继承什么财产”，代尔那气愤地离开了城堡。而侯爵气得不知道如何来惩治这个不肖子孙。
第二天早上，侯爵被人“收拾”了。胸口上插着一把匕首，满身是血。刀柄上还留下了字条，写着：“你就早点进坟墓吧，雅客”
侯爵被刺的消息不胫而走，轰动了整个巴黎。政界受到极大震撼，派出大批军警搜捕逃犯。
 不久，凶手被捕了。他正是那位孩子死于侯爵车下的平民男子”。为了杀一儆百，他被吊死在四十英尺高的柱子上。
这一事件不断发酵，激起了民众的强烈不满，他们开始秘密组织地下反抗组织。得伐石的酒店就成了“雅客”革命党人的地下聚会地。
 得伐石频繁外出组织革命活动，留下太太在家组织店务。每当有可疑生人出没，得伐石太太就在头顶插上花朵。
得伐石太太苦大仇深，一家人都被残暴的贵族所杀害，她到处收集罪证，就等着有这么一天能为全家报仇雪恨。
 得伐石太太积极地投入到丈夫组织的各类革命活动中，向民众做宣传。并鼓励丈夫，即便条件还不成熟，也要积极促进大革命的到来。

代尔那从叔父家回到英国后，继续做他的法文教师。还翻译了不少具有启蒙思想的法国文学著作，算是小有成就。他与梅尼特小姐之间的爱也与日俱增。
 这一天，代尔那来到梅尼特医生家，见只有他一人在家，就想向梅尼特医生说明了他和他女儿间的热恋关系，好征得他的同意。
 梅尼特被他和女儿间的真挚情感所感动，为了女儿的幸福，同意了他的请求。
不久，露西和代尔那举行了简朴的婚礼。除了劳雷先生，再没请其他客人。
 婚礼后，露西和代尔那就要出游度蜜月了。梅尼特和女儿难舍难分，这是他回英国后父女的第一次离别。
 代尔那和露西沉浸在幸福之中，完全没有注意到父亲情感上的变化。他们兴奋地上了马车，挥手与父亲和劳雷先生告别。
回来后，第一个来祝贺他们大喜的是卡尔登，卡尔登从小失去了父母，从未得到过爱怜，结识梅尼特父女一家后，体会到家人还有这么美好的温情。使他重新燃起对生活的热爱。
 可是，卡尔登认为自己出身低微，只是一堆能燃烧却不能发光的废料。虽说心底深深地热爱着露西，但自认不能给她带来幸福，所以，一直把爱深深地藏在自己的心底。
 卡尔登临别前对露西说，“请你记住露西，尚若你有需要，我愿用自己的生命去保护你和你所爱的人”，说完，吻了吻露西的手就离开了。
 当天夜里，露西对丈夫说，“查理，我恳求你给可怜的卡尔登更多的照顾和尊重”，“为什么呢？”，“请你不要追问”，露西继续说“你要时常慷慨地照顾他，宽恕他的过失”，“好吧，亲爱的”
女儿结婚后，梅尼特一家过得非常幸福。不久，小露西就诞生了。梅尼特医生看着外孙女一天天长大，心里有说不出的喜悦。露西很贤良，勤俭持家。让一家人都非常满意。
这一天终于来了，法国大革命让整个巴黎都沸腾起来。无数赤裸的双臂向天空举起，他们手握刀斧、枪棍和任何能做武器的一切东西。
得伐石大声呼喊着，“同胞们，让我们举起刀枪，一起冲向巴士底狱”。人群怒吼着冲向象征封建专制的巴士底狱。
烟火很快笼罩了整个巴士底狱。得伐石让人搬来缴获的一门火炮，指挥着开始炮轰城墙。得伐石太太率领着武装起来的妇女，她振臂高呼“女同胞们，我们妇女也能像男人们一样冲杀”
巴士底狱被攻克了，得伐石抓住一个狱卒，厉声喝问：“一百零五号是什么意思？”，“是一间牢房”狱卒回答，“马上带我去”。“那里已经没有犯人了”，“少废话，那也得带我去”
狱卒带着伐石穿过一个不见一丝阳光的地道，来到一间低矮的牢房。“这就是105号牢房了”狱卒说，得伐石看了看潮湿阴暗的牢房，“可怜的医生竟被关在这里18年”得伐石自语道。
得伐石掏出匕首四处搜索着，终于，他发现了藏于砖缝的几张纸片。看了看后，他兴奋地将它踹进了怀里，然后走出了牢房。
在监狱庭院里，人们抓住典狱长。雨点般的拳头落在了他的头顶上。不一会他就支持不住了，倒在了得伐石太太的脚下。
见典狱长已经断气，得伐石太太用一只脚踩住他，拿出短刀割下了他的头。让人把它挂到巴士底狱塔顶。
被俘的前财政大臣孚龙卷曲在角落中。革命前，他曾以贪污和恶毒而闻名。他曾对饥饿的民众说，“你们饿了可以吃草吗”。
愤怒的群众把草塞在他嘴里，拳脚相加。最后，把他吊死在街灯的柱子上。
不久革命的烽火就烧到了乡村，一座座城堡被付之一炬。
那些来得及逃亡的贵族纷纷逃往英国，台尔生银行也成了这些逃难贵族的大本营。劳雷先生打听了不少巴黎的情况，并将情况告知梅尼特医生。
1792年8月的一天，代尔那来银行看望劳雷先生。听说他要去巴黎处理业务，便竭力劝阻。这时有人送来一封信，问劳雷先生是否认得收信人的地址。
信恰巧就是给代尔那的，他打开一看，是父亲的老管家发来的求救信。老管家被造反的贫民抓进了监狱，期望代尔那能来巴黎救他。
代尔那被信弄得心烦意乱，老管家只是忠实于侯爵，自身并未作恶。一种正义感油然而生，他决定亲自去巴黎营救这位管家。
代尔那决定暂时不告诉露西父女，自己雇了一辆马车只身前往巴黎。
一踏上法国的土地，代尔那发现自己已成笼中之鸟。被盘查12次后，被当做逃亡贵族抓进了监狱。
监狱已经关押了大批贵族，他自己焦虑地在房中走来走去。看来，他将会像梅尼特医生一样被长期关押了。
梅尼特医生得知女婿被抓的消息后，带着女儿和外孙女前往了巴黎。并把消息告知了在伦敦处理业务的劳雷先生。
梅尼特外出活动，露西母女和劳雷先生在家等待消息。这时有人来访，“您还认识我吗？”“是的，得伐石先生”，劳雷激动地说，“这是梅尼特托我带给你的”得伐石说着递给了劳雷先生一个纸条。
旁边的得伐石太太问露西：“这是代尔那的女儿吗？”“是的”露西从对方眼里看到一丝凶狠的目光。
大革命越来越血腥，一批一批贵族被送往断头台。每天都要杀掉很多人。
梅尼特是巴士底狱的囚徒，还是受人尊重的名医。他为代尔那四处奔走，成了三家监狱的医务视察员，因而有机会把代尔那的情况转告露西。
在代尔那的公开审判中，梅尼特出庭为他辩护。说明了代尔那大革命之前很早就已经脱离了家庭，早就放弃了继承权，过着自食其力的简朴生活。这次也是为救他人而以身犯险。
梅尼特医生的辩护博得了众人的同情，代尔那无罪释放了。
刚刚脱离险境，又有荷枪实弹的一伙人找上门来，“厄佛里蒙蒂”，“找我吗？”代尔那问到，“是的，你现在又成了共和国的敌人了”
代尔那被带走的第二天，法庭重新开庭。状告者是得伐石夫妇和第三个人。而这第三个人居然是梅尼特医生。
法庭上一阵喧哗，梅尼特起身说到：“这不真实，我郑重声明，“我从未状告我的女婿”，“梅尼特医生，您先请坐，慢慢听下去”
这时，得伐石从旁边走出来，他先讲述了梅尼特遭迫害的经过。接着说：“这是在攻陷巴士底狱后，我从关押梅尼特医生的牢房里找到的，请法官大人过目”下面是里面的文字：
“我，压力山大.梅尼特，一个不幸的医生，在巴士底狱写下这伤心的文件。它是我用铁钉蘸着血和灰写成的。我在这里已经过了十年，我把文件藏在洞里，希望我死后有人能找到它。”
1757年12月的一个多云之夜，我在塞纳河边散步。身后驶来一辆马车，走下两位年轻人。衣着华贵，长相一样，酷似孪生兄弟。他们问明我身份后，不由分说，强迫我上了他们的马车。
我被带到郊外一栋别墅，上楼后，被带进一个房间。那里有一位少妇，体态娇好，面庞巧丽。双臂被捆住，发着高烧。头发蓬松散乱，处于半昏迷状态。&
那少妇不停地说“我的丈夫、我的父亲、我的兄弟…1，2，3…12”，她不停地重复着，我问他们兄弟，“这种状况持续多久了？”“从昨天这个时候吧”年长点的回答道。
我给那少妇服了些药，她便睡去了。“这里还有位病人”，我在另一间堆放木柴的屋子看到一位十七八岁的男孩儿，他手捂着胸口的一处剑伤，看样子很快就不行了。我问是怎么回事？他冷酷地说：“这小子威胁我兄弟，结果倒在我兄弟的剑下”。
他们两兄弟离开后，男孩咬着牙，用最后一点气力跟我说：“我姐刚结婚，就被他们抢走了。我父亲也因此被气死了，我把妹妹安排到安全的地方后，就来找他们算账。”
“昨天夜里，我偷偷爬进这所宅子。遇见他弟弟，他先是用金钱贿赂我，被我拒绝后，就用马鞭抽我，最后我被他的剑刺中了胸口。”说着就咽气了。
人没能救过来，两兄弟拿出一袋金币说，“你还年轻，这里看到的事不要说出去，这些钱归你了”。“这种情况我不能收钱”。见他俩相互看了看，我没说什么就起身告别了。
回家后，我良心不安，就写信向朝廷告发了他们。我没有告诉其它人，连家里人也没说。
第二天一大早，两兄弟中弟弟的夫人上门拜访。说是为了她儿子查理，她留下了一些珠宝，说要我转给两位死者的妹妹。其实，我根本不知道他们的妹妹在哪。
没过多久，我就被人秘密绑架了。带到了侯爵两兄弟面前，他们当着我的面，烧毁了我的告发信，之后我就被送到这个活死人墓中了。
这些年来，我从未收到过我妻子的消息。不知她是死是活？这些贵族毫无人性，我要控诉他们和他们的子孙，直到这个罪恶家族的最后一代。
法庭里发出血和泪的呐喊。法官们一致同意，判处那个现在叫代尔那的查理.厄佛里蒙蒂死刑，24小时候执行。露西听到宣判后晕了过去。这时卡尔登来了。要了解最后的“生死置换”，请看下一册。
卡尔登把露西一家送回家后，就赶紧到得伐石酒店打探消息。得伐石太太说“这个家族残暴不仁，我们应该把他的妻子和女儿也送上断头台。”得伐石不同意，他对梅尼特医生的苦难还有同情的一面。
得伐石太太愤怒地说：“他们就该都死光。我就是梅尼特医生说的那个小妹妹，贵族刺死的就是我的哥哥，他的姐姐就是我的姐姐，难道我不该报仇吗？”
在如此紧急的情况，卡尔登为他心爱之人的幸福，他能想出的唯一办法就是，利用自己与代尔那相貌特征相像，把代尔那替换出来。他买了迷药来找监狱中的英国密探朋友帮忙，因为他知道这位朋友也向法国出卖过情报，因而他不得不帮自己。而如果自己在这个计划中死了，就再没人知道他是双料间谍了。
代尔那知道是自己族人的胡作非为连累了自己，他也开始冷静地写信给梅尼特医生，托付他照顾好露西和女儿。
 突然牢房的门开了，卡尔登走了进来。“你怎么到这种地方来了？你是怎么进来的？”
“是你妻子要我来的，咱们换一下衣服吧？”“那怎么能行？”代尔那明白他要做什么了，他非常感动，想起妻子曾经不肯说清的那些话。
就在代尔那发呆的一瞬间，卡尔登掏出事先准备好的迷药，捂到代尔那的嘴上。不一会儿，代尔那就完全昏迷了过去。
卡尔登叫来了他那位朋友，让他把代尔那交给劳雷先生。做完这一切，他才长长舒了一口气。
 过了几个小时，牢房门被打开，一个看守探头喊他，“厄佛里蒙蒂，跟我走”，他们来到一个大房间。那里面挤满了要押赴刑场的犯人。
“厄佛里蒙蒂，我们见过一面，你好像变了不少”“是吗，你犯了什么罪？”，“说我参与搞阴谋，上帝知道，谁会跟我这样一个弱女子搞阴谋呢”
 “你不是厄佛里蒙蒂，你不是”“小声点，我是为了他和他的妻子、女儿”。那女孩，紧紧握住了卡尔登的手说：“你真了不起，勇敢的人”
此刻，劳雷按卡尔登的分付，接上梅尼特一家人连夜奔向港口。他们顺利地过了关卡，上了船。终于离开了这片血腥的土地。
就在梅尼特一家离开巴黎不久后，得伐石太太自己带着手枪和短刀来到梅尼特医生的住处，她发现房门洞开，屋子凌乱，就只有露西的女佣一人。
 得伐石太太怒气冲冲地质问女佣，强壮的女佣也听不懂法语，见来人态度如此蛮横，便和她争吵起来，还动了手。

女佣在扭打中，无意触碰了得伐石太太的枪机，火光一闪，得伐石太太倒下了，她死了。
五十二名死囚被运往刑场。卡尔登代替了23号死囚厄佛里蒙蒂，他显得很从容，那女孩紧跟其后。
那女孩深情地望着卡尔登说，“你是上帝派来接我的，面对死亡，我本没有这么勇敢”。他俩在死亡面前，相互吻别。
 卡尔登想着自己之前对生命意义的迷茫，想到心爱的露西一家，想到后人传送的这个壮美故事，他觉得自己得到了某种意义的永生。
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