堂号是表明一个家族的出身来历、区分族属支派、延续一种宗族思想及行为规范、鞭策后人奋进向上的标记称号，历来受到人们的重视。
姓各有祠，祠各有堂号。在我国历史上，绝大多数姓氏都有自己的专用堂号，它多用于纪念、宣扬本族先贤名人事迹，起到了教化启众传承的意义。
潮汕人素来重视敬祭祖宗，清光绪甲申修编《潮阳县志·风俗》中记：“营宫室必先祠堂，明宗法，继绝嗣，重祀田，笃族谊。”“望族造屋庐，必建立家庙”。民国期间，潮阳（含潮南）仅民间建祠达两千多座。城乡祠堂密布，潮阳县城有110座，普宁仅大长陇一乡便有55座。这些祠堂可分家庙（惟大夫以上可建）、宗祠（村中一族或多村同族共祀之祠）、祖祠（小宗之祠，俗称房祠）、私祠（家祠）、外祖祠、婆祠、书房祠（兼作私塾用）、多姓合祠。这些祠堂大都郑重其事立堂号，潮阳祠堂堂号有的还请状元、进士及名人题写，如关埠黄武贤提督府的“光耀堂”三字原为清末戊戍科状元夏同和所书，后佚，现匾是广东省政协原主席吴南生所书。
祠堂堂号由来其一是缅怀纪念先祖的。如永思堂、思永堂，是永远思念缅怀先祖的，其它如孝思堂、永奉堂、时思堂、世思堂，肇（开始）艢（祭祀）堂、艢祀堂等等皆然。其二是缅怀显赫宗功的。如岐北洪氏祖祠三瑞堂，便是奉祀唐朝一世祖工部尚书大丁、二世祖奉政大夫致政、三世祖奉宪大夫奋虬等三位人瑞祖先的。铜钵盂郭氏祖祠大夫堂，是奉祀一世祖南宋广西路提刑按察使、正议大夫郭浩的。和平六联马氏家庙思成堂，供奉自一世祖银青大夫、南宋右丞相兼枢密使廷鸾公始历代祖先的。关埠黄武贤提督府光耀堂是奉祀云南提督黄武贤的。峡山泗水周氏大宗祠申锡堂是表明（申）是因周光镐已晋通议大夫因子贵封赠赐（锡）其父孚先与祖瑪为中大夫的，祠其额为“诰封三代家庙”。而峡山周光镐纪念祠缵绪堂，则是奉祀继承发扬明大理寺卿周光镐业绩的。其三是以先祖创业肇基处为堂号的。棉城有萧氏四序堂。《汉书·儒林传序》：“乡里有教，夏曰校，殷曰庠，周曰序。”序是教学场所。四序堂是宋代萧氏肇基祖萧洵的生祠，萧洵将生祠作为学堂，是潮阳唯一现存的乡校旧址。又如棉城郑氏宗祠孔安堂，源于邑士郑南升随从朱熹潜心孔孟理学，为朱门高第，学成回梓。侍讲郑开先在县城西门内侧为南升兴建建馆舍讲学，曰孔安堂，后在此建祠，便以孔安堂为堂号。其四寓承祖训继往开来意愿。如谷饶张氏宗祠百忍堂就有一段来历，据史书记载：唐朝时，郓州人张公艺，九代同居，和和睦睦，唐高宗问其故，公艺拿出一张纸，上写百多个忍字，道明遇事已忍让一百多回了。高宗听后深受感动而题赐百忍堂，此后多地张姓以之为堂号并列为祖训。胪溪吴氏祖祠光德堂，由于八世祖吴少颜系宋代双郡马及后世代登科，且乐善好施，龛前对联为“父进士子进士父子共登龙虎榜，祖施田孙施田祖孙同列忠堂。”堂号就是要后裔光祖德的。其他的如思成堂、赞德堂、利义堂、敬保堂、仁让堂、保元堂、崇文堂、崇德堂、著存堂、光（前）裕（后）堂、述先堂、继开堂、光远堂、锡光堂、承志堂、诒燕堂、兴文堂、德馨堂、厚本堂、笃庆堂、垂裕堂、赞述堂，都是含光前人德行、喻后来者发达的。最文雅的是西胪西凤李氏宗祠的启麟堂，麟为龙麟，比喻人才，启鳞，寓从此开始，宗族人才辈出。果然，自建祠后出现进士李应甲、李联登等一批人才。其五是祝福宗族的。如凤岗曾氏始祖祠介福堂，是明永乐十九年（1421），朝廷为褒奖曾牧宦绩而赐建的，曾牧致仕后于此读书授徒。祠堂号为介（大）福是祝宗族有大福。其它如永福堂也同。厦林黄氏祖祠炽昌堂则祝宗族昌盛。和平马氏振兴堂是祝愿宗族振兴的。
在杨姓堂号中，最为著名的是"四知堂"。
其起源是东汉杨震在当东莱太守时，一次因公事路过昌邑县，其门生县令王密前来看望。到了晚上，以黄金十斤相送，说"暮夜无人知者。"杨震严词拒绝说"天知、地知、你知、我知，何谓无知?"王密无可奈何，只好持金而还……这一段历史上的"廉吏佳话"，后来被杨姓的后人作为堂号，以此纪念一身正气、清正廉洁的祖先。"四知堂"因而被杨姓人广泛采用。另外，还有张姓的"金鉴堂"是从张九龄在唐玄宗生日时进《千秋金鉴录》得名而来。
"九牧堂"的来源也极具特色这要从"九牧林家"的一段辉煌历史说起。相传，唐代年间，迁居福建的林姓始祖林禄的十六世孙林披，他生有9个儿子，后来都进士及第，并都做了州刺史，由于州刺史被称为州牧或牧守，兄弟9人合在一起正好是"九牧"。后"九牧"被作为林姓人的一种荣贵无比的标志而世代炫耀。"九牧堂"由此而来……
"追本溯源，乃是人类的天性，不论古今中外，都是一样。"(邓迅《客家源流研究》)作为安妥祖先神灵的"所依"之处--祠堂，其堂号更不例外。如:溯本堂、本始堂、知本堂、厚本堂、务本堂、敦本堂、报本堂、本仁堂……这些带有"本"字号的堂号，都有着"追本溯源"的意思。之所以如此，这旨在要求族内子孙必须"明源流、知根本"，奉祀祖先，思源报本。但"乔木发千枝岂非一本;长江流万派总是同源"。每一个中国人都属炎黄子孙，不管他飘萍万里，身处何方，他的"本根"永远在中国，他们仍然数典记祖，不忘祖先和故乡。
建造祠堂的宗旨是为了尊祖敬宗，以申孝思。作为堂号，如:忠孝堂、思孝堂、慈孝堂、诚孝堂、节孝堂、世孝堂……孝莫大于尊祖。一片孝心，昭然匾额。以"德"字出现在堂号中的，也屡见不鲜，如:树德堂、崇德堂、尚德堂、怀德堂、凝德堂、恒德堂、绍德堂、种德堂……这些突出"德"字的堂号，都集中体现了"尊祖贵德"这个主题。
另外，还有一些堂号的构思，巧妙隽永，让人遐思，如:济美堂--世济其美;叙伦堂--彝伦攸叙;继述堂--继志述事;贻翼堂--贻谋燕翼;敦义堂--敦仁笃义;光裕堂--光前裕后;怀远堂--怀亲思远;溯本堂--追本溯源;追远堂--述事追远;崇德堂、象贤堂--崇德尚(象)贤……这些堂号都是从匾言而来，达到更完美统一。
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