最近，美朝之间关系似乎正在回暖，两位大佬更是在越南来了一次邂逅，此情此景，都差点让人忘记了曾经两国之间是多么的敏感和对立。
尤其是在冷战最高潮的70年代，曾经更是因为要砍掉一棵树，险些引发了又一次的战争。
这就是1976年8月，发生在板门店共同警备区的斧头杀人事件。
当月18日，驻韩美军在共同警备区砍伐一棵杨树时，遭到对面朝鲜军人攻击，两名美军军官死亡，其中一人被斧头砍死。事件发生后，半岛局势一度非常紧张。
事件的起因是美军在联合警备区的一个观察哨所对面有一棵杨树，而这个观察哨所被朝鲜三个哨所包围，这棵高12米的杨树遮挡了双方的视野。美军决定砍伐掉这棵杨树。
共同警备区地图
联合国军提前十多天向朝鲜方面通报了砍树的事宜。1976年8月18日，上午10点，五名工人在六名美国军人和五名韩国军人的陪伴下来到杨树附近，准备伐树。
此时，17名朝鲜军人出现，指挥官是朴哲上校，要求美军停止砍伐，但是美军中队长阿瑟·伯尼法斯（Arthur Bonifas）命令继续工作。朴哲不满，又叫来几十名军人，再次要求美军停止砍树。
但是，美军仍无视警告。朴哲下令攻击，在拳脚斗殴之下，当场打死了伯尼法斯，重伤另一名美军，后重伤而亡。其余人员被打伤。
按照朝鲜的解释，一名美军军官把自己手里拿着的斧头扔向朝鲜士兵，朝鲜士兵抓住斧头反扔回去，美军军官中招身亡。
疑似的那把斧头
事件爆发后，驻韩美军司令理查德·斯蒂威尔下令进入戒备状态，并制定砍伐棵杨树的计划，作战代号“保罗·班扬”（Operation Paul Bunyan）。
驻韩美军司令理查德·斯蒂威尔
保罗·班扬（Paul Bunyan），是美国神话（American folklore）中的人物，传说中的巨人樵夫（woodcutter），力大无穷，伐木（lumbering）快如割草。因其体型巨大，传说其只需迈一小步，就能跨越三条街。
美军从本土调来20架F-111战斗轰炸机（可携带核武），从关岛调来3架B-52，从冲绳嘉手纳空军基地调来24架F-4鬼怪II战斗机，负责砍伐期间在半岛上空警戒。
此外，搭载了65架战机的中途岛号航空母舰、一艘巡洋舰和四艘驱逐舰也相继驶入日本海。
美军预计，如果“保罗·班扬计划”中发生交战，韩美炮兵将炮击位于开城的朝鲜人民军基地和炮兵部队；如果朝鲜还击，战争将扩大，韩美联军将攻占开城；如果发现朝鲜坦克集群，考虑使用小型核武器拦截。
为应对美军军事行动，朝方也立即发布“北风1号”战争动员令，陆海空三军进入战争状态。
当时美国总统福特告诉理查德·斯蒂威尔，支持砍伐杨树，如果朝鲜士兵拦阻，美军坚决反击，如果朝鲜动用武力，那么美国对朝鲜开战时间是8月21日16时。
8月21日，美韩再次砍树，随行的还有64名跆拳道高手。而在板门店之外，美军集结36架眼镜蛇武装直升机、休伊运输直升机，坐满士兵，在机场待命，五分钟可赶往板门店。
砍伐白杨树之前，美军中校维埃拉给朝鲜官方发去通知：
“我方作业班将继续砍掉遮挡我方哨所视线的白杨树，作业班完成任务后就会撤出共同警备区，如果作业班不受任何挑衅，就不会发生任何问题”。上午6点，美军开始砍树，3辆装载韩军的卡车则在一旁戒备，直到砍树结束。
士兵开始伐树
事后，朝鲜声明，对8月18日的事件表示遗憾，强调己方绝不会率先挑衅，但如果遇到挑衅绝不会坐视。
美韩先是拒绝接受，后改变态度。停止执行应对突发状况的计划。
杀人事件中砍伐的树木（摄于1984年）
在朝方罕见的服软和主动认怂下，最终这起事件得到了平息，围绕着半岛周围的一圈大国也松了口气。
最后，此次事件的一个小插曲，就是参与这次砍树行动的一名韩国士兵后来成为了韩国总统，他就是文在寅。
,
