苍山负雪，明烛天南；望晚日照城郭，汶水、徂徕如画，而半山居雾若带然。四十三岁的姚鼐在除夕冒雪登泰山，攀登的路上大雾弥漫，路上结冰变得非常滑，石阶几乎没办法攀登。登顶观赏日出后姚鼐写下了这篇令人惊艳的文章，用极少的文字表现出了极大的意境。
云海
姚鼐的一生，只有八年仕宦生涯，他毕生的主要活动是在书院讲学、编书、创作古文。姚鼐在乾隆三十八年入四库全书馆，不满于馆内汉学家对宋学的谤笑和当世的腐败，靠自身力量也难以改变，于是辞官回乡。路上经过泰安，在十二月二十八日傍晚登泰山，当年第二天就是除夕。
南天门
《登泰山记》这篇文章既有落寞之情，又传达着豪迈、乐观的人生态度。一年多后，他受好友朱孝纯邀请前往扬州，在梅花书院讲学，自此开始了长达四十余年的书院教学。在梅花书院任教期间，姚鼐萌生了创建桐城派的意识，打出桐城派的旗号。他一边教学，一边编写《古文辞类纂》，这部书也是桐城派的经典之作。
泰山观日峰
姚鼐去世后，这部书仍然是学习古文的最佳入门书。姚鼐汲取前人诗文创作的经验，综合运用阳刚阴柔，神理气味格律声色的审美和文学本原论的前提建构了桐城派古文理论的大厦，并且在创作中实践，使桐城派古文理论更具广泛的指导意义。
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