俗话有云“心比天高，命比纸薄”，说的就是世间有的人，志大才疏，整天臆想着自己怀才不遇，最终郁郁而终，或是一类人光有嘴把式，整天自命不凡，却从来没有付出应有的努力去实现梦想，还依旧嚷着上天不公，命理不平，最后是喊破喉咙也没用，终其一生也不过是他人眼中的一个笑话。
然而还有一种人却让人可怕得厉害，志大心狠，为达目的不择手段，终于成就了一世之霸业，可不幸的是人毕竟寿数有限，无力胜天，强人一生可以压倒无数强敌，然而平生所留下的祸患，却还要由孱弱无能的子孙去负担与承受，最终还是免不了身死族灭，一切化为泡影，今天小编要讲的就是这么一个，一生豪横至极的绝世枭雄。
其人名叫赫连勃勃，又叫刘勃勃，字敖云，绰号“屈丐”或“屈孑”，意为屈辱卑贱的乞丐，这是后来的北魏太武皇帝拓跋焘给起的蔑称，勃勃本是匈奴铁弗部人，祖上刘去卑曾经是匈奴右贤王，和匈汉光文皇帝刘渊是同族。
原来在汉朝的时候，匈奴与汉和亲，大单于迎娶了汉宗室女为妻，后来世代匈奴大王便以大汉天子外甥自居，许多匈奴王公大臣也以“刘姓”为贵。而“赫连”一姓，是刘勃勃自己独创，他建号称王之后，不想再打“汉朝刘姓”的招牌，便自命为匈奴天神子孙，于是将“云赫连天”化为姓氏，叫作“赫连氏”，意为“像高天的云彩一样连接天地，赫赫天威远被四方”。
刘勃勃的太爷爷刘武，是匈汉皇帝刘渊第四子刘聪的部下，刘聪杀死自己哥哥刘和夺得帝位，又攻取洛阳、长安，俘虏并毒杀晋怀、愍二帝，灭亡了中原的西晋王朝，刘武以宗室的身份，被刘聪封为楼烦公，授予安北将军，又兼任鲜卑部族的监军，丁零部族的中郎将，手握重兵驻守在肆卢川，也就是如今山西忻州一带。
后来鲜卑北魏前身代国大王猗卢将刘武击败，刘武吓得从忻州逃回了塞北大漠。刘武的儿子刘豹子在塞外收拢各部族人马，在匈汉刘氏灭亡之后，重新成为了诸部的大首领。
这时匈汉刘渊部将石勒的侄子石虎在中原做了“后赵”皇帝，于是遣使加封刘豹子为平北将军、匈奴左贤王、丁零部大单于。刘豹子的儿子刘卫辰，也就是刘勃勃的亲爸爸，带着部众再次南下来到了关内，这时氐族大首领苻坚扫平北方，定鼎中原，做了“前秦”皇帝，于是任命刘卫辰为“河西大单于”，呼为“西单于”，总督河西之地的五胡部众。，驻守在代来城，也就是如今的内蒙呼和浩特西南，黄河南岸的达拉特旗一带。
后来苻坚与东晋决战，兵败淝水，不久又被羌奴姚苌和鲜卑慕容冲所困，最终在五将山受难，惨死于新平寺。刘卫辰于是趁乱夺取了朔方的大片土地，强弩精骑就有三万八千人。等到北魏正式立国，魏国大军便来讨伐刘卫辰，刘卫辰立马派出他的次子力俟提带兵抵抗，结果被强悍的北魏军击败。
魏军乘胜渡河，攻下了代来城，生擒了刘卫辰，并将其斩首示众。刘卫辰的第三子，也就是刘勃勃突围逃了出来，跑到了鲜卑叱干部，叱干部大首领他斗伏立马将刘勃勃捉住，准备押送到北魏军营中去。
他斗伏的大侄子阿利带兵驻守在大洛川，听说他叔叔要将刘勃勃献给北魏，立马前来谏阻道：“受伤的鸟雀向人求救，人们尚且要搭救它们，何况刘勃勃国破家亡，向我们投诚，即便我们不能收容他，也要帮助他逃到更远的地方去！”斗伏害怕被北魏所追责，不肯放过刘勃勃。阿利则偷偷派麾下勇士将勃勃在半路上劫走，并将他送到了西羌“后秦”皇帝姚兴麾下高平公没奕于营中。
没奕于非常欣赏刘勃勃，居然把自己的宝贝女儿都嫁给了他，不过没奕于后来却被自己的女婿杀死。刘勃勃身材非常高大，形象十分魁梧，脑子机灵，又有口才，面容又英俊，老丈人便将他引荐给了姚兴。
姚兴也认为他是个英杰奇才，对他礼敬有加，又授予他骁骑将军职位，不久再加封为奉车都尉，时常参议后秦军国大政，姚兴对他的宠信远胜朝中旧臣。姚兴的弟弟姚邕则对他说道：“勃勃天性残暴不仁，难以成为亲近之人，陛下对他恩宠过甚，恐怕将来会出问题的！”
姚兴却不以为然，答道：“勃勃确实有济世之才，寡人收为己用，就算与他平分天下，也没有什么不可的！”于是又晋升刘勃勃为安远将军，封阳川侯，命他襄助老丈人没奕于镇守高平，并将三城（山西忻州代县西南一带）、朔方各族的部众以及刘卫辰的旧部共计三万人全交由他统属，不久又派他作为伐魏的斥候先锋。
姚邕在哥哥姚兴面前百般劝谏不要重用刘勃勃，姚兴问道：“你如何知晓勃勃的脾气秉性呢？”姚邕答道：“勃勃作为一个外来投效之客，跟皇上坐在一起的时候，毫无宾主君臣之礼，他统御下属的时候十分残忍，又贪图钱财，他的部属当中居然没有一个亲信，他行事也非常轻浮，如果对这样的人过分宠溺，如今让他带兵在外，终究会成为边关大患的！”姚兴这才有所警惕，没有让刘勃勃出兵。
过了几天，姚兴命刘勃勃为持节安北将军、五原公，只把鲜卑五部两万余兵马交由他统领，让他去镇守朔方。当时河西鲜卑首领杜崘给后秦献来战马八千匹，刚过黄河，走到大城，就被刘勃勃滞留下来，私吞了全部的马匹。后来勃勃又聚集三万多兵马，假装前往高平川狩猎，居然将自己的老丈人没奕于突袭杀死，并收拢了他的所有部众，一时间刘勃勃麾下兵马将近有七八万之多。
东晋义熙三年，刘勃勃在自己管辖的境内，僭越自称天王、匈奴大单于，建年号为“龙昇”，并设置百官，他又说匈奴本是夏后氏的苗裔，故而国号为“大夏”，史称匈夏或胡夏。
他的长兄右地代做了匈夏丞相，封代国公，他的次兄力俟提为大将军，封魏国公，恩公叱干部阿利为御史大夫，封梁国公。这一年，刘勃勃出兵讨伐鲜卑薛干等三部，降服了三部一万多人。接着他就公然与恩主后秦姚兴翻脸，竟主动出兵攻取三城以北诸镇，并斩杀了秦将杨丕、姚石生等人。
这时候匈夏诸将都建议刘勃勃见好就收，将已得疆土据险固守，再图进取，可刘勃勃极具膨胀，不肯听从，诸将又对他说道：“陛下如果想要取得全天下，首先得向南攻下长安，然后巩固根本，使天下人心有所凭系，然后大业可成，高平川非常险固，土地肥沃，民众富饶，不如先保境安民，壮大实力再向外扩张不迟！”
刘勃勃却说道：“卿等只知其一，未知其二，朕大业草创，军马不够多，而后秦姚兴也是一世枭雄，关中长安不能急着去攻打，且他的麾下诸镇都对他忠心效命，我若固守一城一地，他必然倾全国之兵来攻我，我们寡不敌众，这不是站在这里等着亡国吗？我若以风驰电闪的飞云铁骑，出其不意，对其四处袭扰，他救前，我则击其后，他救后，我则击其前，使其疲于奔命，我则在后秦国境内四下劫掠，以战养战，不到十年，岭北、河东之地就尽被我蚕食了，等到姚兴一死，长安已成孤城，他的儿子姚泓孱弱不堪，还能逃出我的手掌心吗？昔日我的始祖轩辕黄帝居无定所二十余年之久，西周太王带着部众游食西岐，迁居无常，最后都成就了大业，难道我就不能像他们那样吗？”
诸将听了他这话，不再说什么，立马跟着他进兵岭北，四处劫掠，吓得岭北诸城白天都不敢开启城门了，姚兴这时才哀叹道：“早不听我弟弟姚黄儿之言，才使得刘勃勃今日如此！”黄儿就是姚邕的小名，而刘勃勃虽是匈奴人，却一向以华夏正统自居，匈奴人在上古黄帝时被称作荤粥，也曾是被黄帝降服的一个部族，只有少部分人迁居到了北蛮之地，尧舜之时被称为淳维，夏商时被叫作猃狁，西周时又叫作山戎或犬戎，到了战国、秦汉时才被称作匈奴。
刘勃勃称王之后，向盘踞在青海乐都城的南凉王秃发傉檀求婚，南凉国属于河西鲜卑部族。秃发大王不肯答应，刘勃勃大怒，亲自率飞云铁骑两万进攻青海，深入南凉境内三百余里，杀伤南凉王大军一万余人，掠夺当地百姓二万七千人，牛马羊数十万头才满载而归。
秃发大王气得发兵来追赶，他的部下焦朗却对他说道：“刘勃勃天姿雄骜，御军齐整，我们千万不可以轻敌啊！如今他杀死了我们这么多人，抢了这么多财物，他们的人马个个都想着回家享福，如果与一支归心似箭的大军交战，必定会惨败无疑，还不如向北绕道渡河，赶到边境上他们必经之路，在河边阻水结营，等他们以为快要进入本国境内都松懈下来，我们就可以制其咽喉，战胜他们的！”
秃发大王另一个部将贺连听了之后，怒道：“勃勃带着他的亡命之徒、乌合之众，四处劫掠就像盗贼一样，树敌结仇那么多，只是侥幸还能活到现在！如今他们掠得的牛羊可以堵塞道路，背负的财宝能够堆积成小山，如此疲惫贪婪之师，难道还能抵挡住我们的复仇大军吗？只要我们突然发起攻击，他们必然土崩瓦解！生擒勃勃就像浅水捉鱼一样容易！如果还要在这样的军队面前避而不战，那我们就显得太过软弱了，我军锐气正盛，宜在速追！”
秃发大王认为很有道理，于是下令道：“寡人决心追击，敢有谏者立斩不赦！”刘勃勃听说南凉兵来追，居然大喜，立马传令将运送辎重的车辆全部堵塞在道路上，诸将都大为不解，以为勃勃要丢弃所有的战利品，个个都气鼓鼓来找他求解，勃勃冷笑着不答，只是要诸将依计行事。
没多久，夏军在阳武山下的峡谷中凿穿了许多小丘陵，将辎重车辆埋藏了进去，并将凿陵的土石全部堵塞后方的道路，以免南凉还有援军从青海杀来，对其形成前后夹击，使其腹背受敌，这就是著名的“凿陵埋车”，南凉大军果然绕道而来，在前方阻住夏军去路，刘勃勃挥兵向前，从容迎战，并身先士卒直冲南凉军。
秃发傉檀急忙命军中神射手射杀勃勃，不想只射中了勃勃左臂，刘勃勃大怒，大吼一声，惊得南凉兵个个腿脚发软，夏军奋勇冲杀，凉军大败，刘勃勃率众一口气追杀了八十余里，杀伤凉军一万余人，斩杀其大将十余员，并将所有杀死的敌人首级割下，堆成小山作为“京观”，号为“髑髅台”，南凉秃发大王一气之下，呕血数升，只能眼睁睁瞅着刘勃勃率领大军，卷着无数的珠宝扬长北去。
没多久，刘勃勃又与后秦大将张佛生大战于青石原，张佛生不敌，被夏军斩杀五千七百余人。姚兴又派大将齐难率兵两万来战，刘勃勃见自己的军队连续作战，非常疲惫，于是下令退入河曲之地。
齐难见夏军退走避战，便纵兵在夏国境内大肆劫掠，不料刘勃勃却将一支精锐之师埋伏在其左右，等到秦军一片散漫地在四下抢劫百姓的时候，夏军突然杀出，吓得齐难连自己的帅旗和仪仗全都丢弃了，夏军一路追杀，俘获秦军七千余人。
刘勃勃却没有马上收兵，而是乘胜追击，直杀到木城，一举破城将齐难活捉，又俘虏了秦军一万三千余人，战马一万余匹。岭北各族部众见夏军威震河西，纷纷前来投诚，刘勃勃一下子就增加了数万兵马，并添置了十几个太守和统军大将。
接着刘勃勃又率铁骑二万进入后秦高冈、五井一带，活捉了平凉杂胡七千余户百姓，并把精壮男丁全部挑选出来作为辎重运输部队和作战预备队，然后又进军至依力川。
姚兴得闻刘勃勃连战连捷，急怒之下只好亲自带兵前来交战，可由于调度缓慢，各路大军还没有齐集，刘勃勃抓准时机，果断以精骑出击，秦军惨败，姚兴大惧而逃，并派出大将姚文宗断后阻挡夏军，刘勃勃再次假装不敌，引兵退去，姚兴则认为刘勃勃一开始也不过是虚张声势，于是又派大将姚榆生带兵追击夏军，不想刘勃勃早已设伏，等到秦军来击，便突然杀出，姚榆生竟全军覆没。
姚兴又惊又怒又怕又是沮丧，只好派大将王奚聚集西羌本族精兵三千驻扎在敕奇堡，阻挡夏军。刘勃勃却毫无畏惧，挥兵进攻。王奚是后秦难得的猛将，极为骁勇，两军交战，刘勃勃麾下大将多为其所伤，最后勃勃想出妙计，在敕奇堡外设堰断水，使得堡内军民焦渴难耐，没过几天竟主动将王奚捉出来，献降于刘勃勃帐前。
刘勃勃则对王奚言道：“卿乃忠臣也！只要你投降，为我效力，寡人愿与卿平分天下！”王奚却昂首答道：“若蒙大恩，只求速死！”于是与亲信部下数十人挥剑自刎而死，刘勃勃为之久久叹息，下令将其厚葬。接着刘勃勃又出兵进犯后秦，每座城池几乎都是一战而取之。不肯投降的城池或军队，一旦被攻克，就必定坑杀和屠戮其众，又将城中年轻女子全部赏赐给军中士卒。
没多久，姚兴的镇北参军王买德来降，刘勃勃对他说道：“寡人本是大禹之后，世居幽州、朔方之地，我的先祖各大单于都曾建立丰功伟业，与汉、魏都是百年敌国，到了近几十年才衰败不振，受制于人，到寡人称王之时，我自知才德不如先祖，然而面对我匈奴一族国破家亡，成为流离漂虏，我的内心总是悲愤难平，如今寡人应运而兴，想要复兴大禹之业，入主中原，卿以为何如？”
王买德答道：“自从西晋八王之乱，天下分崩之后，皇统神器南移至东南建康，而中原则是群雄并起，人人都敢问鼎天下，陛下的神武远超汉孝武大帝刘彻，韬略也胜出了魏太祖武皇帝曹孟德，这应该称得上是天启之才了！如今后秦虽然衰败，然而他的各大藩镇还是很巩固的，臣希望陛下蓄力待时，谋定而后动才是上策！”刘勃勃认为他说得很对，就授予他军师中郎将的职务，相当于刘备入蜀时，诸葛亮的地位。
没多久，刘勃勃认为国内连年用兵，百姓心中肯定有很大的积怨，只是慑于他的威严，暂时还不会爆发出来，于是宣布大赦，来缓解境内的困窘，并改元为“凤翔”，后来的陕西凤翔府（如今的宝鸡）也因此而得名。
他又命大将阿利为将作大匠，聚集十万之众，在朔方县无定河南岸营建新都城，也就是如今的陕西榆林靖边县西北，刘勃勃自言道：“寡人一定要一统天下，君临万邦，都城便以统万为名！”阿利虽然是刘勃勃的恩公，然而他却非常残暴严苛，居然命工匠们蒸土筑城，然后用利锥去刺城墙，如果锥入一寸，便立马将筑墙工匠斩杀，而刘勃勃又非常信任他，筑城之事全都交由他一人负责。
后来他又命阿利替他铸造五柄宝剑，每一柄都极为锐利，剑成之后，铸造之工匠全部被杀。后来他又命人铸造铠甲，并命人弯弓射甲，如果铠甲没有被射透，便立斩弓手，如果铠甲被射透，又将铠匠杀死。
没过多久，他又要铸造百练钢刀，刀柄上套有龙雀大环，此宝刀号为“大夏龙雀”，刀身上刻有铭文“古之利器，吴、楚湛卢。大夏龙雀，名冠神都。可 以怀远，可以柔逋。如风靡草，威服九区。”竟成为了世代珍宝。他又命人铸造了许多名贵重器，皆以黄金为饰，列于宫殿之前，前后杀死工匠达数千人之多，而他所建造的器物没有一样不精美华丽的。
刘勃勃紧接着又想要攻打陇西鲜卑所建的西秦国，当时西秦大王乞伏炽磐刚即位没多久。王买德却劝谏他道：“西秦新遭国丧，古圣明之王义不伐丧，如果仅凭一时的强盛武力前去征伐，因人丧难，连一介匹夫都认为这是耻辱，何况像陛下这样的万乘之尊呢！”刘勃勃连连点头道：“说得好！如果不是爱卿你，寡人哪里能懂得这些道理！”
就在同一年，刘勃勃传诏境内，言道：“寡人的皇祖上古时从中原北迁到幽、朔一带，本是大禹王姒氏之后，后来与汉朝和亲，故而从母姓为刘氏，寡人如今统率大军入主中原，伸张大义，改称为朕，帝王者，系天之子，赫赫威严当于天连接，今即改姓为赫连氏，而朕之同宗庶支，其非正统，不可与朕同姓，皆以铁伐为氏，意为刚锐如铁，皆堪伐人，方不愧为朕之宗族子孙也！”
也就是说他宣告天下，不再姓刘，而自创“赫连氏”，将自己的赫赫威严与天等同，他的兄弟也不能跟他同姓，全都被他改为了铁伐氏，就是要让他们像他手中的铁剑刚刃一样去讨伐四方，接着他又立河西大族梁氏女为皇后，他的长子赫连璝为皇太子，后来却被他的三弟赫连昌所杀。
紧接着，赫连勃勃就开始对后秦发动了猛烈地进攻，后秦接连惨败，全国上下一片惶恐。勃勃为了稳定大后方，又派御史中丞乌洛孤前往偏远的河西武威郡姑臧城（甘肃凉州），与北凉王沮渠蒙逊会盟，达成了互不为敌的和平协定。
这时后秦皇帝姚兴已死，其子姚泓即位，本为后秦臣属的氐族仇池国大王杨盛突然反叛，秦将姚嵩领兵前去讨伐，双方在两国交界的上邽县相持不下，赫连勃勃逮住这个战机，果断出兵，亲率四万铁骑直奔上邽，想要渔翁得利，可大军还没抵达战场，姚嵩就被杨盛所杀。赫连勃勃于是直接攻打尚在秦人手中的上邽城，只攻了二十天，夏军破城而入，杀身居上邽城中的秦州刺史姚平都及将士五千人，并毁城而去。
接着又攻打阴密县，杀后秦大将姚良子及将士一万余人，勃勃第三子赫连昌被任命为持节前将军、雍州刺史，作为匈夏国镇守阴密的大将。而后秦大将姚恢得闻重镇阴密失守，就连阴密所属的整个安定郡都不要了，赶紧逃跑回到国都长安，赫连勃勃兵不血刃就得到了安定郡的五万兵马。
勃勃大军进逼长安，攻破雍城之后，很快就抵达了长安附近的郿城，姚泓吓得赶紧派大将姚绍带兵抵挡，勃勃不想逼得姚泓狗急跳墙，于是兵退入安定郡内。诸将都认为可以一举攻破长安，勃勃却在笑着对他们说道：“如今听闻南朝晋室权臣刘裕已出兵北上，讨伐后秦，水陆并进，刘裕的才干不下于朕，姚泓如何能抵挡呢？朕只想验证一下天意，等到刘裕攻克长安，必定会赶紧返回东晋，避免后院着火，而留下无能的子弟统领着骄兵悍将镇守关中，这样一来，只要刘裕前脚走，我后脚就踏入关中，夺取长安犹如拾起一粒芥子一样简单啦！何须现在让咱们的将士们拼死拼活与两家厮杀呢？”诸将听了之后，个个目瞪口呆，人人叹服，都认为自己的谋略与勃勃比简直天壤之别。
匈夏大军就一直躲在后方秣马厉兵，休养士卒。不久，南朝晋兵攻入长安，姚泓被刘裕大军所擒，后来被押回建康斩首示众。刘裕本就是用兵大家，也不敢小觑赫连勃勃，就遣使下书，希望与勃勃像当年汉朝与匈奴那样结为异姓兄弟（毕竟勃勃也曾姓刘），通使交好。
勃勃想要让刘裕知道自己的能耐，则命中书侍郎皇甫徽写好一篇奇文，在幕后低声念给他听，勃勃听完之后，立马将刘裕使者召到面前，将其文口授于使者，让他写好之后，加盖上大夏天王大单于国玺，而后密封送达刘裕。
刘裕看了书信之后，对其文辞深为叹服，又听使者说赫连勃勃相貌“极有威仪”，且英武超群，刘裕叹道：“本以为平生无人能及，如今见勃勃文武之才，吾所不如也！”不久之后，刘裕便留十二岁的次子刘义真镇守长安，自己则迅速返回南方，去稳定东晋朝局。
赫连勃勃听到消息，大为喜悦，就对王买德说道：“朕要立马攻取长安，爱卿认为我下一步该怎么做！”王买德答道：“刘裕灭秦，所谓以乱平乱，却没有机会让他在长安施民于德政，关中本是帝王形胜之地，他竟留一个黄口小儿作为镇守大将，这不是能成大事的方略啊！且他又是狼狈仓促而返，不过是想快点篡夺晋室帝位，为了对付东晋那些老古板，哪有时间和精力留意中原了，陛下可以高举义旗，引兵南下，先夺取各大冲要之地，然后以游骑精兵继绝刘义真的退路，接着传檄长安，刘义真必定吓得拼命逃窜，哪里还会顾及长安这么一座孤城了，这样一来，陛下费不了几场战事，就能平定关中，夺取长安了！”
赫连勃勃认为大有道理，立马以太子阿璝为先锋大将，领铁骑二万先行南下，又以第三子赫连昌为前将军进兵关中要塞潼关，扼住关中的东西咽喉。接着自己亲率大军，以王买德为抚军右长史，进军长安。
刘义真听说夏军大至，立马派出龙骧将军沈田子前去抵挡，结果大败。沈田子害怕自己被足智多谋却骄横专权的晋军司马王镇恶处罚，于是诱镇恶出城，在营中将其杀害了，刘义真为了平息众怒，又将沈田子斩首，一时间晋军再无一人可以抵御夏军。
刘义真吓得将长安城外所有兵马全部集中到城内，闭门坚守。关中的郡县纷纷向夏军投降。夏太子阿璝夜袭长安，但由于城防严密，未能攻克。赫连勃勃很快抵达咸阳，长安城中兵马太多，很快烧火做饭用的柴禾都烧光了，刘义真有城中十分困苦。
刘裕在南方听闻消息之后，大为忧惧，立马飞书刘义真，叫他拥大军猛冲猛打，拼尽全力突围东走，跑到洛阳去做镇守。刘义真得到父亲的书信，立马行动，将长安城交给了部将朱龄石作为留守，临走前还不忘将长安城洗劫一空。可刘义真刚到长安城外的灞上，百姓就把对刘义真的愤恨全发泄到了朱龄石身上，不久便将他也驱逐出了长安城。
赫连勃勃就这样不费一兵一卒就得到了长安，太子阿璝又率三万大军追击刘义真，晋军大败，刘义真又再一次丢弃了全部兵马，单骑逃亡。王买德也忙着为勃勃四处招降纳叛，又将斩杀的人头堆成“京观”，来震慑关中百姓。
匈夏国君臣在长安大摆宴席进行庆贺，赫连勃勃亲自为王买德斟酒，言道：“爱卿昔日对朕所言，已经全部实现，真可谓算无遗策也！朕得帝都长安，全是爱卿献谋之功也！此觞中之酒，皆是你我君臣之义也！”说完便与买德举杯共饮，没多久，王买德官至尚书，加冠军将军，封河阳侯。
后来赫连昌又在潼关活捉了晋将朱龄石和王敬，也都押送到了长安献俘，这时夏国群臣纷纷劝进，请求赫连勃勃正式称帝，号令天下，勃勃则说道：“朕无拨乱之才，只是日夜枕戈寝甲，一晃就是十二年，而如今四海没有一点统一的迹象，天下四方到处都是枭雄争霸，我哪里能承担起拯救苍生的大任？只希望找到一个真正的明主贤君，然后以王位让之，我就好归老朔方，以抚琴读书消磨余生，皇帝之号，我自知德薄不敢接受！”
群臣听了他这番“谦逊推让之言”，简直叹为观止，于是拼了命地反复劝进，赫连勃勃这才“勉强”答应登基称帝，于是就在长安城郊灞上设坛祭天，坐上了天子的龙椅，并改元为昌武。勃勃第三子赫连昌听到这个年号之后，心中一惊，只瞟了一眼自己的亲大哥皇太子阿璝，便不再作声。
不久，赫连勃勃又征召名气极大的京兆隐士韦祖思来长安做官，没想到一向清高倨傲的韦祖思见到勃勃之后，又恭敬又惧怕，太过注重礼仪，竟使得一向粗豪的勃勃大怒道：“朕当你是国士将你召到身边，你却这般不自然地留在我身边，我听说昔日你见了姚兴都敢不下拜，如今为何又独拜我一人呢？我还没有死，你就没把我当成帝王，而是当可怕的怪物一样，如果我一旦死了，你这样的人舞文弄墨，还不知要把我描成什么样传于后世！”说完之后，立马就将韦祖思当场杀死了账。
这时，群臣建议他把长安定为国都，勃勃说道：“朕难道不知道长安是历朝历代的天子之都吗？可如今兴起的鲜卑北魏国雄立在我们东面，距离我们的大本营北都统万城只有百余里，如果我们呆坐在长安享乐，多年经营的北都还能守得住吗？朕更应该留在统万，以天子守国门，北魏再强也不敢渡河来犯，诸位爱卿你们是想不到这一层的啊！”群臣无不拜服道：“陛下圣明，非臣等所及也！”
赫连勃勃于是留太子阿璝为长安南台尚书、大将军、雍州牧。勃勃回到统万，改元为真兴，又将统万南门命名为“朝宋门”，东门为“招魏门”，西门为“服凉门”，北门为“平朔门”，又追封了上三代祖宗为皇帝。
赫连勃勃也越来越残暴好杀，一旦发怒，就随意拔剑砍杀身边的侍从，群臣当中稍微有对他不满之人，立马就被剜去双目，有敢讥笑他的人，也会被割掉嘴唇，劝谏他却让他很不开心的大臣，也会被当场割断舌头，然后斩首，因此国中之人，上上下下都非常惧怕他，后来刘裕取代东晋建立宋王朝，宋王朝的第六个年头，也就是宋文帝刘义隆元嘉二年，从称王到称帝，在位十八年的赫连勃勃终于病死在宫中。
后来赫连勃勃长子阿璝杀死第四子阿伦，第三子阿昌又杀死大哥，最终登基即位，应验了父皇勃勃称帝时的年号“昌武”之意，即“阿昌以武力得到天下”。可没多久，赫连昌又被北魏霸主太武帝拓跋焘所擒，赫连勃勃第五子赫连定又在平凉继承了匈夏国祚，然而拓跋焘却是一个比赫连勃勃还凶狠狡诈的帝王，没过几天，赫连定也被他俘虏，赫连一族最后被尽数诛杀，而勃勃也被“老狐狸”拓跋焘蔑称为“屈丐”，意为只知道四处劫掠的老乞丐，匈夏帝王先后共有三位皇帝，历经二十六年终亡于北魏。
史家评价一代霸主赫连勃勃说道：“他能率领控弦鸣镝之众，雄踞朔方，打破神京长安，称帝立国，窃取华夏天子的尊号，驱策众多英豪贤士为他效力，差点形成了一统天下的气象。
他的容貌和气度，甚至让他的伯乐恩人，后秦皇帝姚兴都为之心醉，他的智谋和威仪，也让南朝第一帝刘裕都为之骇然变色，他也实在称得上是一个天生异才了！他雄略过人，英武超群，在战场上几乎没有敌手，却因为凶残之性没有改变，又刚愎自用，独断专行，使得忠良卷舌，朝臣缄口，最后在他死后，不料天外还有一天高，强中更有强中手，祸及子嗣，亡国灭族，这应该就是他造成的命运吧！”
三餐必须“山珍海味”，酒后多次侮辱帝王，却悲壮殉国的一代名相
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