西班牙无敌舰队是西班牙在1588年派遣的一支拥有130艘舰艇的庞大海军舰队，用于入侵英国。在西班牙和英国之间经历了多年的敌对之后，西班牙国王菲利普二世组建了这支船队，希望将新教女王伊丽莎白一世赶下王位，并恢复英国的罗马天主教信仰。那年5月，西班牙的“无敌舰队”启航，但被英国人击败，最后在一瘸一拐的返回西班牙的途中遭遇暴风雨，至少三分之一的船只沉没或受损。西班牙无敌舰队的失败让英格兰民族自豪感激增，也是英西战争最重要的篇章之一。
菲利普和伊丽莎白
菲利普二世企图推翻伊丽莎白一世已经好几年了。尽管他们是亲戚，菲利普曾与伊丽莎白同父异母的妹妹结婚，这两位亲戚在政治和宗教上存在严重分歧，并在1560年和1570年的大部分时间里卷入了一场“冷战”。
菲利普二世对新教在英国的传播特别愤怒，他早就想要征服不列颠群岛，把它带回天主教的阵营。
西班牙和英国之间的紧张关系在15世纪80年代爆发，当时伊丽莎白开始允许像斯图尔特爵士这样的私渡船，对从富裕的新大陆殖民地运送财宝的西班牙舰队进行海盗突袭。
西班牙无敌舰队西班牙无敌舰队是一支由大约130艘船只组成的海军部队，外加大约8000名水兵和大约18000名士兵，配备数千门大炮。
西班牙的计划是让这支“伟大而幸运的海军”从葡萄牙的里斯本航行到佛兰德斯，在那里它将与3万名精锐部队会合，由西班牙荷兰总督帕尔马公爵率领，当军队渡过英吉利海峡到达肯特海岸，开始向伦敦发动陆路进攻。
英格兰为入侵做准备西班牙不可能隐瞒像无敌舰队这样庞大的舰队的准备工作，到了1587年，伊丽莎白的间谍和军事顾问知道入侵正在酝酿之中。那年4月，女王授权弗朗西斯·德雷克对西班牙人采取先发制人的打击。
德雷克带着一支小舰队从普利茅斯出发，突然突袭了西班牙卡迪兹港，摧毁了数十艘无敌舰队的船只和一万多吨补给品。德雷克的进攻在英国被称为“焚烧西班牙国王的胡须”，后来被认为是将无敌舰队的进攻推迟了几个月。
英国人利用袭击卡迪兹所获得的时间来加强他们的防御，并为入侵做准备。
伊丽莎白的部队在最有可能入侵的海滩上修建战壕和土方工程，在泰晤士河河口架起一条巨大的金属链，并组建了一支民兵部队。他们还准备好了一个预警系统，该系统由数十个沿海信标组成。
在德雷克和查尔斯勋爵的带领下，皇家海军组建了一个由大约40艘军舰和几十艘武装商船组成的舰队。与西班牙无敌舰队计划主要依靠登船和近距离作战来赢得海上战斗不同，英国舰队全副武装着远程大炮。
1588年5月，经过几年的准备，西班牙无敌舰队在梅迪纳-西多尼亚公爵的指挥下从里斯本启航。那年7月晚些时候，当130艘舰队在英国海岸附近被发现时，霍华德和德雷克争相用100艘英国船只与之对抗。
英国舰队和西班牙无敌舰队于1588年7月31日在普利茅斯海岸外首次相遇。凭借炮手的技术，霍华德和德雷克保持距离，试图用他们的重型海军大炮轰炸西班牙舰队。虽然他们成功地破坏了一些西班牙船只，但他们无法穿透无敌舰队的半月防御编队。
在接下来的几天里，当西班牙无敌舰队冲向英吉利海峡时，英国人继续骚扰它。双方在波特兰·比尔和怀特岛海岸附近进行了两场海战，但两场战斗都以僵局告终。
火焰驱散无敌舰队为了阻止西班牙人的军队，霍华德和德雷克设计了一个最后的计划来抵挡无敌舰队。8月8日午夜，英国人放火焚烧了8艘空船，任由风和潮把它们带到在加莱公路上搁浅的西班牙舰队。
火焰船只的突然到来引起了无敌舰队的恐慌。几艘船只为避免起火而割锚，整个船队被迫逃往公海。
砾石之战随着无敌舰队的编队离开，英国人在8月8日黎明时分发动了海上进攻。在后来广为人知的格拉维林战役中，英国海军缓慢靠近西班牙舰队，不断发射大炮。
在长达9个小时的交战中，无敌舰队的几艘舰艇受损，至少有4艘被摧毁，但尽管占据了上风，霍华德和德雷克还是被迫提前取消了攻击，因为子弹和火药的供应不足。
在蒂尔伯里的演讲由于西班牙无敌舰队的随时入侵，英国军队在海岸附近集结，以抵御攻击。
伊丽莎白女王本人也出席了会议，她身着军装和白色天鹅绒长袍，向她的军队发表了振奋人心的演讲，这篇演讲经常被认为是国家领导人有史以来最鼓舞人心的演讲之一：“我知道我是一个虚弱的女人，但我有一颗英国国王的心，我认为帕尔马、西班牙或其他任何欧洲国家胆敢侵犯我们王国的领土，我不会因此蒙受耻辱，而是拿起武器，我将是你们的将军和后盾”。
恶劣天气困扰无敌舰队格拉夫林战役后不久，一股强风将无敌舰队带入北海，粉碎了西班牙人与帕尔马公爵军队汇合的希望。随着补给耗尽，疾病开始在他的舰队中传播，麦地那-西多尼亚公爵决定放弃入侵任务，绕过苏格兰和爱尔兰返回西班牙。
西班牙无敌舰队在与英国人的海上交战中损失了2000多人，但事实证明，它的回家之旅要致命得多。这支曾经强大的船队在绕苏格兰和爱尔兰西海岸时遭到了海上风暴的蹂躏。几艘船在狂风中沉没，另有几艘船在被抛向海岸后搁浅或解体。
西班牙无敌舰队战败到1588年秋天无敌舰队终于抵达西班牙时，它已经失去了130艘船只中的60艘，并造成约15 000人死亡。
绝大多数西班牙无敌舰队的损失都是由疾病和恶劣的天气造成的，但它的失败对英国来说是一场军事胜利。
通过击退西班牙舰队，这个岛国拯救了自己，并赢得了欧洲最可怕的海洋强国之一的承认。这场冲突还确立了重炮在海战中的优势，标志着海上战争新时代的开始。
虽然西班牙无敌舰队的入侵现在被认为是历史上最大的军事失误之一，但它并没有标志着英格兰和西班牙冲突的结束。
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