齐桓公称霸
01
公元前643年初冬，小白死了。
一缕孤魂，忽悠悠赶赴黄泉。
别说不知道小白是谁，其名号，地位，在史上绝对响当当：
姜姓，吕氏，名小白，齐国第十五位国君，尊号桓公，位列春秋五霸之首，货真价实的带头大哥。
同时，又与夏朝的昆吾氏，商朝的大彭氏和豕韦氏，周朝的晋文公，并称上古五霸，也作先秦五霸。
再看其历史功绩：
重用管鲍，强军富民；
九合诸侯，三剿晋乱；
平复卫国，驱逐戎狄。
牛不牛？霸道不霸道？
可就是这样一位文韬武略的雄主，终局却死得很惨，没吃没喝，被活活饿死了。
俗云：冤有头，债有主，齐桓公姜小白之死，有两个家伙绝对脱不了干系。
一个叫易牙，一个叫竖刁。
单瞧这俩名字，就足够稀奇怪诞了。
02
话说一日，春秋时期最为有名的斜杠青年，著名经济学家、哲学家、军事家、政治家、法家先驱、圣人之师、华夏第一相、齐国国相管仲，前去觐见姜小白。
前脚刚进宫门，余光便瞥见了两个陌生男子。
相貌怪异，眼神阴鸷。
管仲阅人无数，一搭眼，就知不是啥好饼。
他们是谁？和国君啥关系？为何出入寝宫，跟走大街似的？
管仲越寻思越觉蹊跷，打个转，招来一个相熟的中官。
中官，即宦官，内臣，俗称太监，中国古代专供帝王、君主及其家族役使的官员。
“请问，那两位是？”管仲拱手询问。
“他俩呀，王上的大红人。”
那中官还礼答曰，脑袋大脖子粗的那位，是个厨子，名唤易牙；
另一个是中官总管，名叫竖刁。
易牙？竖刁？没听说过。
管仲心下嘀咕着，不由敛紧了眉头。
这俩货，看面相，十有八九是小人。
小人多祸国，我得提醒小白，国君之位来之不易，务必要亲贤臣，远奸佞，切莫着了他们的道。
竖刁
03
说起齐桓公的国君之位，的确来之不易，堪称惊险，并由此与管仲结下了不解恩怨。
那年，齐襄公病重，时局动荡。
为争王位，众兄弟纷纷反目，屠刀相向，叮叮咣咣杀得血流成河。
当时，管仲保的是姜小白的长兄公子纠，为活命，逃去了鲁国；
大夫鲍叔牙（前716年—前644年）则站了姜小白的队，带他潜藏莒国避难。
其间，公族公孙无知犯上作乱，弑杀襄公，自立国君；
转年，大夫雍廪又杀无知，并暗中通知姜小白，龙椅空缺，速速回国。
孰料，风声走漏，鲁国也保护公子纠火速返程，抢占王位，还派管仲带兵设伏，截杀姜小白。
两下相遇，管仲搭弓发箭，嗖，一道寒光，射中了小白的衣裳带钩。
不得不说，姜小白还真不是小白，演技超棒，噗通倒地，玩起了假死。
管仲乐够呛，忙不迭回鲁国报捷。
见他走远，姜小白一骨碌爬起，星夜兼程。
而等管仲保着公子纠，溜溜达达到家时，姜小白早做了6天国君，是为桓公。
后来，公子纠被杀，管仲被抓。
所幸经鲍叔牙全力保荐，管仲不仅得以保命，且被姜小白拜相，摇身一变，成了一人之下、万人之上的国之重臣。
这般恩情，胜海深，比山重，当须以命相报。
所以，管仲彻底放下仇怨，殚精竭虑，全心全意辅佐齐桓公姜小白，助其成为春秋五霸之首，与晋文公并称“齐桓晋文”。
也所以，管仲绝不允许小人祸国乱政。
这日，管仲直言相谏：“王上，臣粗懂相面之术。那易牙、竖刁，心思狡黠，断然不可宠信。”
哪知齐桓公听罢，竟然感佩动容回道：
“仲，你看错人了。都说知人知面不知心，本王却真真地知道易牙竖刁有多忠诚。来，坐，听本王给你讲两个故事听。”
管仲
04
这两个故事，齐桓公嘚啵嘚，说得眼窝发热，差点跌了泪珠子。
第一个，事关易牙，很bian态，很血腥，很叫人头皮发奓胆突突！
这易牙，也作狄牙，齐国彭城（今江苏徐州）人。
据传是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨，亦是史上首个开私家饭店的老板，因此被后世厨师奉为祖师爷。
能称得上祖师爷，足见其厨艺了得，且有诗为证：
雍巫善味祖彭铿，
三坊求师古彭城。
九会诸侯任司庖，
八盘五簋宴王公。
诗中雍巫，即易牙；九会诸侯，即齐桓公“九合诸侯，一匡天下”。
可是，易牙志不在厨房，不甘心当厨子，削尖了脑袋想做官。
但说这日，齐桓公得空，与易牙聊天扯闲篇儿。
“牙啊，你做厨子多少年了？”
“回王上，已20余载。”
“做了那么久，你吃过人肉吗？人肉会是啥滋味？”
本来，这就是闲扯淡。
天上飞的，地上跑的，水里游的，山里藏的，能吃的东西多的是，谁会吃人？
但让齐桓公万万没想到，次日，易牙便手托一盘看上去无比鲜嫩的白肉，进献到了他面前。
“牙，啥肉？”
“请王上先尝尝味道咋样？”
一筷子下去，入喉，落肚，挺香的。齐桓公追问：“是啥？”
“人肉。王上想吃，我把3岁的儿子给烹了。”
哇，齐桓公顿觉腹中翻江倒海，吐了。
当然，震惊、恶心之下，亦感动万分。
“仲，你说我能不感动吗？”
齐桓公叹道，“因为一句闲话，易牙就把幼子给舍了，这不是忠心是啥？”
“此非忠心，分明是别有用心。”
管仲愈发忧心：“那竖刁呢？”
竖刁也不赖，自幼便有心报国，忠心侍君，只恨无门。
一次，看到宫里招录太监，他二话没说，牙一咬，裤子一脱，咔嚓，亲手把自己给阉了。
对此情景，齐桓公直白话得刀光剑影，荡气回肠：
“放眼世上，肯断子绝孙来伺候本王的，能有几人？仲，你与易牙、竖刁，就是本王的三驾马车啊！”
05
岁月荏苒，时光流转。一眨眼，管仲积劳成疾，病倒了。
弥留之际，齐桓公来看他，泪汪汪道：“仲，本王舍不得你啊。你还有要留给我的话吗？”
“臣就一言，易牙烹子，竖刁自宫，极尽阿谀之能事，心思歹毒残忍，请王上一定要离他们远点。”
“我说仲，他们这么做，皆为孝敬本王，你咋就不信他们呢？”
“唉，养虎遗患，必遭反噬。”管仲使劲最后一丝力气摇摇头，走了。
果不其然，管仲一语成谶：
此后，在易牙竖刁的蛊惑下，齐桓公沉迷声色，无心政事，国力一落千丈。更为可悲的是，齐桓公染疾，易牙等竟肆无忌惮，干政夺权；四处散布谣言，称其已归天，并砌死宫门，将齐桓公封堵其间。曾无比豪华的偌大寝宫，亦冷清作活人墓。
一代霸主，终因饥寒交迫，一命呜呼。
是日为齐桓公四十三年，公元前643年10月7日。
史载，桓公身死，历史重演，其五子，公子无亏、公子昭、公子潘、公子元和公子商人，为夺取王位杀红了眼，压根无人为其收殓安葬。以致陈尸于床整整六十七天，连尸虫都呜泱呜泱爬出了窗棂。
忠言难入耳，避贤亲小人。
齐桓公姜小白落得这般凄惨下场，又怪得了谁？
切记，
阿谀比仇恨更危险；
奉承的话比杀人的手还狠。
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