细品论语——为政（2.13 先行其言）
原 文
子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之。”
译 文
子贡请教孔子君子应该怎样做。孔子回答说：“对自己说过的话要率先垂范地去做，然后人们就会跟随你一起去做。”
解 读
这一章孔子阐述了君子之道。
“先行其言而后从之”。关于这句话，前人一般理解为对自己的话要先做到然后再说出来。朱熹就持这种观点，他认为先行其言就是“行之于未言之前”。这主要是从行胜于言、行在言先的角度去理解，有其道理。但我们应该看到，《论语》作为一部集孔子思想之大成的著作，是经过精心编撰的。虽然是语录体，但同一篇内、各章之间并不是完全孤立的，而是常常有着内在逻辑联系。这一章被放在《为政》篇中，必然与“为政”的主旨有着一定关联。在解读前一章时，曾对“君子”一词进行过简单分析，孔子所说的“君子”通常指从政的人才（同时是德行学业有成的人才）。那么，把这句话理解为“对自己要说的话要先做到然后再说出来”就显得不那么准确了。
我们设想一下，如果君子要对自己想说的话都要先做到然后才能说出来，那君子说句话也太难了。虽然孔子有过“敏于行而讷于言”的说法，但绝不是说没做到就不要说出来。孔子曾经给弟子说了很多治国的道理，但他自己并没有多少直接治国的实践（他只在鲁国当了很短时间的司寇，就被“三桓”所迫离开鲁国，开始周游列国），并没有成功实践自己的治国思想，难道说孔子还不够君子的条件？更何况，《论语》中也有孔子让群弟子各言其志的记载。这个“各言其志”显然是对未来的向往而不是对现实的描述。被尊为圣人的孔子会犯这么浅显的逻辑错误吗？不会的。存在这些不同认识的原因，在于孔子这句话里的“言”说出来没有？“而后从之”的主语是谁？把这句话理解为“对自己要说的话要先做到然后再说出来”，是认为“言”并没有说出来，是“欲说之言”。强调“行在言先”，从修身的角度讲，有一定道理，但从“传道”“施政”的角度讲问题就比较大了，行动虽然有说服力，但影响的范围和传播的速度都很有限，传播的效率实在太低了。我理解这里的“言”是君子（从政者）说出来了。孔子的意思是“（君子）对自己说过的话要率先垂范，然后人们就会跟着去做。”这种理解显然比前一种要更贴近“为政”这个篇目，也应该更符合孔子的原意。
所以，我以为，孔子这句话是强调从政者要率先垂范，为人们带好头。那个“言”字，既可以是从政者说过的话，也可以是他颁布的政令。在人们普遍没有受过教育的先秦时代，老百姓对统治阶级颁布的政令法度的理解能力有限，在这种情况下，从政者先做出正确示范不仅有道德意义，更具有十分重要的实践意义。事实上，我们从有关史料来看，古代各个朝代的统治者都非常重视对政令法度的解读、示范。比如秦朝就明确“事无大小，皆有法式”“法令由一统，民以吏为师”。后世各朝也多采用类似的办法。
这一章告诉我们一个道理：方针政策、制度措施要想得到有效落实，干部骨干必须率先垂范。率先垂范既是道德上示范，发挥精神感召力；更是行为上示范，在实践上引导群众正确贯彻执行，防止跑偏。“喊破嗓子，不如做出样子”。解放战争时期，人民军队干部常喊“跟我上”，而国民党军官则喊：“给我上”，一字之差造成了我军常胜不败而国民党军败走台湾，发人深省。
