河东解州城外有个村子叫高家庄，高家庄村西头有一家姓冯的外来户，庄子里人都叫他们村西头老冯家。
十年前，四十岁的冯满仓带着一家四口从山东一路逃饭来到高家庄，高家庄人看这家人可怜，就帮他们盖了一座茅草房住下。
妻子李兰菊三十六岁，大女儿冯淑英十六岁，二女儿冯淑梅十三岁。高家庄的人都说，冯家三个女人三朵花，母亲李兰菊花期正盛，绚烂多彩，两个女儿含苞欲放，光彩诱人。
在高家庄安家后，冯满仓为了三个女人，开荒种地，上山采药，日子渐渐好了起来。李兰菊对丈夫冯满仓说，我再给你生个儿子吧？冯满仓说，算了，两个女儿也很好。
本来，冯家的日子是芝麻开花节节高了，然而，天有不测风云，就在大女儿即将出嫁的时候，妻子李兰菊突发疾病，不治而亡。
李兰菊去世三年后，大女儿冯淑英嫁给镇上一个做布品生意人家的儿子，丈夫叫高福海，比冯淑英大一岁，模样长得还可以，成亲后，对冯淑英蛮好，冯淑英也心满意足了。
冯淑英虽然人嫁到了高家，但心却还在娘家冯家，毕竟父亲一个人还带着妹妹，日子不好过。后来，冯满仓又娶了一个妻子，妹妹冯淑梅也就有了后妈。
冯淑梅对后妈接受不了，而后妈对冯淑梅也不好，于是，冯家三天两头吵架打架，而冯满仓夹在两个女人之间也左右为难。冯淑英便经常回娘家解决矛盾。
一次，冯淑梅又和后妈因为一件鸡毛蒜皮的事吵了起来，甚至动了手，冯淑梅一气之下拿起凳子砸到后妈头上，顿时血流不止。
冯满仓管不了，又把大女儿冯淑英召回娘家。后妈当着冯满仓、冯淑梅的面对冯淑英说，这个家我是待不下去了，就让我走吧。
冯淑英想，妹妹总是要嫁人离开家的，而父亲年龄越来越大，需要人照顾。于是，她对后妈说，妈，妹妹淑梅小不懂事，我把她带走，您不能走，您和我父亲年龄都大了，需要互相照顾。全家都同意淑英的意见，但淑英却担心丈夫和婆婆不同意。
结果，淑英把这个想法对丈夫高福海说了后，他不仅没有反对，而且很支持，还说服母亲也同意妻妹淑梅暂时住在他家。淑英感激丈夫在她娘家遇到困难时帮了她。
冯家姐妹的关系特别好，妹妹淑梅是姐姐淑英从小带大的，虽然，她们之间的年龄只差三岁，但因为母亲去世早，妹妹淑梅在姐姐淑英那里继续享受着母爱。
冯淑梅来到姐姐家后，姐夫高福海专门给她收拾了一个房间，还瞒着母亲给房间里添置了很多女孩子用品，这让妻子冯淑英心里很满意。爱屋及乌，他对自己妹妹好，就是对自己好。
有一次，淑梅到姐姐的房间里玩，看到姐姐房里的梳妆台很漂亮，就羡慕得不行，但这个梳妆台很贵，姐姐冯淑英没办法向丈夫开口为妹妹淑梅也买一个。
这事让姐夫冯福海知道了，他又来到母亲那里说了妻子淑英很多好话，然后说她妹妹淑梅也想要一个梳妆台。母亲说，女孩子嘛，要一个梳妆台也不过分，就给她买一个吧。只要淑英对你好，能为咱们高家生儿育女，给她妹妹买一个梳妆台也是值得的。
梳妆台买回来后，冯淑梅高兴极了，当她知道是姐夫为她求来的后，心里很是感激，心里想，姐姐真是嫁对人了。之后，姐夫高福海还让小姨子冯淑梅去镇上的私塾里读书认字，淑梅心里更是感激。
日子就这样开心地过着。
有一天，冯淑梅从私塾里回来，发现只有姐夫在家，她问姐夫姐姐和阿婆哪里去了？姐夫说她俩去龙山寺“求神”去了。我已经做好饭，咱俩吃吧。尝尝姐夫做的饭怎么样？
求神？求什么神？淑梅问姐夫。就是求送子娘娘给你姐姐送个孩子。姐夫高福海说。
原来是这样啊，你们的确该有个孩子了。她看见姐夫今天做的饭菜比平时还丰盛，她尝了一口菜，的确好吃，就说，谢谢姐夫。
跟我还客气什么，来，今天咱俩喝一杯。高福海说着给两人各倒了一杯酒。淑梅端起酒杯道，谢谢姐夫无微不至的照顾！说完一口见底。
妹妹好酒量。来，再喝一杯，今日姐夫高兴，我们一醉方休。高福海说着端起酒杯又喝了一杯。
淑梅本不想喝了，但不想拒绝姐夫的好意，便又喝了一杯。来，妹妹吃菜，吃菜。姐夫今天做的菜味道怎么样？高福海说着给淑梅夹了一块猪排骨。
味道好极了。淑梅吃了一口猪排说。
好，姐夫再敬小妹一杯，这杯酒是祝小妹越来越漂亮！高福海又给淑梅倒了一杯酒。淑梅说，不了姐夫，我不能再喝了，再喝就醉了。
没事，醉了睡上一觉就好了，好不容易今天家里没人，你姐和母亲都不在，没人管我们，好好放松一下。高福海说。
那好，但这是最后一杯。淑梅感觉头有点晕。没问题，最后一杯，再多我也不敢喝了。高福海说。
然而，淑梅喝下这最后一杯，感觉头脑完全不清醒了，晕晕乎乎就趴在桌子上睡着了。
当淑梅醒来，发现自己只穿着睡衣躺在姐姐的床上，而姐夫似乎也喝醉了，躺在她的旁边。她突然就清醒了，姐夫该不会对她怎么样吧？
她立即起来，回到自己房间，看看自己的衣服，还好，除了上衣扣子没扣外，其它都还好。她突然怀疑姐夫对她这么好的用心，这个姐夫恐怕没安好心，想想很是后怕。
但她没有吭声，没有证据的事不能乱说，如果姐夫没有歪心思，会寒了他的心，毕竟咱是寄人篱下，人家能让她住家里，已经很不错了。
于是一切平安无事。
淑英和婆婆从龙山寺求神送子，还真灵了，回来不久，淑英发现自己怀孕了，一家人都很高兴。
这天，淑英从私塾学堂出来，刚要往家走，却发现不远处好像是姐夫。她就想过去给姐夫打个招呼，但突然看见姐夫旁边还有一个年轻女子，正在和姐夫说话。
这个女人是谁呢？淑梅便悄悄走过去看，但却见姐夫和女的一起往一个胡同里去了。淑梅便尾随着跟了过去，就看见姐夫和那个女的进了一座房子。
淑梅走过去，才发现这是一座不大的宅院，只有三间房子。院门从里面关上了。淑梅便转到房子后墙。后墙上有三个窗户，淑梅仔细听，中间那个屋子里传出了两个人闹腾的声音。原来姐夫在外面养着人啊。
回到家，她对姐姐说，姐夫在外面是不是有人了？姐姐淑英说，别瞎说，你姐夫不是那种人。你姐夫对你那么好，别说这种没影子的话。看来姐姐一点也没感觉。不过，淑梅也承认，平时姐夫对姐姐还是蛮好的。
淑梅暗中了解到，那个和姐夫好的女人是姐夫的初恋情人，但由于女的家庭太穷，高福海父母死活不同意，也就没有走到一起。后来这个女的嫁给了一个大户人家五六十岁的老头，没过几年老头就死了，她也被老头的儿女撵了出来，无家可归，进了青楼，之后，高福海花钱把她赎了出来，在这个胡同给她租了一个小院子住着。
这一切，姐姐淑英一点也不知道。
这天，淑梅从私塾里出来回家，经过一个小饭馆，发现姐夫和这个女的在里面吃饭。淑梅便走了进去。
淑梅来到姐夫桌前，对姐夫说，哥哥，怪不得人家好几天见不到你的面，原来和这个狐狸精在一起啊，哼，昨天还跟我山盟海誓的，今天就又找了个相好的啊，吃着碗里的看着锅里的，你这个没良心的，再也不理你了。说完就走了。高福海还没缓过神来，小姨子淑梅的人就不见了。
好啊高福海，你到底还有多少女人？怪不得你天天给我说你忙得很，原来是在忙女人啊--- ---那个女的哭着说。
不是，不是，你听我解释，刚才那女的是我的妻妹，别听她胡说八道。高福海说。
好啊，你竟然连妻妹也不放过，好了，你也不用解释了，我们从此一刀两断。女的说完就走了。之后，淑梅到那个院子去了几次，再也没有见到那个女的，据说是回乡下娘家去了。
高福海怕淑梅把这事告诉妻子淑英，就给了淑梅十两银子，淑梅答应不把这事告诉姐姐，但警告姐夫以后不准在外面沾花惹草。高福海满口答应。
日子就这样过着。
一年后，高福海的父母相继去世。由于高福海的哥哥从小得了小儿麻痹，一直没有娶下媳妇，去世前，母亲把高家的布品生意交给福海，说，这财产有你哥哥一半，你要照顾好你哥哥。高福海满口答应。
高福海掌管了高家经济大权后，似乎完全变了个样，对下人蛮横无理，想骂就骂，想撵就撵，对家人也是颐指气使，对妻子淑英也完全没有了以前的体贴。更可气的是已经公开在外面沾花惹草养女人。
妻子冯淑英每日以泪洗面，对妹妹淑梅说，想不到你姐夫会变成这样，这个家最终会被他败光的。淑梅说，那咱们也没办法，走一步看一步吧。
高福海对其他人包括妻子冯淑英的态度有了一百八十度的大转弯，唯一没有变化的是对小姨子冯淑梅还像以前一样。
一天，他喝了酒，对淑梅说，姐夫对你不错吧？以后，你想要什么就给姐夫说。淑梅说，我知道姐夫对我好，淑梅不是忘恩之人。不过，你对我好，也要对我姐姐好，因为她是我的亲姐姐。
这没问题，只要你听姐夫的话，你姐姐就不会受委屈。说着就要拉淑梅的手。姐夫，你喝多了，我给你倒水，喝点水醒醒酒。淑梅起身倒水。
你姐夫我没喝多，再喝一瓶也不会醉，但一见到妹妹你就醉了。高福海开始借酒胡说八道了。姐夫，我也想学做生意，我看姐夫一天很累，想帮忙把咱们家生意做好。淑梅说。
这还不容易吗？只要我高福海一句话，你就是咱们高家的掌柜，明天你就去柜台跟着管家学习管账吧。高福海说，姐夫你真好。我再敬你一杯！淑梅说着又给高福海倒了一杯酒。高福海喝下这杯酒，便趴在桌子上一动不动了。
第二天，淑梅开始在高家布庄的柜台上学习管账了。淑梅天生聪慧，再加上她拼命学习，没过多久就把高家的账目弄得一清二楚，并开始了解布庄的生意情况，发现所进的布品种类太少，很多人进店转了一圈就走了。于是，她便把这些进店没有买布的人需要什么布料全部记下来，然后，吩咐外出采购布品的人将店里没有的布料品种采购回来。
高家布庄在她的管理下，生意越来越好，而且又扩大了门面，而高福海更是高兴，以后完全不用他操心了，把布庄的生意管理权全部交给了小姨子淑梅，自己在外面花天酒地，到处沾花惹草养女人，过着神仙一样的日子。而妻子冯淑英也懒得管他，每日在家带孩子，照顾残疾的叔伯。
然而，高福海虽然在外面花天酒地，沾花惹草，但贪心不足，吃着碗里看着锅里，对小姨子淑梅一直垂涎三尺，念念不忘。
这天，高福海又来到柜台支银子。淑梅说，姐夫，你在外面到底有多少女人？这些银子都花给谁了？高福海赶紧说，妹妹，这你可是冤枉你姐夫了，我不过是在外面耍耍牌，输几个小钱，哪里有多少女人，姐夫心里最放不下的还是妹妹你。
你也别给我灌迷魂汤了，你有多少天没回家了？你在外面胡嫖浪赌，把我姐姐丢在家里独守空房，你这是把我的话早忘了吧？就你这样，还指望对我好？我才不信呢？淑梅说。
好妹妹，我这就回家看你姐姐去，可你也要兑现你的承诺啊，你说，我们什么时候可以在一起喝几杯？高福海说。
最近，布庄生意太忙，等我的口信吧。淑梅说。
好好好，我等，我等--- ---高福海一连说了几个“好”。说完就回家看妻子淑英和孩子去了。
这天，淑梅写了一个纸条让人捎给给高福海，高福海打开纸条一看，上面写着：晚亥时在老旅馆八号见，梅。看到这个纸条，高福海兴奋极了。
高福海眼巴巴等到晚上亥时，急急火火就来到老旅馆八号，推开门，就看到淑梅背着身子坐在床上。他上去一把抱住道，淑梅啊我的好妹妹，你可把姐夫想死了--- ---
然而，“啪”的一声，一个耳光扇在他的脸上，他站起身一看，床上坐着的哪里是小姨子淑梅，而分明是自己的妻子淑英。
这一耳光把高福海打懵了，他摇摇头，揉揉眼再看，真的是妻子冯淑英，这才知道是小姨子把他给耍了。于是骂道，妈的，真是看走眼了，这个小蹄子，竟敢耍我，看我回去怎么收拾她？
然而，还没等他话说完，门外就进来一个大汉，二话不说，对高福海噼噼啪啪打起来，直打得高福海哭爹叫娘，而且最后一拳下去，高福海的脸上像开了五彩店。
半年后，冯淑梅完全取得了高家的经济和财政大权，于是，她做出的第一个决定就是断了姐夫高福海的一切开支，让他每天负责打扫院子，管理院子里的树木花草，做不好，不得吃饭。时间是半年，半年后，如果学好了，毛病改了，再去布庄帮着做事，再恢复他丈夫和父亲的身份。
淑梅也给叔伯娶了一个乡下女子做媳妇，伺候叔伯。这位女子家境贫穷，但心地善良，对高福海的哥哥很好。高家上上下下都对淑梅赞不绝口。
让人欣慰的是，半年后，高福海彻底认识了以前的错误，改掉了以前的坏毛病，对妻子冯淑英恩爱有加，对孩子也是关爱备至，对小姨子冯淑梅佩服得五体投地。
冯淑梅想把高家的经济和财政大权再还给高福海，但高福海不答应，一定要冯淑梅继续掌管高家的经济和财政大权。
淑梅说，高家在我最艰难的时候接纳了我，我永远不会忘记，这些日子，权当我是为高家还恩的，但我终究是要离开高家的，高家的经济和财政大权还是要高家人掌管，所以，我计划把经济和财政大权交给高家，当然只能交给姐夫了，希望姐夫好好打理布庄生意，好好爱我的姐姐和孩子，好好爱哥哥和嫂子。
高福海突然跪在小姨子淑梅面前说，我以前就是个混蛋，不是个人，若不是妹妹你，高家就被我给败光了，我对不起父母，对不起高家的列祖列宗。淑梅，姐夫对天发誓，从今以后，我会尽自己最大的努力，打理好高家的生意，爱你的姐姐我的妻子，爱孩子，爱哥哥嫂子--- ---
淑梅扶起姐夫高福海说，姐夫，我信你！
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