记者寒冰报道 周一49岁的马什被召集到利兹联的索普拱门训练中心参加危机会议，但事实上他只是被CEO金尼尔和体育总监奥尔塔当面告知卷铺盖走人。马什非常震惊，但也不得不接受，因为他的成绩实在太糟糕了。37场仅取胜11场，胜率低至29%，场均仅有1.13分。利兹联内部消息称，如果不是奥尔塔力挺，美国教练早就下课了。马什的谢幕，也是2021年底美国女富豪玛丽·德巴托罗购入利兹联44%股份强势介入以来，白玫瑰军团的美式运营遭遇的崩盘式重创。
去年11月令人吃惊地连胜利物浦和伯恩茅斯，马什在世界杯假期还享受了做亲友婚礼伴郎的喜悦，没想到世界杯后居然6战不胜仅得3分，凄凉离任。作为深受利兹联球迷热爱的贝尔萨的接班人，马什从去年2月上任开始就不得球迷欢心。上周日0比1不敌诺丁汉森林，马什下课的喊声响彻球场。随后2.5万人参加的民意调查显示，不到10%的球迷希望马什留下。马什从未摆脱过贝尔萨的阴影，这位普林斯顿大学的高材生虽然风度翩翩，深受大部分球员认可，但贝尔萨威名在上，想要翻身势比登天。
马什曾用印度圣雄甘地和特蕾莎修女的名言，以及网飞关于美国男篮在2008年奥运会夺冠的纪录片激励球员，被保守的利兹球迷广为嘲笑。但所有嘲讽归根结底还是成绩决定一切：作为红牛系出身的教练，原本攻势足球理念被认为最适合接替贝尔萨足球的，不过利兹联漏洞百出的防守葬送了一切，尤其和贝尔萨训练有素的进攻体系相比，马什的进攻战术只能用混乱来定义。另外，在马什执教期间，俱乐部耗资1.39亿镑豪购球员，10名新援中有5位是美国人或来自红牛系，包括去年夏兼具两个特征的中场泰勒·亚当斯和阿伦森，更加剧了利兹联球迷的反感。
换帅后，谁来接管白玫瑰军团成为利兹人争论的新焦点。西布朗维奇的西班牙主帅科维兰排名第一，前利兹联主帅贝尔萨令人意外地排名第二，而正带领凯尔特人卫冕苏超冠军的澳大利亚教练波斯特焦格鲁也是热门之一。科维兰从2017年开始就担任贝尔萨在利兹联的助教和U23梯队教练，去年10月接管西布朗维奇后，表现令人印象深刻。他非常希望重返利兹联，不过利兹联的管理层更希望找到成功的教练——例如在凯尔特人表现出色的波斯特焦格鲁。澳大利亚人在1月曾与埃弗顿传出绯闻，不过最终是戴奇接替了兰帕德。
马什下课后，利兹联向皇马传奇劳尔发出邀请的操作着实令人意外。西班牙《AS》报声称劳尔拒绝了利兹联的“白玫瑰”，执教皇马B队的传奇7号唯一目标是接替安切洛蒂执教皇马一线队。正带领皇马B队冲击西乙的劳尔，不希望赛季中途换队，而带队升上西乙又是他坐上安切洛蒂帅位最好的自荐书。巴列卡诺年仅40岁的教练伊劳拉也被看好，尤其是受到利兹联体育总监奥尔塔的欣赏。这位前西班牙右后卫国脚效力纽约城时掌握了英语，曾将巴列卡诺带到西甲第5位以及国王杯四强，尤擅发掘新人潜力。
然而，科维兰上任更可能为贝尔萨回归做好铺垫。阿根廷“狂人”此前几乎在埃弗顿上岗，但高达1300万镑的薪资报价和本赛季只执教梯队、新赛季才全面接手的条件让太妃糖望而却步。无论如何，贝尔萨在不与在，利兹联的埃兰路球场始终有他的影子。
