苏州人爱吃面，已经有一千多年的历史了，苏州面条，称作为苏式汤面，苏州现有面馆三千六百多家。
苏式汤面要“轻面重浇、还是免青宽汤”，什么“硬面一穿头、浇头拢个渡”，不是苏州人，听着就挠头。就说汤面，汤要正、浇头要货真料实、面条要筋道细溜！、高汤要正！文火慢熬，各家都有独门秘笈，鳝骨、青壳螺蛳、猪骨、鸡肉、猪肉、火腿……不一而足。苏州人有“不令不食”的习惯，不同季节吃不同的面，例如：春末吃三虾面、盛夏吃枫镇大面。还有个说法：入夏要吃黄鱼面，入秋要吃鲈鱼面，春天要吃鲜笋面，夏秋虾鳝肥美时吃虾鳝面、冬天吃蹄髈面。面条要筋道细溜！厨艺要精！所有宽的都不算苏州面，苏州面就是要细。而厨艺很关键，师傅要掌控漏勺，边翻边抖，把面汤沥干净，面条卷起来裹紧，再铺在碗中。面条纹丝不动，犹如菩萨头上梳得整整齐齐的“观音头”。苏州人还有赶早吃头汤面的习惯，所谓的头汤面就是清晨面馆刚开门时，锅里用清水下的第一碗面。天还没有亮就有人在面馆门口等开门吃“头汤面”了。并且每天老苏州人乐此不疲，用心虔诚，苏式汤面为什么能对苏州人有如此之大的吸引力呢？
因为苏式汤面在苏州人眼里已经不是面条了，而是一种情结。这种情节早已深融入了“老苏州"人的生活中，血液中。吃面成了毎天不得不完成的任务，也是颇具乐趣的一件事。
早上如果你一进面馆便能听到跑堂的声音："诶来哉，三号台老面孔，三两缮丝面，要清汤、重青、重过桥．.....”阿，足可见苏州人对面的要求之高，真可谓精细到了极点。也许你不明白，这些"术语”的含义，宽汤，只要汤多面少，紧汤则反之；重青，指多放蒜味，免青则免之；重面轻浇，要面多浇头少，重尧轻面则亦反之；过桥，大家就都晓得咯，就是浇头用另外的盘子盛放，不浸于面中，分开享用的意思。这些要求，老吃客们般都会事先关照好跑堂的。
浇头的品种为，焖肉、爆鱼，炒肉、排骨、虾二、爆鳝、香茹炒素、辣酱素交，等等。浇头可单点，可以双浇，三浇。其实浇头也是苏帮菜的菜谱，各家面馆各有特色，诸如朱鸿兴的焖蹄、五芳斋的五香排骨、松鹤楼的卤鸭、黄天源的爆鳝，其它常见的浇头如焖肉、爆鱼，炒肉、排骨、虾仁、香菇炒素、辣酱素浇等等，东吴面馆，陆长兴，陆振兴，同德兴，美味斋，裕兴记，万泰兴，朱鸿兴面等馆做法也各的特长。
