从爱丁堡到圣安德鲁斯，从格拉斯哥到邓迪，这只独角神话的马在苏格兰是真实的。
74岁的导游肯尼·汉利站在爱丁堡的一个角落里，站在荷里路德宫外，那里有女巫帽塔和带折线的塔楼。人们经常可以看到，他指着位于荷里路德宫南侧一扇装饰性大门顶上的一小块魔法。
他的注意力集中在一块几乎被遗忘的石头上，象征着他所居住的城市和国家。然而，很少有人意识到，这是一块充满意义的石头，讲述了一个关于苏格兰民族认同的几乎令人难以置信的故事。
它讲述了一个关于苏格兰民族认同的几乎令人难以置信的故事
退一步看，更全面的图景就会浮现出来。对面还有另一个石雕人像——一头凶猛的狮子，戴着王冠，手持一面仪式用的旗帜站岗。但汉利的目光仍然被我们右边这个身披锁链的细长神秘生物所吸引。
石头就是石头，狮子就是狮子，但是这个像马一样的人物——前额上装饰着一个奇特的奇特的角——是不寻常的。它是一只独角兽。信不信由你，它是苏格兰的国宝。
苏格兰爱丁堡荷里路德宫的大门一侧由一只独角兽守卫
直到最近，所有关于独角兽的讨论都集中在儿童游戏室最耀眼的角落里。或者放在彩虹色的麦片盒上。这是一个很少有足够理智到值得辩论的话题，但如今，睁大眼睛的独角兽随处可见。
从卡通和电影到时尚和社交媒体，它们在公众意识中扮演的角色比以往任何时候都要大。最重要的是，现在有一个国家麒麟日在4月9日。你会发现自己进入了一个充满闪亮纸杯蛋糕和各种颜色表情包的世界。我们不要忘记JK·罗琳的《哈利·波特》，这本书的灵感来源于爱丁堡的许多真实的地方，书中充满了神奇的独角兽的血和插满头发的魔杖的故事。
这一切对汉利来说都很重要，他60多年前第一次看到独角兽，当时他在该市卡农加特区的荷里路德宫附近长大。
“长久以来，它一直是纯洁和力量的象征，也是纯洁和微妙的象征，”汉利说，他是苏格兰导游协会蓝徽章导游。如今，当我们想到苏格兰时，这些价值观依然站得住脚。这些都是根植于苏格兰人心理中的特征。”
独角兽是苏格兰的国宝
在大多数国家，国宝不过是自然历史或地理的结果。澳大利亚的是红袋鼠，南非的是跳羚。西班牙有公牛，而印度则崇拜皇家孟加拉虎。加拿大是北美海狸，俄罗斯是欧亚棕熊。印尼吗?科莫多巨蜥。阿富汗?雪豹。
苏格兰?他们是更符合从前的时代。
在外人看来，这一切似乎都很荒谬。然而，如今，在爱丁堡乃至整个苏格兰，仍有几十个地方可以看到纯白色、神话般的白马。模糊了幻想和现实之间的界限，你可以看到它对纹章纹饰、雕刻、金币、皇家印章、墙板、纹章、坟墓和挂毯的影响。
它一直是纯洁和力量的象征
在荷里路德宫，爱丁堡城堡，克雷格米勒城堡和圣吉尔斯大教堂，都在爱丁堡，独角兽无处不在。往西搬到苏格兰玛丽女王的出生地林里斯戈宫，里面的庭院喷泉和天花板上都有保存完好的独角兽。西北方转向斯特林城堡和神秘的野兽是错综复杂的斯特林挂毯的焦点，这是七个手工编织的“独角兽挂毯”(中世纪晚期最有价值的艺术品之一)这些真品现在正在纽约的大都会修道院展出。
从阿伯丁郡的德尔加提城堡到敦提号的独角兽号(苏格兰现存最古老的木制战舰)，经过普雷斯顿潘和格拉斯哥的十字路口，有大量的偶蹄独角兽，它们戴着王冠，衔着皇家勋章。
苏格兰斯特林城堡悬挂着独角兽挂毯。
苏格兰斯特林城堡悬挂着中世纪晚期最有价值的艺术品之一——独角兽挂毯的复制品。
作为一个独角兽新手，我真的不知道从哪里开始。但有一位苏格兰顶尖导游的陪伴，是一个很好的起点。
“在苏格兰，无论你走到哪里，都能看到他们，”汉利告诉我。“你只需要知道去哪里找就行了。是的，人们通过21世纪的视角来解读历史——无论是社交媒体还是其他什么东西——我们错过了这一切是如何汇聚在一起的更宏观图景。然而，有一条明确的线索可以遵循。独角兽是一种建立在意识形态基础上的象征，了解它会为你打开一扇门，给你带来惊喜。甚至有时我也觉得这几乎无法解释。”
这种神秘的生物有着同样复杂和错综复杂的历史，其历史跨度约为3000年。古希腊人视之为现实的四足动物，公元前4世纪，古典历史学家Ctesias在《印度纪事》中首次提到了这种像马一样的四足动物。
信念传播时独角兽出现在旧约和引用神话马发生在《可兰经》,同时存在其他奇形怪状的,有血有肉的生物,如犀牛、羚羊和独角鲸,并没有消除的神话。有一种理论认为，独角兽之所以从地球表面被冲走，是因为它们在洪水来临之前爬上诺亚方舟的速度太慢了。
独角兽号是苏格兰现存最古老的木制战舰，它的特色是许多有偶蹄的独角兽。
随着时间的推移，这种生物开始代表耶稣基督，而其他人认为它只能被处女驯服。到12世纪，独角兽首次出现在苏格兰，由威廉一世佩戴在皇家纹章上。
对苏格兰国家博物馆来说，中世纪的传说进一步暗示，只有国王才能囚禁独角兽，因为它可能会带来危险，这可能是独角兽被广泛采用的原因。我们所知道的是詹姆斯二世全心全意地接受了这个传说，独角兽成为苏格兰国王和贵族在15世纪认同的纯洁和力量的象征。随着时间的推移，这使得独角兽被官方承认为苏格兰的国家动物。
从詹姆斯二世开始，他的祖先们——尤其是詹姆斯三世、詹姆斯四世和他的孙子詹姆斯五世——在硬币、皇家印章和盾形纹章上确保了它的出现。伊德是苏格兰的皇家盾徽，在1603年加冕之前被使用，它不是由一个人支持，而是由两个独角兽支持。
1603年，苏格兰的皇家纹章由两只独角兽支撑着。
尽管有如此令人回忆的历史，神话中的野兽仍然被误解，至少一位狂热的苏格兰信徒是这样认为的。利亚姆·德夫林是苏格兰官方的“独角兽追求者”，这是里昂勋爵宫廷的一枚官徽，帮助维护苏格兰纹章的秩序。德夫林现在已经是第四年扮演独角兽了，他认为独角兽的真正含义是在隐喻中迷失了。
在苏格兰，无论你去哪里，你都能看到它们——你只需要知道去哪里看就行了。
在过去30年的大部分时间里，另一位苏格兰人、72岁的约翰·唐纳森一直致力于通过艺术将独角兽重新带入全国的话题。这位自学成才的木雕艺术家以一种无人能及的方式为这个国家增添了建筑和纹章的遗产——他的作品令人叹为观止。
唐纳森特别与苏格兰历史环境组织合作，对斯特林城堡进行了为期7年的翻新，重现了宏伟的斯特林头像——16世纪的橡木大奖章，上面雕刻着国王、王后和贵族的形象——以及詹姆斯五世国王卧室的一个1.8米×1.2米高的顶盖，以及国王卧室的纹章。当然，独角兽是最重要的。
他告诉我:“它将在天花板上悬挂数百年，这是留给苏格兰的伟大遗产。”“这个故事不应该被归入我们的过去，因为它是我们遗产的一个独特部分，我们的过去就是我们的未来。人们来这里看历史，无论是城堡还是独角兽，它都是一个主要的景点，是我们国家结构的一部分。”
苏格兰每年4月9日庆祝国家独角兽日。
如果你参观斯特灵城堡或者站在那里凝视着一个人鱼的十字架，你可能会发现自己也指着一个小魔法。在现实中——也许，仅仅是也许——你可能会从一个完全不同的角度来看待独角兽，苏格兰备受尊敬的动物。
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