1984年12月3日凌晨，印度中央邦首府博帕尔市，一家美国联碳公司的化工厂，毫无征兆地冒出一片“白雾”，近30吨的毒气，开始以每小时五公里的速度，迅速向这座近百万人口的城市蔓延。据印度官方报道，此时大多数人仍然处于睡梦之中，咳嗽、呼吸困难、眼睛灼痛，人们在睡梦中惊醒，而数百人已经在睡梦中离去，然而这一切只不过是悲剧的开始。
不知所措的居民开始向外四处逃散、呐喊，然而他们不知道的是，剧烈运动加速了毒气在体内循环，一些人在逃命的路上倒地不起，尸体堆积到路旁，就连动物都无法幸免，各种尸体随处可见，一些人开始寻找各种交通工具，人群、汽车从尸体上碾轧而过，一些人企图冲入河水之中躲避，然而仍然不能幸免毒气的扩散，一时间河流中漂浮着各种尸体……纪录片以及残留照片，展示的现场画面简直不忍直视，此时的博帕尔市就如同进入了世界末日。一些人居民开始拼命的向医院逃去，当时唯一一所参加救治的省级医院海密达医院，已经被人群堵满，最为致命的是连这些最优秀的医生，也不知道这种毒气究竟是什么，一些人已经被送上了抢救台，却仍然无力回天。
医生推测极有可能是联碳公司的化学品发生了泄露，然而联碳公司却对外隐瞒毒品真相，宣称毒气涉及到“商业机密”不能告知。直到凌晨3点，死亡人数已经上升到3000余人，迫于压力的联碳公司终于发布了一份声明，“罪魁祸首是异氰酸酯，是工人在例行的设备保养过程中无心而为之的结果”，而这竟然就是声明的全部内容。
当听到异氰酸酯这个名字时，印度医方已经绝望了，因为这是一种无色有刺鼻臭味、催泪瓦斯味的气体，其毒性强度完全可以当做化学武器使用。在二战时期德国法西斯就曾用这种毒气，杀害了大批集中营内的犹太人，最为致命的是这毒气没有解药。事发后海密达医院就曾进行了尸体解剖，结果发现至少有27种有害的化学物质残留。按理说如此危险的化学品，必然经过层层保护，那么这次泄露究竟是如何发生的呢？
1964年，印度急于解决亿万饥民的粮食短缺问题，开展了热火朝天的“绿色革命”，企图向农业现代化转型，但苦于没有足够的化肥和农药。而就在此时美国最大的化工厂之一，美国联合碳化物公司提出了投资申请，于是一座能年产5000吨高效杀虫剂能力大型化工厂，在博帕尔市近郊应运而生。然而杀虫剂在印度市场的销量并不如意，为了节约成本，从1980年开始，联碳公司自行生产杀虫剂的化学原料异氰酸酯，这是一种本身剧毒且会与水剧烈反应，产生大量其他剧毒气体的高危物品。这家化工厂日常储备有45吨的液态异氰酸酯，他们被储存在3个双层不锈钢制的储气罐之中，经过了多层保护，正常情况下即使泄漏，也会有净化器和点火器双重保护。
但是随着销量的持续下降，这家大型工厂开始大量裁员、大幅削减经费，70多只控制装置、仪表盘，竟然只由一人操控，操作人员原本6个月的培训时间，竟然被削减成仅仅为15天。从1984年中期开始整个生产线，6大安全系统竟然全部失灵，防护、冷却装置不是被关闭就是已经发生故障，然而工厂管理层玩忽职守管理松散，甚至从未考虑过工厂存在的安全隐患，而这一切成为了酿成悲剧的最主要原因。然而毒气泄露后工厂、印度政府的处理措施，成为了悲剧扩大化的重要推手。
事发当时，由于一位工人操作失误导致，导致水突然流入储藏罐，异氰酸酯与水发生剧烈反应，罐内气压飞速膨胀，最终罐壁无法承受压力，导致毒气泄漏而出，一场巨大的灾难已经不可避免。然而事发后工厂管理层有时间进行工人的转移，却没有向市民提供任何警告，甚至灾难发生几天后公司相关负责人，仍然宣称这仅仅是一种“强催泪瓦斯”，试图挽回公司的形象。而事发后印度方面的救援更是惨不忍睹，印度方面完全没有相关方面的预案，一些人向政府求助，得到的是在家耐心等待，然而等来的却是大批居民的死亡。然而更多居民完全是不知所措，这直接导致博帕尔这一个印度省会级别的城市，几十万群众在没有人引导疏散的情况下四处逃命，而很多人的逃跑方向，恰恰是毒气扩散的路线，悲剧进一步被扩大化。随之悲剧发生后的善后工作，更是让人痛心不已！
悲剧发生不久，针对成百上千人的死亡，几十万人受伤的维权诉讼正式开始。印度政府与美国联碳公司反复沟通，就谁才是主要责任者，展开了长达5年的拉锯战。最终联碳公司提供4.7亿美元的作为赔偿，平均下来每位受害者，竟然只能得到一两千美元的赔偿。而大量受害者因为是文盲，无人帮助提供医学证明，甚至连一分赔偿都无法拿到。而最让人难以置信的是，作为罪魁祸首的联碳印度分公司主席的安德森，竟然在案发当天通过一些关系摆脱了警方拘捕离开了印度。
对此受害印度百姓一直乞求，将安德森引渡回印度进行宣判，却始终没有下文。1999年美国联碳公司被陶氏化学收购，开始逐渐洗白，2009年陶氏化学公开表示，联碳公司已经尽到了最大义务，陶氏化学不会追加赔款。2010年这件惨案终于迎来了最后的宣判，然而审判结果是那样的苍白无力，7位印度籍工厂高管，被判处“玩忽职守”罪，最长被判处两年监禁。对此博帕尔事件幸存者及遇难者家属，在法院外举旗抗议，却无力改变这一结局。并且至今这次悲剧的影响还在持续，据2009年印度官方一份环境检测显示，案发现场仍然残留了大量有害化学物质，已经严重污染了地下水和土壤，当地居民许多染上了慢性疾病，甚至对于生育能力都有重要影响，毒气泄漏的恶果将持续危害几代人！
印度博帕尔毒气泄漏案是惨烈的，它直接造成了2.5万人死亡，55万人先后死于毒气引发的疾病，还有20余万人永久残疾，惨痛的事实令全世界为之震惊，是世界公认的“十大人为环境灾害”之首。为此全球相继召开了两次国际会议，各国科学家研究有效的预防、应对之策，一些国家为此专门修改或制定了新的法律，如何应对突发环境保护事件，也被相继提上日程，然而为何如今的全球环境危机形势依然十分严峻？
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